Asch restait silencieux. Ou presque. Bien sûr, Shawn et Mugen l’avait entendu s’exclamer qu’il n’avait que huit ans à l’époque, ce qui d’un coup accentuait la différence d’âge entre les deux hommes, une différence qui désormais ne comptait presque plus. Quelques années plus tôt, oui, Mugen serait passé pour un sacré pédobear… En y pensant, il sourit légèrement, avant de se remémorer cette époque de sa vie. Avec le recul, il ne se voyait que comme un salopard qui aurait pu faire beaucoup de choses si seulement il n’était pas aussi aigri et misanthrope. Oh, il n’était pas non plus devenu Mère Teresa depuis, mais il avait compris certaines choses. Il était loin de se douter qu’Asch se voyait aussi en lui, et se prenait de plein fouet les remarques insultantes que Mugen faisait à son lui de l’époque. A vrai dire, l’Alpha ne pensait pas que lui et Asch se ressemblaient autant en tant qu’adolescents. Le pire étant que leur mal être avait quasiment la même origine : des parents qui n’en avaient rien à foutre.

Mais voilà, pendant que Mugen parlait de lui, Asch s’isolait du groupe, comme s’il se sentait exclu. Il aurait bien voulu poser des questions, sauf qu’il ne savait pas lui-même lesquelles poser. Il suffisait à Shawn de regarder Asch pour le deviner. Du coup, il attendit que Mugen ait fini de se lamenter - lui par contre, n’avait rien capté du malaise qu’il avait jeté sur son amant - pour se tourner vers le rouquin, et lui sourire doucement.

« Tu - Je peux te tutoyer, hein ? - Tu dois sûrement te poser beaucoup de questions. Je ne sais pas s’il te l’a dit, mais j’étais professeur de maîtrise magique à l’époque, donc il n’avait pas besoin de moi. Il séchait allègrement mes cours, et un peu ceux des autres aussi… »

Shawn rit doucement, alors que Mugen faisait une moue pas vraiment fière. Non, il n’était pas fier d’avoir été un si mauvais gamin, même s’il avait eu toutes les excuses pour. Remarque, il n’y avait que Shawn qui avait pensé à l’époque qu’il n’était pas irrécupérable. Tout comme il pensait qu’Erik pouvait un jour maîtriser ses pouvoirs.

« Et Erik lui avait beaucoup de difficultés avec sa magie. Il avait de l’acide qui lui suintait par une sorte de plaie dans les paumes. »

L’Alpha se renfrogna. Il n’aimait pas se souvenir de ça. Erik avait tellement souffert à cause de ça… L’image de ses mains brûlées et déformées lui frappa l’esprit si violemment qu’il ne se demanda s’il allait pouvoir entendre la suite. Il n’avait qu’une envie là, c’était de hurler à Shawn de se taire. Il ne voulait pas revivre ça… Mais il le fallait. Silencieux mais nerveux, il s’était de nouveau affalé dans le canapé, donnant la fausse impression de ne pas être concerné. C’était sa façon de garder ses distances.

« Le problème c’était qu’il ne contrôlait pas du tout le débit de son acide, et qu’il n’y était pas immunisé. Il m’a dit avoir mutilé plusieurs animaux quand il était petit, sans le faire exprès, juste en les caressant. »

Mugen tiqua… Erik ne le lui avait jamais dit. C’est vrai que rapidement entre eux, tout a commencé à tourner autour de Mugen et de sa carrière à l’armée, de son pouvoir, de ses problèmes familiaux. Réservé, Erik n’était pas du genre à raconter sa vie, pas même au Mugen de l’époque, qui était son seul ami. Néanmoins, l’Alpha ne pouvait pas s’empêcher de se sentir trahi. Pourquoi Erik ne lui avait rien dit… ? Sentant le malaise, Shawn précisa :

« Oui, il ne te l’a jamais dit Mugen. C’était à l’hôpital… Il avait honte. Il était effondré. » Shawn marqua une pause, et se tourna de nouveau vers Asch : « Je ne sais pas non plus s’il te l’a dit, mais c’est Erik qui est à l’origine de la cicatrice de Mugen. Ils s’entraînaient et il a perdu le contrôle. »

Mugen soupira. Pour lui, la perte de ses yeux n’était qu’à moitié tragique. Se retrouver dans le noir total, il ne le souhaitait à personne, parce que personne n’aurait comme béquille une magie aussi utile. Sa vision magique lui avait ouvert toutes les portes du Gouvernement, même si elle l’empêchait de dormir. Malgré la douleur, malgré la difficulté de la rééducation, Mugen continuait de penser qu’il devait beaucoup à Erik.

« C’est pas si grave… Sans ça, j’aurais jamais développé mon pouvoir. J’aurais jamais pu être là où je suis aujourd’hui… J’ai toujours dit à Erik qu’il n’avait rien à se reprocher, et c’est vrai. Il m’a ouvert les yeux en me rendant aveugle. »

Shawn ne put s’empêcher de sourire en entendant cela. Mugen, poète ? Qui l’eut cru ? Mais il avait raison, c’était certain. L’ancien professeur garda son sourire, et se tourna vers Asch, non sans taper dans le jus de pomme qu’on avait versé dans son verre.

« Je pense que c’est le moment idéal pour éclairer les zones d’ombres et dévoiler les secrets alors si tu veux demander quelque chose n’hésite pas. »

Mugen était d’accord : il hocha la tête. Il ne savait pas bien comment dire ça mais… Quelque part il savait qu’il était du genre à tout garder pour lui si on ne l’interrogeait pas. Il savait aussi qu’il ne mentirait jamais à Asch.

« Il a raison. Tu peux me demander n’importe quoi. »

L’Alpha s’approcha de son homme, et passa une main douce dans ses cheveux rougeoyants. Ca devait faire beaucoup pour lui, mais ils devraient avoir cette conversation, un jour où l’autre. Et valait mieux pour eux deux que ce soit en la présence apaisante de Shawn.

Avec le recul, Mugen portait un regard très sévère sur lui-même, oubliant au passage qu’Asch lui avait ressemblé, plus qu’il n’y pensait. Il avait même été pire… Et du coup, il se prenait toutes ses réflexions. Une simple remarque de sa part suffit cependant à raisonner Mugen : il esquissa un sourire, avant de répondre nerveusement :

« Sûrement… »

Mais son ton voulait dire ‘c’est pas une raison !’ et oui, c’en était pas une ! Enfin, ça réussit quand même à calmer Mugen sur lui-même. Shawn continua à parler, expliquant des trucs qui avaient déjà été dits. Mais parfois, il valait mieux marteler. Surtout à propos d’Erik ayant blessé Mugen. Non, il ne lui en voulait, pas plus qu’il en voudrait à Asch s’il le blessait, parce que c’était involontaire. C’était aussi simple que ça.

Finalement, la voix de Shawn s’éteignit : oui, il y avait beaucoup de resucées (CDGH) mais il valait mieux s’assurer que tout soit clair pour Asch. Seulement voilà le problème n’était pas là : Asch répliqua qu’il connaissait pas mal de ces trucs, pas dans le détail - mais était-ce nécessaire ? - et qu’il ne voyait pas vraiment s’il y avait lieu de continuer à en parler. Shawn resta silencieux et regarda Mugen. Ce dernier ne pouvait pas le voir, mais il pouvait capter que la tête de son ancien professeur était tournée vers lui, et le picotement dans sa nuque lui intima qu’il le fixait. L’Alpha soupira, et serra un peu plus Asch contre lui.

« Quand je t’ai sorti d’Epic Jail, c’est parce que je ne trouvais pas juste que tu y sois enfermé. Parce que c’était un accident, et parce que tu avais besoin d’un apprentissage, et pas d’une sanction. Tes intentions premières, le kidnapping et tout ça, je m’en fichais en fait. Je veux dire, je t’avais déjà maîtrisé… »

Il passa une main sur le visage d’Asch, glissant le long de sa joue.

« Je t’avais salement amoché d’ailleurs… »

Oui, mais bon, sur le coup Asch l’avait bien cherché ! Shawn colla son dos contre le fauteuil, comme pour passer en retrait. Apparemment, Mugen avait repris le flambeau, et tant mieux. C’était à lui à dire les choses. Mais l’Alpha le surprit quand, par le grand miracle du courant de conscience, il repensa à un projet dont il n’avait pas encore parlé à Asch.

« En fait, j’avais envie de vous en parler justement… A l’hôpital, au service des soins magiques, j’ai vu des trucs… - Sérieusement vous avez de la chance de pas voir à travers les murs - ça aurait pu être évité ou au moins soulagé si le Gouvernement avait des établissements qui pourraient accueillir les magies mal contrôlées ou juste dangereuses. Pas un hôpital hein… Une sorte d’école spécialisée. Avec des sections pour les adultes qui découvrent leur magie… »

Comment ne pas penser à Asch en disant ça, hein ? Mais s’il avait été encadré par des gens compétents, sa rééducation aurait sûrement été plus vite. Shawn songeait à la même chose alors que Mugen parlait. A dire vrai, il en était très fier. L’adolescent égoïste était depuis longtemps parti - il suffisait de voir qu’il recueillait des gamins chez lui depuis qu’il avait rasé et reconstruit le domaine pour le savoir - mais là il faisait un bond dans son estime. Les mages ‘parfaits’ avaient tendance à cacher la poussière sous le tapis, et les Densetsu préféraient voter la solution finale. Quant aux Datenshis, ils étaient bien trop idéalistes pour être réalistes. Le Gouvernement devait faire quelque chose pour limiter les accidents magiques, et les suicides. L’Observatoire de la Magie Imparfaite et Tardive était la réponse du Despranon Alpha.

Le kidnapping raté de Mugen n’était pas un bon souvenir, c’était clair, et c’était pas non plus le genre de première rencontre dont aime conter l’histoire. Mais c’était quand même leur première rencontre, et ça n’avait rien d’anodin. Mugen avait pensé que ça faisait une bonne transition entre lui et Erik, et lui et Asch. Une base si différente qu’on ne pouvait pas les comparer… A quoi pensait-il quand il l’avait sorti de prison ? Ce qu’il ressentait quand il avait décidé de le prendre sous son aile ? Ce n’était pas de l’amour, même à travers le fantôme d’Erik. Simplement un rappel douloureux de ce que Shawn avait tenté de lui enseigner. La volonté de continuer à aider les mages comme lui, parce qu’il fallait bien que quelqu’un le fasse. Et parce que c’était putainement dégueulasse de le laisser crever pour une connerie pareille. Apprendre à se servir d’un pouvoir c’est comme savoir faire du vélo, sauf que tu risques pas de tuer un ou deux passants si tu tombes de ta selle. Ca faisait une grosse différence. Asch était le premier à être d’accord là-dessus, même s’il n’était pas à plaindre. Remarque, quelques hématomes…

« J’aurais tout aussi bien pu te tuer. Je pense que je l’aurais fait d’ailleurs… »

Il n’était pas fier de cet aveu, mais c’était un militaire, une machine à tuer. Il avait déjà explosé des crânes avec ses poings, et celui d’Asch n’aurait pas résisté non plus à quelques autres coups. Si Asch était encore en vie, c’était parce qu’il avait pété son câble magique ce jour-là. Malheureux à dire oui… Enfin, Mugen ne s’arrêta pas là. Il n’avait encore jamais parlé de ce projet à personne, même s’il avait commencé à travailler dessus, mais il voulait vraiment combler le vide au niveau de l’éducation magique. Ce n’était pas assez anodin pour n’y consacrer que quelques heures par semaine à l’école. Surtout quand ladite école peut exploser, s’inonder ou se remplir de serpents parce qu’un pauvre cancre ne sait pas comment faire pour se retenir. Il attendait des réactions, quand Asch vint ajouter de l’eau à son moulin : il était d’accord avec Mugen, même s’il venait critiquer le pouvoir en place. Oh, l’Alpha n’allait pas le mettre en taule pour lèse-majesté, c’était plutôt constructif ce qu’il disait. Assez impressionnant… Comme si soudain, Asch s’était trouvé un cerveau. Bon, ni Mugen ni Shawn n’avaient jamais douté de sa capacité à raisonner, mais la plupart des autres gens en auraient eu le cul troué. Plusieurs fois.

« Je suis quand même pas sûr que des lois plus strictes feront changer les Densetsu d’avis… »

Pas tous, en tous cas. Mais il fallait avouer qu’Asch avait raison : c’était trop du n’importe quoi au niveau de la législation magique. Voilà, ne serait-ce que ça, faire un code spécial pour les infractions magiques, instituer des obligations, même si ça pouvait être vu comme des mesures coercitives… C’était pour le bien de tout le monde. C’était trop aberrant de laisser les gens faire ce qu’ils veulent avec leur magie sous prétexte que ça leur est personnel. Maintenant qu’il y réfléchissait, Mugen se demandait bien ce que les Datenshis réclamaient en fait. N’avaient-ils déjà pas tout ce qu’ils voulaient ? Oh, si son projet passait, dans son entièreté, les rangs Senshi allaient grossir. Ca ne ferait pas plaisir à tout le monde de voir la magie plus encadrée. Mais ça tombait sous le sens. Surtout quand on prenait Asch comme exemple.

« Tu suggères qu’on tienne un fichier avec les noms et les pouvoirs des mages ? On ne le fait qu'avec les criminels... »

Shawn tiqua quand même. Il était d’accord sur le fond, mais la forme lui posait un petit problème.

« On ne peut pas ficher tout le monde en leur collant un code-barre… »

Ce serait vraiment le début de la fin. Déjà qu’ils n’étaient pas libres de choisir qui les dirigeaient, se faire pister comme ça, c’était la fin des haricots.

« Enfin, ce que tu dis c’est quand même pas idiot. Une visite obligatoire à Séregon pour effectuer des examens ne tuerait personne, et ça pourrait nous aider à orienter les jeunes mages. »

Tout commençait à prendre forme dans la tête de Mugen. L’opinion d’Asch lui était très importante, et précieuse. Normal en même temps, tout ça il l’avait vécu, et il savait mieux que quiconque ce qui aurait du être fait. Ce qui n’avait pas été fait. Le mensonge de sa mère… c’était ça le pire. Les résultats auraient du être communiqués, peu importe si le parent est d’accord ou non. Il en va de la sécurité des gens, tout simplement… Rachel n’était qu’une connasse inconsciente.

Mais oui, ce n’était pas ce dont ils étaient censés parler non. Enfin, c’était quand même intéressant et constructif. Mugen soupira en esquissant un sourire, et but une gorgée de jus de pomme. Shawn quant à lui, eut un petit air mutin, alors qu’il demandait sur le ton le plus sérieux du monde :

« Alors Mugen, quand et comment es-tu tombé amoureux d’Asch ? »

La question à 10 000 zens.

C’était vrai que tous les Densetsu n’étaient pas des extrémistes… Mugen avait tendance à l’oublier. Les sympathisants étaient souvent des gens qui avaient pâti du manque de contrôle au niveau magique, donc techniquement, s’ils réussissaient à imposer un contrôle minimum, et à prévenir les accidents, ces gens n’auraient plus rien à reprocher au Gouvernement. C’était pas bête, Mugen notait ça dans sa tête, même s’il doutait qu’un jour on puisse mettre ce projet en application. Il allait falloir bien plus que de la bonne volonté…

Shawn était d’accord aussi, sauf sur le point ‘flicons les gens’. Seul problème : ils étaient déjà fliqués, comme Asch le lui rappelait. Ca ne changerait pas grand-chose au final, sauf que les gens seraient quand même mieux protégés. Les exemples qu’il trouva étaient suffisamment parlants. Des gens risquaient la mort s’ils n’étaient pas bien informés sur la magie. Ni Mugen ni Shawn ne pouvait contredire Asch sur ce coup. L’Alpha était même visiblement gêné, et avait baissé la tête. Shawn faisait genre de regarder ailleurs.

« C’est vrai que si ça arrivait… Je ne me le pardonnerais jamais. »

Evidemment, Mugen parlait du cas où Asch se prendrait une averse et finirait à moitié mort dans le caniveau… Ce serait vraiment du gâchis. Bon, promis, il réfléchirait à une centralisation des informations sur les mages. C’était finalement plein de bon sens. Enfin, c’était pas là le débat principal - même si ça avait été certes très constructif. Shawn profita du silence qui s’installait pour revenir au sujet premier… Qui était Asch et Erik. Et la relation qu’ils avaient chacun avec Mugen. Tout un programme. Et comment ne pas commencer en demandant directement à l’Alpha quand et comment il avait commencé à ressentir quelque chose pour Asch. La question le désarçonna totalement. Il ne savait plus où se mettre, et aurait bien demandé à Shawn de répéter, si seulement il ne savait pas qu’il répéterait vraiment.

« Euh… C’est compliqué comme question… Je veux dire, c’est venu tout seul… Je suppose que j’ai voulu le prendre sous mon aile parce qu’il me rappelait un peu Erik mais… Niveau caractère t’es son exact opposé, je te rassure ! »

Il s’était tourné vers Asch, redoutant qu’il ne se vexe pour ça. C’était toujours difficile de se faire comparer à un mort mais bon… Il le fallait bien dans ce cas précis.

« Je sais pas quand ça a commencé. Shangyu peut-être… ? La première fois que vous vous êtes rencontrés. Asch qui voulait se foutre en l’air ou presque… Ou de ce que j’ai compris… »

Et soudain, Mugen se souvint du rêve flippant qu’il avait fait cette nuit-là. Son rêve récurrent - qu’il ne faisait plus depuis un moment d’ailleurs - où il voyait Erik mourir devant lui. Sauf que ce n’était pas Erik qu’il avait vu, mais un mélange étrange entre le blond et Asch. Abasourdi, Mugen se prit la tête dans les mains, et murmura :

« Je veux plus perdre quelqu’un comme ça, sans rien pouvoir faire… Que t’aies eu les mêmes problèmes qu’Erik avec la magie n’a sûrement rien à voir. Je veux dire, vous êtes les deux seules personnes desquelles j’ai été vraiment proche. Sauf que je ne l’ai jamais touché, lui. »

Toucher, au sens propre du terme. Jamais plus qu’il n’en fallait pour le soigner. Jamais plus une fois qu’il était devenu aveugle. Son toucher se développa et prit une dimension hautement érotique : il lui suffisait de toucher de la soie pour ressentir du plaisir, et ça, c’était un fait. Toucher Asch lui avait fait le même effet, au bout d’un moment, c’était un fait également.

« Je sais pas si t’as remarqué Asch mais… je touche jamais personne. Ce serait comme si… C’est presque sexuel pour moi. »

Ouais Shawn était encore là. Ca devenait intéressant et il n’en perdait pas une miette… Ah s’il avait pu, il serait bien resté là, planqué derrière un miroir sans tain. Mais enfin, il allait devoir se contenter de son imagination ! Et de sa mémoire… Cette nuit, dans la voiture, les deux n’avaient pas été exactement inactifs…

« Et quand t’es arrivé ici, j’ai pas arrêté de poser la main sur toi, parfois sans le vouloir… Et puis je voyais ton corps réagir alors forcément… Enfin je sais pas. Combine ça au fait que je veuille te protéger, que tu me rappelles un peu moi, que tu saches quand j’ai besoin qu’on me remette les pendules à l’heure… C’est un tout. Après tout, j’ai vécu dans le salon d’Erik pendant des mois sans jamais qu’il se passe quoi que ce soit… C’était pas lui le bon c’est tout. Je regrette ce que je t’ai dit l’autre soir… Je crois… S’il était encore vivant, c’est quand même avec toi que je serais. »

Ah lala, qu’est-ce qu’il ne fallait pas dire ! Mais Shawn en était tout bouleversé ! Il avait les yeux humides, et son cœur battait assez fort pour que Mugen sente le changement de température s’opérer. Bon, il avait aussi une demi-molle aussi mais ça, il fallait arrêter les fantasmes ! Mugen quant à lui, s’était approché d’Asch, assez pour finir par un baiser sur sa tempe. C’était lui qu’il aimait, ça ne faisait pas de doute. Même si à la base… C’était un peu un gros transfert quand même…

Mugen avait répondu sincèrement à Shawn, et donc à Asch. Il lui avait vraiment ouvert son cœur, et s’il cachait encore des choses, ce n’était pas consciemment. Cette histoire de transfert tout ça, même si c’était vrai, Mugen ne voulait pas le savoir. Si ça pouvait lui permettre de garder Asch, alors il ferait l’autruche. De toute façon, Erik était mort. Il n’avait rien à dire, un point c’est tout. C’était un peu étrange cela dit, de dire tout cela devant Shawn. Ce dernier était resté silencieux, en retrait, mais il était toujours présent, et l’Alpha voyait qu’il n’était pas resté indifférent. A son grand damn… Même si c’était inexplicablement excitant pour lui aussi.

Et puis Asch s’expliqua aussi : Mugen n’avait pas su comprendre son départ, peut-être parce qu’Asch non plus ne l’avait pas bien compris lui-même. Ce départ avait été une terrible épreuve pour le Despranon, même si ça n’avait pas duré longtemps. C’était comme si on lui infligeait une double peine : il n’avait eu que deux hommes dans sa vie. Le premier était mort, et l’autre avait décidé de le quitter. Oh, bien sûr Asch était revenu, et dire à Mugen qu’il n’avait plus vu le même homme aidait l’Alpha à comprendre. Il ne s’était pas senti changer, mais peut-être était-ce seulement parce qu’il n’avait pas su parler correctement d’Erik à Asch. Il était clair que Shawn avait bien aidé de ce côté-là. Emu, Mugen resta sans voix quand son amant eut fini de parler. Tout semblait finalement rentrer dans l’ordre. Ils étaient chacun la plus belle chose de la vie de l’autre, et sans tomber dans les clichés, rien d’autre n’était important. Le reste n’existait plus. Du coup, par réflexe, sans vraiment s’en rendre compte, Mugen posa ses lèvres sur celles d’Asch, ponctuant ainsi leur discours d’un magnifique baiser. Pas très chaste d’ailleurs, et bien que Shawn apprécie, il sent que sa présence devient réellement gênante. Il se leva, esquissant un sourire, et lança sur un ton un peu mutin :

« Ma présence n’est plus indispensable je pense. »

Mugen n’allait pas le contredire, mais il ne pouvait pas le laisser partir comme ça. Il lui était décidément trop reconnaissant. Maintes et maintes fois il l’avait aidé, mais aujourd’hui, c’était vraiment allé au-delà de ses espérances.

« Merci. Vraiment. »

Shawn sourit, et s’en alla silencieusement. L’Alpha était persuadé que cet homme, bien qu’il ait toujours démenti, possédait un pouvoir. Une magie qu’on ne pouvait pas voir, qu’on ne pouvait pas sentir ou toucher, quelque chose de plus profond et intime. Au fond de lui, Mugen était certain que la capacité à comprendre les gens, à savoir ce qu’ils attendent les uns des autres, et à rester calme en toute circonstance n’était pas seulement une part de son caractère. Au point où c’était poussé avec lui, c’était un véritable pouvoir. Une magie sociale… Un jour Mugen irait sûrement demander par curiosité si ça existait. Les experts en magie devaient bien avoir une réponse… Et puis, cette façon de savoir ce qu’on attend de vous, quand on vous donne ce que vous voulez, n’était-ce pas une forme de charisme ? Ca expliquerait aussi pourquoi Shawn et son groupe, les Sadness’Sun étaient si populaires.

L’ancien professeur du Despranon quitta l’appartement, et remonta dans le sien, juste au-dessus. Mugen le voyait se déplacer, et n’attendit donc pas qu’il soit chez lui pour se jeter sur Asch, et l’embrasser à nouveau, de façon toujours de moins en moins chaste. Depuis quelques temps, les deux hommes étaient inséparables, et insatiables. S’il suffisait d’une minuscule étincelle pour que leur libido s’embrase, là, c’était comme si on avait jeté un cocktail molotov. L’incendie risquait de faire beaucoup, beaucoup de dégâts.

« Rha… Si on n’avait pas besoin de faire taire cette magie… Je ne supporterais pas d’attendre une minute de plus… Je t'aime... »

Bon, il était où ce foutu artefact nihiliste ?

Ouais c’est vrai… Ces dernières heures avaient semblé être des années, et même si ça bousculait les habitudes de Mugen ou la pudibonderie d’Asch, ils ne purent pas attendre que Shawn soit vraiment parti pour commencer. Dire que ce qu’ils échangèrent d’abord n’était qu’un baiser était bien en-deçà de la réalité. Mugen s’était presque jeté sur son amant, voulant le sentir contre lui, l’étreindre, prouver qu’il était pour lui et pour lui seul. Mais peu importe à quel point la scène pouvait être belle et poignante, il fallait quand même que cette chienne de vie les rappelle aux détails bassement pragmatique. Ils ne pourraient rien faire tant que leur magie était active. C’était parfois dur, voire dangereux - comme en ce moment, Asch était encore convalescent - mais c’était bien la seule croix qu’ils devaient porter. Maintenant que le fantôme Erik avait, semble-t-il, arrêter de les hanter. Oh, ce n’était pas aussi simple, bien sûr, mais pour le moment, faisons semblant.

Mugen rappela à Asch qu’ils allaient devoir faire fermer sa grande gueule à Mamie Magie, et le rouquin se demanda où ils l’avaient laissé la dernière fois. La table de chevet… Bonne idée ouais, ils n’étaient pas encore du genre à le faire dans des endroits incongrus, non… Bon, la douche ça compte pas hein ? L’Alpha allait répondre, mais Asch le prit en dépourvu en se levant et en allant vérifier lui-même. Mugen se redressa dans le canapé, et jeta son t-shirt à terre pendant le court laps de temps pendant lequel Asch était absent. Quelques secondes, tout au plus, vraiment. Alors, quand le rouquin revint, activa l’artefact - ça faisait toujours aussi bizarre à Mugen cette sensation de télé qu’on éteint… - et se jeta sur son amant pour l’embrasser et le caresser, il y avait déjà un obstacle de moins.

« Ouais… j’avais peur que tu ne reviennes jamais… »

Mugen embrassa de nouveau Asch, avant de lui retirer ce t-shirt, qui - oh il ne le savait pas encore ! - lui donnait un air à la fois viril et définitivement gay. Ses mains glissèrent dans son dos, jusqu’à se faire plus coquines… Ils n’allaient pas pouvoir se retenir longtemps non… C’est pour ça que Mugen retira ses lunettes qui tombèrent mollement sur le sol - elles n’étaient pas fragiles - et se blottit contre Asch, la respiration haletante, dans une étreinte quasi-désespérée.

Il ne leur fallut pas plus de quelques minutes pour en venir aux choses sérieuses, dans ce salon, impudiques, emportés par la passion… Et c’est à ce moment qu’un ‘toc toc’ fébrile se fit entendre. Et merde… les gamins devaient être réveillés, et c’était difficile de leur cacher quoi que ce soit à propos d’Asch. Ils devaient déjà être au courant, par on ne sait quel miracle… Mugen soupçonnait un des gamins d’avoir un pouvoir de ce genre… une intuition à toute épreuve ou quelque chose dans le genre… Rha, ils ne pouvaient pas deviner quand ce n’était PAS le moment de venir dire bonjour ? Enfin, que Mugen pouvait-il leur dire ? Ils étaient si pétris de bonnes intentions, c’en était presque écoeurant…

« Merde ! »

Mugen quitta l’étreinte d’Asch, lui déposant un baiser sur le front. Il voulu se remettre debout, mais ne paniqua pas : il réussirait juste à marcher sur ses lunettes, comme ça ! Il respira un grand coup :

« Ouais on arrive ! »

Il avait gueulé ça à travers l’appartement, tout en remettant lunettes, boxer et pantalon. Heureusement pour lui, il avait bien mémorisé le plan des lieux, et l’effet de l’artefact était limité à quelques mètres. Remarque, quand il alla ouvrir la porte - et qu’il trouva tous les gamins face à lui, soit 13 mioches - il avait quand même un gros… énorme… problème au niveau de l’entrejambe. Hahem. Rester naturel, surtout.

« Salut vous ! Qu’est-ce que vous voulez !? »

« Asch est revenu !!! »

Ils avaient presque tous crié en chœur. Si émouvant ! Sauf Rebecca, qui avait planté son regard noir - que Mugen distinguait à peine - sur l’Alpha.

« J’vois qu’on s’amuse. Tout va pour le mieux hein ? »

Une voix glaciale, et un ton acéré…

« Toujours aussi en forme, Revy ! »

Elle avait envie de lui dire d’aller se faire foutre mais apparemment, ils l’avaient justement coupé en plein acte. Mugen eut un sourire triomphant, se disant - à tort en réalité - qu’il avait réussi à clouer le bec à cette chieuse. Ah et maintenant qu’il avait récupéré sa vue, quelque chose ne lui échappa pas… Shawn, innocemment accoudé sur le garde-fou de la plateforme qui sert de seuil à l’appartement qu’on lui avait prêté pour la nuit, juste au-dessus de celui d’Asch. Vu l’orientation de sa tête, et certaines températures suspectes, il devait être en train de mater. Soupir. Incorrigible. Lui, les gamins, tous. Mugen esquissa un sourire. Il adorait cette vie.

Coupés en pleine action oui… les pauvres. Par une troupe de gamins dont Mugen se demandait bien pourquoi ils étaient venus. Genre tous… Sûrement une très bonne idée de Jen oui… Et Shawn qui matait, comme d’habitude. Ah, si Mugen savait… Sans magie, il était incapable de savoir si quelqu’un l’épiait à travers une fenêtre alors, si Shawn avait dépassé les limites, il l’ignorait totalement. Néanmoins, être coupé en plein élan par les gamins apparemment heureux - ou presque - de revoir Asch ne l’irritait pas plus que ça. Même s’ils n’avaient aucune idée de ce qu’ils venaient de gâcher par leur présence.

Evidemment, Asch le rejoignit rapidement sur le perron, formant avec lui un tableau étrange. En les voyant comme ça, c’était évident : les gamins venaient d’interrompre quelque chose de très très très intime. M’enfin, l’Alpha ne pouvait pas leur en vouloir. Du moins, pas maintenant. La plupart des gamins sourirent en voyant Asch : il était vraiment revenu ! Bon, il avait une tête de déterré mais il était vivant, et il ne les avait pas abandonnés ! Enfin, il n’avait pas abandonné Mugen… Le premier à parler fut un garçon enthousiaste et souriant, probablement le plus bavard de tout le domaine : Tuti.

« Si ! Fallait qu’on te voie ! Qu’on soit sûr que t’étais pas parti comme un voleur ! Ce soir on refait une fête hein ? »

Il cherchait l’approbation de l’Alpha, qui d’un signe de tête la lui donna. Il avait esquissé un sourire… ces gamins étaient vraiment surprenants parfois. Seulement, quelque chose lui avait échappé…

« Diiiiis Asch, j’peux te poser une question ? Pourquoi ta barbe aussi elle est rouge ? C’est pas une coloration ? »

Allen… Pauvre fou. Innocent, candide avec ses grands yeux gris, il ne savait pas où il mettait les pieds, et où il entraînait ses petits frères d’honneur. Dont l’acide Revy, devenue encore plus amère lorsqu’elle avait appris que Kengo avait été livré en otage à Rachel Raizer, la génitrice de cette erreur de la nature qu’était Asch…

« Evidemment que non, Allen. Asch est un putain d’alien. J’parie que ses poils de cul aussi sont rouges mais le seul qui peut vérifier ça n’est même pas foutu de le voir. »

Cette fois, tout sourire disparut du visage de Mugen, alors que quelques enfants téméraires ricanaient plus ou moins discrètement. Ne faisaient pas partie de ceux-là : Tuti, Nagayan, Eiki, Allen, Roy, Hughes et Nate. Ils avaient suffisamment subi et vu de quolibets qu’ils n’étaient pas prêts à laisser passer ceux-là. Et quand bien même, ils respectaient énormément Mugen, et donc Asch, c’était logique. Du haut de son escalier, Shawn fut outré, mais n’en montra rien, resta immobile, passif, attendant de voir comment l’Alpha gérait les jeunes insolents sur ses terres.

Ce dernier s’était avancé vers Revy, qui n’avait pas bougé d’un pouce. Elle fixait son regard droit dans les verres teintés de Mugen, quand bien même une telle provocation était inutile avec lui. D’une seule main, il l’attrapa par le col, et tendit son bras pour la suspendre en l’air. Elle devait bien être à un bon mètre du sol maintenant, mais elle n’avait toujours pas peur.

« Je sais que Kengo te manque, mais je t’interdis de t’en prendre à Asch. Passe tes nerfs sur quelque chose d’autre, ou je te laisserais pourrir dans un orphelinat de seconde zone. Excuse-toi. »

Revy ne dit rien, mais elle savait qu’elle n’avait pas grand-chose pour elle. Elle n’avait même pas de pouvoir pour s’en prendre à Mugen, et quand bien même, qu’est-ce que ça lui aurait apporté ? Elle avait peur, tellement peur…

« … P… Pardon… »

« Plus fort. »

« Pardon. »

« Qui ? »

« … Pardon Asch… »

Mugen la reposa alors plus ou moins délicatement sur le sol, mais au moins ne tomba-t-elle pas face contre terre. Puis, il s’adressa à tous les enfants présents, soit la totalité des orphelins qu’il avait recueillis.

« Je me fous de ce que vous pensez, mais Asch vit désormais ici comme l’un des nôtres. Et si quelqu’un doit partir, ce ne sera pas lui. Il est mon égal, tout comme Jen, alors vous lui devez le respect. On n’est pas vos parents, mais on n’est pas non plus vos potes. Je sais que beaucoup d’entre vous l’aiment beaucoup et tant mieux. Pour les autres… Faites avec. »

Il était vraiment hors de lui maintenant… Autant dire que niveau pantalon y’avait plus grand-chose à signaler. Néanmoins, il ne voulait pas laisser aux gamins cette image de Despranon froid et autoritaire. Ca n’aurait pas été juste pour ceux qui avaient organisé la petite soirée pour le retour d’Asch. Sérieux, l’un d’entre eux devait avoir un pouvoir en rapport avec tout ça… Enfin bref. Mugen, en passant près de Tuti murmura :

« On viendra ce soir. En attendant, allez vous entraîner et apprenez vos leçons. »

Les enfants ne demandèrent pas leur reste, et bien qu’ils fussent un peu déçus, ils avaient compris que Revy avait tout fait foirer. La plupart d’entre eux lui jetaient un regard noir alors qu’ils repartaient vers le dôjô. Jen allait la punir, c’était clair. Parce qu’il y aurait toujours quelqu’un pour raconter ce qu’il venait de se passer avec Mugen et Asch. Entre temps, Shawn était rentré. Il en avait eu assez pour la journée, et il était soulagé aussi de voir que Mugen savait plus ou moins comment parler à une meute de gamins. Ce dernier posa une main sur l’épaule d’Asch alors qu’il rentrait.

« Excuse-la. Kengo est son seul ami et je l’ai envoyé chez ta mère. Elle a de quoi rager. »

Il marqua une pause avant de demander, curieux :

« … Et sinon c’est vrai que tes poils sont tous rouges ? »

… Mugen.

Tout aurait pu bien se passer si Revy n’était pas si en colère qu’on l’ait séparée de Kengo. Bon évidemment, que les gamins débarquent en plein milieu de quelque chose de genre très important, c’était pas cool, mais si ça finissait en plus par un lynchage public d’Asch… Hors de question. Ce qui rassurait Mugen, cela dit, c’était qu’elle semblait être la seule à penser que le rouquin n’avait pas sa place au Domaine. Sûrement pour de mauvaises raisons, en plus. En même temps… il n’y en avait pas de bonnes.

Observateur, toujours, Shawn laissa l’Alpha régler les problèmes de sa meute tout seul. Si un de ses louveteaux voulait se rebeller, c’était à lui d’aplanir les choses, en premier lieu. Après, comme il s’agissait d’un affront - un terrible affront même - à Asch, il était quasiment certain que ce dernier viendrait rajouter une couche. Ce qu’il ne manqua pas de faire. Même si Mugen avait mis les points sur les I avec Rebecca, Asch intervint. La gamine venait de sérieusement se prendre la honte devant tout le monde, et cherchait déjà un moyen de se venger quand Asch s’approcha d’elle. Tremblante, elle essaya de reculer, tout en s’en empêchant : elle n’avait pas peur de cet alien ! En fait si, mais… Ah, les secrets de l’auto-persuasion.

Ses prunelles se fondirent dans celles d’Asch, ce vert magnifique, à la fois brûlant et liquide, qui ne faisait pas que transmettre des émotions mais qui les amplifiait. Et dommage pour elle, parce que là, c’était clair qu’Asch était en pétard. Il n’allait pas la frapper, c’était presque sûr, mais il n’était pas du genre à se laisser faire. Revy l’avait vu abattu, paumé, désemparé, mais face à elle, c’était un nouveau Asch qu’elle voyait. Un mec costaud, déterminé, charismatique. Le genre de mec qu’on traite pas d’alien… Honnêtement, Asch aurait pu être plus méchant, et Revy le savait. Elle se contenta de hocher la tête quand il lui enjoignit de venir le voir en privé si elle avait quelque chose à dire. Sauf qu’en privé, que pourrait-elle bien lui dire ? Elle était juste en rage parce que Kengo n’était pas là, et elle était en rage d’être en rage uniquement pour ça. Si Asch n’avait pas été là avec ses poils de cul rouges, elle s’en serait sûrement prise aux yeux de Mugen. Elle était comme ça.

Les deux hommes rentrèrent ensuite, et les autres gamins déguerpirent également. Revy resta là un moment, avant d’aller dans le parc, sans suivre les autres. S’il devait y avoir une fête ce soir, ce serait sans elle. Parce qu’à cause de Mugen et Asch, Kengo était dans un endroit sûrement horribles, avec des personnes encore plus horribles. Ah, ce Kengo, il devait avoir les oreilles sifflantes ! Pourtant, Revy pouvait lui faire confiance. Il avait le cœur plus dur que la plus dure des pierres, et s’il faisait preuve d’un minimum de bon sens et de diplomatie, il pourrait aller très loin. Mugen était presque sûr qu’il pouvait faire partie de l’élite de l’armée… Alors ça n’était pas Madâme Raizer qui allait lui faire peur.

Shawn était lui aussi rentré, et préparait ses affaires. Un étage plus bas, Mugen passa une main autour des larges épaules d’Asch et le serra contre lui. Ouais sa question avait été un peu conne, mais il était vraiment curieux. Lui, le seul qui aurait pu avoir la réponse sans rien demander était quand même obligé de formuler cette odieuse interrogation : Asch était-il rouge de partout… ? La réponse le fit sourire.

« Ah, dire que je loupe ça ! Ca doit être magnifique… Enfin, avec mon problème chromatique, au moins t’as pas eu de vieilles blagues. »

Mugen imaginait quelqu’un d’autre qui pour la première fois, verrait Asch nu. Y’avait de quoi être étonné et poser des questions quand même… Et de quoi gêner ce pauvre rouquin qui se demanderait encore une fois s’il était vraiment humain. Si si, croyez-en l’Alpha, Asch était parfaitement humain. Hahem.