Shangyu, la ville des tarés qui voulaient brûler de la sorcière, mais aussi la seule ville où Erik pouvait se balader tranquille sans penser à la prochaine chose qu’il ferait fondre. De l’acide suppurait par les pores de la peau de ses paumes - vous avez suivi ? - et il était totalement incapable de le retenir. Il ne maîtrisait pas son pouvoir, et n’était même pas immunisé contre lui. Jet d’acide, sur le papier ça sonnait bien comme magie, mais en réalité c’était l’enfer. Alors il venait de temps en temps à Shangyu pour respirer un peu, même s’il n’en était pas originaire. A vrai dire, il n’était pas sûr d’aimer la ville pour ce qu’elle était… Il savait juste qu’il pouvait toucher ce qu’il voulait pendant qu’il y était, sans songer aux cicatrices qu’il pourrait laisser derrière lui. Les brûlures chimiques, c’est vraiment dégueu.

Mais Erik Bishop n’était pas le seul mage en difficulté, et il avait fini par en connaître un certain nombre qui avaient décidé d’habiter à Shangyu, quitte à se pourrir leurs projets. Quand la seule université que vous vouliez faire était en terrain magique, il fallait choisir entre ses plans de carrière et sa santé mentale. Dans le cas très rare d’Erik, sa santé tout court. Ses mains, déformées à force d’être brûlées, étaient cachées dans des gants de cuir, renforcé d’une substance spéciale. Hors Shangyu, les gants servaient en fait à éviter que l’acide ne s’échappe et ne vienne ronger tel ou tel truc. Bon, en attendant, il ne s’évaporait pas, et rongeait ce qu’il trouvait, c’est-à-dire les mains d’Erik. On comprenait qu’il voulait les planquer, même quand il n’y avait pas de panneau ‘danger : corrosif’.

C’était la première fois qu’il était accompagné, cela dit. Un malheur n’arrivant jamais seul, le jeune blondinet au visage d’ange n’était pas très populaire au lycée, malgré sa gentillesse. Il était maladroit, ce qui combiné à son pouvoir, pouvait être très dangereux. La plupart des jeunes de son âge le traitaient comme une bête de foire, d’autres comme une bombe à retardement, et quelques rares lycéens avaient même carrément peur de lui. L’ironie de cette histoire, c’est qu’Erik n’aurait pas fait de mal à une mouche. Enfin, pas sciemment. Reste que la seule personne qui lui parle sans le tabasser ou l’éviter comme la peste, c’était Mugen Shôryû.

Il ne le faisait pas par charité, ou même par sympathie. C’était leur professeur de maîtrise magique, un certain Pr Goenel, qui avait insisté pour que Mugen assiste Erik, histoire qu’il ne s’ennuie pas à un cours auquel il était obligé d’assister. Parce que Mugen n’avait aucune magie à maîtriser, et que c’était bien ça le problème. Erik et lui étaient aux antipodes l’un de l’autre : quand l’un voulait gagner les faveurs de sa famille en ayant quelque valeur magique, l’autre aurait préféré naître sans le gêne ‘sorcier’ activé. Et même en s’éloignant des considérations magiques : Mugen et Erik n’avaient juste rien en commun. Cheveux noirs contre un blond doré. Yeux vert foncé contre yeux bleu clair. Mauvaise humeur contre sourire perpétuel… et ainsi de suite. Goenel devait avoir un côté apprenti sorcier en voulant faire que ces deux jeunes hommes s’entendent, et le pire, c’est qu’il avait réussi. Mugen était là aujourd’hui à Shangyu avec Erik, alors qu’il aurait très bien pu passer son tour. Finalement, c’était quand même peut-être un peu par sympathie.

Ou alors, c’était parce qu’il commençait lentement à se rendre compte que ses parents, ces magocrates, étaient des imbéciles finis. Qu’il n’ait pas de pouvoirs ne voulait pas dire qu’il ne valait rien, qu’il était quantité négligeable, comme ils le pensaient. Le pire étant qu’il était l’héritier légitime de la famille, et qu’il allait finir écarté, exilé, voire pire si sa sœur Nozomi se révélait assez douée pour prétendre à prendre la suite. Parce que la famille Shôryû était une bande de bourges qui vivait de la vente de brevets liés à leur magie, et qui percevaient chaque mois une belle somme en contrepartie de leurs secrets sur leurs yeux fabuleux. Ceux de Mugen n’avaient pour seule particularité d’être d’un magnifique vert, profond et sombre comme une forêt dense et sauvage.

Les deux garçons se baladaient en ville, marchant côte à côte presque sans but. Erik était fatigué et voulait rentrer, mais Mugen avait cru bon de faire un petit détour. Ils n’étaient pas venus seuls, et l’idée même de devoir rentrer à l’hôtel pour se faire emmerder par le cousin Kaoru - Monsieur Super Doué de la Pupille - ne l’enchantait guère. Il devait avouer, avec le recul, qu’il était venu ici avec Erik aussi pour éviter l’espace de quelques jours de voir sa famille, surtout son père, qui avait le don d’être désespérément étouffant. Quant aux parents d’Erik, ils lui payaient volontiers le voyage, et la chambre d’hôtel qui allait avec. Ils n’avaient pas les moyens de l’accompagner, par contre.

Au détour d’une rue, leur conversation futile s’éteignit, noyée par des cris d’enfants. Des gamins se battaient, et l’air blasé, Mugen s’arrêta pour regarder. C’était tout simplement pitoyable… dire qu’il avait eu leur âge aussi… Quelle honte. Erik aussi s’était stoppé net, mais pas pour les mêmes raisons. Son expression était horrifiée et il se tourna vers Mugen, lui empoignant les épaules de ses mains alienesques.

« Mugen ! Il faut faire quelque chose… ! »

Mugen balaya de la main celles d’Erik, se libérant au passage. Il n’aimait pas qu’on le touche… Même quand il s’agissait d’Erik. Il soupira en observant le misérable spectacle, et haussa les épaules.

« C’est qu’des chiards. C’est que dalle. »

C’est alors qu’il vit l’éclat argenté de la lame briller dans la main d’un des gamins. Qu’est-ce qu’un môme comme lui faisait avec ça d’abord ? Il ne savait même pas réellement s’en servir… Mugen passa en mode alerte, et alla intervenir quand il vit que le gamin aux tifs rouges s’en sortait très bien tout seul. C’était marrant d’ailleurs, ces cheveux…

« Allez, on se casse… »

« Mugen… Attends. »

Erik le retint par la manche, agaçant encore un peu plus son camarade taciturne. Ce dernier allait lancer un énorme ‘quoi encore ?’ quand il comprit lui-même ce qu’il se passait. Le gamin aux tifs rouges allait tuer l’autre. Et il était trop jeune pour être un meurtrier. Voilà, la patience de Mugen avait atteint sa limite, et il se précipita sur les deux gamins pour les séparer.

« Personne ne butera personne ! »

Il attrapa le gamin au flanc ensanglanté et le souleva du sol. C’était plutôt simple quand il y avait une telle différence de taille, et quand l’autre était trop occupé pour se défendre contre une saisie dans le dos (CDGH).

« T’as été blessé. Continue à t’agiter et tu vas pisser le sang à mort. Et lui… » Mugen jeta un regard dédaigneux et méprisant sur l’autre môme. « … Il ne vaut pas la peine que tu te salisses les mains, crois-moi. »

Il avait envie d’ajouter ‘attends d’avoir une proie digne de ce nom’, mais ça faisait décidément trop serial killer. Mugen était lentement en train de virer psychotique… C’était normal s’il rêvait de tuer sa famille, la nuit ?

Le gamin était décidément bien véhément, alors même qu’il était blessé. Mugen soupçonnait que c’était le fait d’être blessé aussi gravement qui le mettait dans cet état-là. Plutôt contradictoire, mais le gamin n’avait pas non plus l’air facile. Ca l’étonnait à peine en fait. Il se contenta donc de le maîtriser, et de lui dire de se calmer, parce que ça n’arrangerait pas sa jauge de litres de sang s’il continuait à s’agiter comme un gremlin sous speed. Mugen attendit un peu, et lança un regard à Erik, qui n’osait pas vraiment approcher. Pourtant, il n’y avait plus que le gamin aux cheveux rouges et Mugen en face de lui. Les autres avaient fui. Pas besoin d’expliquer pourquoi.

« Peut-être que ça me regarde pas, mais j’vais pas laisser des gamins s’entretuer… »

Ca ne ressemblait pas vraiment à Mugen, ça. Quelques mois plus tôt, il l’aurait sûrement fait, en fait. Il serait passé, indifférent, et aurait peut-être regardé le spectacle sans jamais intervenir. Mais voilà, cette année il y avait le professeur Goenel, qui lui avait collé Erik au train. Et maintenant, le blondinet le suivait partout… il devait sûrement subir son influence mollassonne.

Bon, en fait, celui qui suivait l’autre, ici, à Shangyu, c’était Mugen. Erik ne l’ignorait pas, mais si Mugen se sentait mieux en pensant l’inverse, tant mieux. Le brun pouvait se mentir à lui-même, tant qu’il continuait à lui tenir compagnie. Il le protégeait, même en ne faisant rien - et ça c’était puissant - et puis même s’il n’était pas mage, il arrivait à lui donner des conseils plus ou moins constructifs. C’était peut-être son œil extérieur qui lui donnait un point de vue nouveau sur la magie… ah, quelle ironie de dire ça d’un futur aveugle…

« Mugen… »

Erik s’était avancé, et tendait une main, comme pour signifier au jeune garçon qu’il n’avait pas de raison de s’en prendre à eux. Mugen, captant le regard du blondinet, reposa sa prise sur le sol, en s’assurant qu’elle ne s’écroule pas par terre.

« Il a raison, il faudrait t’emmener dans un hôpital. Il est où le plus proche ? »

Mugen avait bien potassé les services publics de Shangyu, mais n’avait pas vraiment retenu l’adresse de l’hôpital de la ville. Erik par contre, devait la connaître, et c’était pour ça qu’il la lui avait demandée, tout en tenant Asch par les épaules. Le petit était dans un sale état, et il faudrait sûrement prévenir sa famille, pour qu’ils viennent s’occuper de lui, une fois admis aux urgences… Mugen se tourna vers le gamin, et lui planta ses yeux verts dans les siens - verts aussi. Il n’y avait aucune trace de compassion ou d’inquiétude dans ces prunelles. Elles étaient froides, glaciales même, un peu comme si cette histoire commençait à l’emmerder profondément.

« On va appeler tes parents. T’as leur numéro ? »

Il sortit immédiatement son commlink, prêt à prévenir les vieux du rouquin de ce qu’il s’était passé, et de où ils emmèneraient leur fils, qui avait de plus en plus besoin de soins d’urgence. Entre temps, Erik s’était approché, et souriait maladroitement à Asch, n’osant pour l’instant pas le toucher. Même à Shangyu, il avait peur de détruire tout ce qu’il touchait…

Le gamin était sérieusement blessé, et s’il continuait à se débattre et à faire chier plutôt qu’à se soucier de la quantité de sang qui lui restait dans le corps, il allait être dans une merde noire. Mugen lui demanda s’il avait quelqu’un à prévenir, ce à quoi le rouquin répondit un non catégorique. Le brun ne put s’empêcher de hausser un sourcil, mais Erik ne se contenta pas de rester silencieux :

« On ne peut pas te laisser comme ça… »

Et évidemment, c’était une feinte : Asch revint sur sa première réponse, révisant son avis pour finalement accepter la proposition de Mugen. Ce dernier, toujours muet, laissa tomber ses épaules dans une expression passablement exaspérée. Ce gamin usait déjà sa patience, c’est dire s’il n’en avait pas beaucoup ! Heureusement qu’Erik était là !

« Bon ! File-moi le numéro, pendant ce temps-là, on t’emmène ! »

Erik s’approcha du gamin, et le soutint lui aussi, bien qu’il semblât avoir du mal à poser les mains sur lui. Asch n’y était pour rien, bien sûr, mais allez le lui expliquer ! C’était juste qu’Erik n’était pas habitué au contact, pour des raisons évidentes quand on le connaissait un minimum. Heureusement, à Shangyu, il n’y avait rien à craindre de ce côté-là. Mais Mugen l’empêcha d’être vraiment utile en décidant de porter le gamin tout seul comme un grand. Il était assez fort pour, il le savait, et c’était tant mieux parce qu’ils n’allaient pas aller loin si Asch restait sur ses pieds. Peu importe à quel point le gamin se débattait, Mugen ne le lâchait pas.

Ils se mirent donc en route vers l’hôpital le plus proche. Ils étaient venus suffisamment de fois à Shangyu pour savoir où il se trouvait, et heureusement - le maître du jeu est gentil ce soir - il n’était pas trop loin. Ils y arrivèrent après une dizaine de minutes de marche, et entrèrent directement aux urgences. La raison de leur venue étant plutôt évidente, les infirmières et bientôt les médecins s’approchèrent rapidement du jeune rouquin, et le prirent en charge.

Mugen lança un regard éloquent à Erik, que ce dernier comprit tout de suite. Ils ne se connaissaient que depuis quelques mois, mais tous deux avaient cette capacité innée - tout comme Asch d’ailleurs - à communiquer uniquement via le regard, de façon si expressive, avec quasiment aucun mouvement, et sans parler. Le blond avait saisi le message : il allait garder un œil sur Asch. Il hocha la tête, et Mugen se détourna pour aller plus loin et appeler les parents du gamin. Il pianota de façon distraite, et attendit qu’on lui réponde à l’autre bout de la ligne pour exposer les faits de façon ma foi… très froide et distante. Après tout, la femme dont il avait entendu la voix ne semblait pas non plus bien chaleureuse.

« Bonjour. Je suis avec votre fils, il a été blessé, on l'a emmené à l'hôpital. C'est assez grave. »

La réponse fut inattendue, ou du moins, elle réussit à laisser Mugen perplexe. Oh, pas très longtemps, seulement quelques secondes. Il haussa un sourcil, trouvant que si c’était bien la mère du gamin à l’autre bout du fil, elle avait l’air de se soucier davantage de la qualité de sa french manucure que de sa santé. Voilà pourquoi Mugen lui répondit :

« Ca devrait aller. Je vais pas le laisser crever dans la rue non plus. Pas que vous sembliez vous en soucier... »

Et il lui raccrocha au nez, tout simplement. Non loin, Erik lui lança un regard perplexe, et légèrement désapprobateur. Vous savez, un peu comme quand on n’est pas d’accord, mais qu’on n’ose pas trop le montrer par peur de se faire tabasser ?

« Quoi ? J’y peux quelque chose si sa mère fait un concours de connasserie avec la mienne ? »

Erik secoua la tête, et revint près d’Asch. Ce dernier avait peut-être pu entendre, mais Mugen n’avait pas spécialement parlé pour qu’il entende. Bon, il n’avait pas non plus parlé de façon à ce qu’il n’entende rien. Le commlink vibra de nouveau. C’était elle, encore. Elle persévérait en plus.

« Quoi ? »

Oh tiens, elle voulait savoir comment il avait eu ce numéro. Etrange : c’était le numéro de sa mère, c’était normal qu’Asch l’ait ! Et puis franchement, vous voyez Mugen chercher dans l’annuaire ? L’adolescent lui répondit de sa voix froide et avec un ton franchement las et très peu poli :

« A votre avis ? Votre fils nous l'a donné. »

Bah quoi ? Comment l’aurait-il connu sinon ? C’était une question stupide que Rachel avait posé, et à question stupide réponse stupide. Ou du moins, réponse pas-polie-parce-que-tu-me-fais-chier-avec-tes-master-of-the-obvious. Enfin. Elle semblait assez tenace quand même, parce qu’elle ne perdit pas le nord et demanda dans quel hôpital ils se trouvaient. Mugen lui répondit aussi sec, sur le même ton glacial. Il ignorait pourquoi, mais il détestait la personne à qui il parlait. Peut-être parce qu’il n’y avait pas un soupçon d’émotion dans sa voix, alors qu’on parlait de son fils blessé. Elle semblait juste surprise de constater que son fils connaissait ce numéro. La réaction mugenesque ne se fit pas attendre.

« Il a bien fait de l’avoir, ce numéro. »

Elle parla ensuite à quelqu’un près d’elle, le chargeant d’aller voir Asch à sa place. Bien sûr, elle ‘n’avait pas de temps à perdre avec ça’. Ca n’était que son fils ! Ben voyons. Quand elle revint à sa conversation pour ‘remercier’ Mugen et lui demander son nom, ce dernier soupira et raccrocha. Il revint ensuite vers Erik.

« Alors ? »

« Les médecins l’ont emmené au bloc… »

« Ah. »

Mugen fit un mouvement pour se barrer de là, mais Erik lui retint le bras. Son regard était assez parlant : il voulait que Mugen reste, au moins en attendant que la famille débarque. Mugen leva les yeux au ciel - au plafond plutôt - et croisa les bras d’un air de dire ‘si tu veux’ et s’assit sur l’un des nombreux sièges disponibles dans le hall de l’hôpital.

Les deux garçons étaient restés le temps de l’opération d’Asch, le gamin qu’ils avaient trouvé, blessé, dans les rues de Shangyu. Erik avait bien du insister auprès de Mugen pour que ce dernier arrête de n’en faire qu’à sa tête et attende de voir si le gosse allait bien. Ils avaient bien sûr prévenu ses parents, mais personne n’était encore venu en réclamant de voir comment allait Asch. A croire qu’ils n’en avaient rien à foutre. C’était bien l’impression qu’avait eu le brun en appelant Rachel Raizer, sa mère. Ca, en plus de se demander si le numéro qu’on lui avait donné n’était pas un numéro spécial, que le gamin n’était pas censé connaître. Il n’était peut-être pas si con, le loustic, en fait.

Bon, en attendant, c’était long. On pouvait lire l’anxiété sur le visage fin d’Erik, et l’agacement sur celui plus bourru de Mugen. Ce dernier se demandait bien ce qu’il foutait là, et même s’il avait sauvé une vie - Asch serait probablement mort s’il n’avait pas pu être soigné à temps - il n’en avait strictement rien à foutre. Il voulait rentrer. Il n’avait pas que ça à faire non plus, de babysitter des mômes paumés…

« Ca ne devrait plus être long maintenant… »

Erik s’était parlé à lui-même, à voix basse. Mugen étant à côté, il était quand même forcé de l’entendre. L’adolescent répondit alors, renfrogné, les bras croisés :

« Y’a intérêt, j’en ai ma claque ! D’habitude, les bonnes actions du jour, ça va plus vite, merde ! »

C’est à ce moment qu’une infirmière arriva, exauçant presque le vœu de Mugen : elle demanda tout d’abord s’ils étaient bien les adolescents qui avaient amené un gamin blessé, chose à laquelle les deux garçons hochèrent la tête - l’un bien plus vigoureusement que l’autre - avant de leur annoncer que l’opération était terminée. Ils pouvaient même aller le voir, bien que ses parents ne soient toujours pas là. Cela dit, un détail attira l’attention du brun :

« Les anesthésiants n’ont pas marché ? Vous l’avez opéré à vif !? Mais vous êtes cinglés !?! »

Mugen s’était levé, visiblement indigné de la façon dont on traitait ce gamin. Même s’il n’avait rien à foutre personnellement, il n’aurait pas aimé être à la place du gosse qu’on charcute à vif ! Alors, il se faisait un devoir de gueuler à sa place. Erik s’était levé à sa suite, presque aussitôt, et posa une main gantée sur son bras :

« S’il-te-plaît Mugen… Ils n’avaient pas le choix… »

« Ouais, bien sûr ! Evidemment ! C’était plus facile de tailler dans le vif plutôt que de chercher une solution ! »

Même s’il hurlait et résistait à Erik, Mugen se calma, sachant bien qu’il n’allait pas obtenir grand-chose comme ça. Ce qui était fait était fait, même si sa heurtait les quelques principes qui lui restaient. Il respira un grand coup, et ajouta à l’intention de l’infirmière, d’un ton grave et vindicatif :

« Non. Ses parents ne sont pas pointés. Ils en ont autant à foutre que vous. Quelle chambre ? »

Et c’est avec cet échangé véhément et pas forcément justifié que naît la première ‘Infirmière Trou-du-Cul’.

Mugen avait bien du mal à contenir sa colère, qui se déversait injustement sur la pauvre Infirmière Trou-du-Cul qui était venue leur parler d’Asch. Ce dernier venait de subir une intervention chirurgicale, le tout sans anesthésiants parce que ‘olol, ça marche pas’. Si Erik pouvait comprendre le dilemme de l’équipe médicale, Mugen préférait camper sur sa position en les considérant comme de gros incompétents provinciaux. Alcooliques aussi, sûrement. Il nota quand même le numéro de la chambre du gamin, qui, il y a dix minutes, ne voulait plus revoir. Le fait de savoir qu’il avait enduré un tel choc avait le don de faire jouer le peu d’empathie que Mugen avait encore pour le reste du monde. Ce gamin méritait un peu d’attention, c’était clair. D’un pas décidé, il alla dans la chambre, sans un seul regard de plus pour l’infirmière. Erik le suivait en trottinant, visiblement inquiet.

Mugen entra dans la chambre, et vit alors Asch, allongé sur le lit, visiblement aux prises avec l’infirmière qui le bordait. Il avait encore de la ressource ce petit… Le brun planta ses yeux dans ceux du gamin, dès qu’il put les croiser, et lui dit tout de go :

« J’ai eu ta mère tout à l’heure. Elle pourra pas venir mais elle va envoyer quelqu’un. »

Erik lui lança un regard incendiaire pour le manque de tact dont il faisait preuve, mais Mugen l’ignora royalement. Si cette femme était trop occupée pour se soucier de son fils gravement blessé, et pour ne pas venir en personne, il n’y pouvait rien. Cacher l’information au gamin aurait été, à son sens, un vrai manque de tact, parce qu’il était sûrement déjà au courant que sa mère n’en avait quasiment rien à foutre de lui.

« Ne t’inquiète pas, on ne partira pas tant que quelqu’un de ta famille ne sera pas venu… »

La douce voix d’Erik s’était élevée dans la pièce, comme pour contrebalancer l’attitude bourrue de Mugen. Ce dernier s’était assis sur une chaise, dans un coin, et observait le gamin dans son lit. Il ne devait pas avoir la vie facile, si ses parents n’en avaient rien à faire de lui, quand bien même il était blessé et envoyé à l’hôpital. Ajoutez à cela le fait qu’il avait du être opéré à vif… Mugen avait rarement vu quelqu’un avec une telle vie de merde, si on fait exclusion de lui ou d’Erik bien sûr. Au moins, Erik avait une famille aimante. Effrayée par sa magie et donc un peu distante, mais qui ne lui claquait jamais la porte au nez.

« On sait pour l’opération. »

Erik voulait amener le sujet plutôt doucement, mais il fut doublé par Mugen, qui ne se faisait pas chier à prendre des pincettes. Il était plutôt du genre à mettre les pieds dans le plat, comme on avait déjà pu le constater. Que l’infirmière soit toujours là ou pas, ça ne changeait finalement pas grand-chose.

« Ces enfoirés t’ont opéré à vif… Une paire de gars seraient tombés dans les pommes. T’es plus coriace que t’en a l’air toi… »

Mugen ne put s’empêcher d’avoir un petit sourire en coin, alors qu’il fixait Asch de ses prunelles vertes. C’est vrai, le gamin avait été très courageux d’avoir si bien résisté, et il fallait quand même le souligner. Erik s’était approché un peu plus près du gamin et hocha la tête pour appuyer les dires de son ami :

« Je n’aurais sûrement pas tenu moi-même. »

Mugen retint un rictus : Erik n’aurait pas supporté grand-chose de toute façon, vu comment il était douillet !

C’était quand même triste qu’une mère ne s’inquiète pas plus que ça de la blessure de son fils, surtout quand elle avait été aussi grave que celle d’Asch. L’adolescent avait appelé sa mère, mais elle n’avait pas daigné se déplacer, prétextant qu’elle était trop occupée. Nan, mais… C’était du sérieux là ? Mugen avait peine à y croire… Et pourtant c’était le cas. Elle avait dit qu’elle enverrait quelqu’un, et pour l’adolescent, c’était quasiment sûr qu’il s’agissait du père d’Asch. Oh, ses parents à lui auraient bien été capables d’envoyer un oncle ou une vieille tante, mais les Shôryû étaient des connards. Les Raizer ne pouvaient pas être pires… si ?

Apparemment, si, comme le homard. Asch répondit seulement que c’était normal si elle ne se bougeait pas le fion… Bah v’la la famille dis donc ! Mugen arqua un sourcil et haussa ensuite les épaules. C’était pas ses affaires, après tout. Erik tenta de rassurer le gamin en lui disant qu’ils ne partiraient pas tant que personne n’était venu pour lui. En gros, ils n’allaient pas le laisser seul. Et ça avait l’air de le surprendre. Il leur demanda alors pourquoi ils faisaient ça. La réaction de Mugen ne se fit pas attendre :

« C’est lui qui me force ! »

Ce n’était pas tout à fait vrai : Erik lui servait juste de prétexte, et le blond lui-même en avait conscience. Il esquissa un sourire, montrant qu’il n’allait pas lui reprocher cette réflexion. Quant à la question d’Asch…

« On ne va pas te laisser seul après une telle opération… ! Et puis, c’est nous qui t’avons amené ici. On est un peu responsables. »

Ca… Erik était en effet quelqu’un de très responsable, à l’opposé total de Mugen le je-m’en-foutiste qui serait capable de regarder les gens crever sous son nez parce qu’il avait la flemme de bouger le petit doigt. Mais voilà, on lui avait collé Erik dans les pattes, et il avait l’impression que ce blondinet avait une bien mauvaise influence sur lui. Pour une fois que c’était le blond qui était pétri de sentiments et le brun qui était complètement froid…

N’empêche, quelque chose éveilla l’attention de Mugen. Le gamin avait bien tenu l’opération, alors même qu’il n’avait pas été anesthésié… Il était coriace, c’était clair, et ça c’était un bon moyen de prouver au brun qu’on était digne de valeur. L’adolescent se montra alors un peu moins froid vis-à-vis d’Asch, et lui fit même un compliment, appuyé par la réaction d’Erik à ses propos. Il esquissa un sourire en voyant le gamin changer d’expression : c’était fou… on pouvait lire sur son visage comme dans un livre ouvert. C’était limite là s’il n’en aurait pas voulu comme petit frère… Mais voilà, c’était pas lui qui décidait de ça. Et puis chopper un passant inconnu comme petit frère, c’était un peu risqué aussi. D’autant plus qu’Asch ne semblait pas être vraiment facile à vivre… Ah ! S’il savait.

Le gamin semblait quand même gêné par ce compliment, et minimisa son impact en disant qu’ils avaient quand même mis de la glace. Ouais genre. Ca devait quand même douiller sa mère ! Mugen ne dit rien, mais n’en pensa pas moins. Un regard à Erik lui confirma que le blond pensait la même chose que lui. Ils allaient sûrement répondre quelque chose, l’un ou l’autre, quand on frappa à la porte de la chambre.

« Je vais ouvrir. »

Erik fit donc entrer un homme, bien plus âgé qu’eux, qui devait être le père d’Asch. Du moins, c’étaient ce que les deux adolescents pensaient. Le blond s’inclina légèrement et salua l’homme, avant de se présenter lui et Mugen. Quant à ce dernier, il fit juste un geste du bras, légèrement dédaigneux, pour dire bonjour à l’homme.

La porte s’ouvrit sur un mec complètement blasé. Même si ses cheveux étaient roux, et non rouges comme ceux d’Asch, il n’y avait pas de doute à avoir : c’était bien son père qui était entré dans la chambre. Erik se recula respectueusement, et inclina légèrement la tête :

« C’est normal… On n’allait pas le laisser tout seul… »

Non, en effet, même si Mugen y aurait bien pensé. Asch avait été si teigneux et gesticulant… d’ailleurs, il avait du sang plein ses fringues maintenant, et il devrait les jeter. Sale gosse va ! Mais Erika avait un cœur plus altruiste, et aurait été incapable de laisser ce pauvre petit garçon seul et blessé dans la rue. Bon. Mugen l’aurait certainement pas fait non plus, mais il se serait barré une fois le gamin entre les mains des médecins. Mais voilà, à cause de ce stupide blondinet, il était resté.

« Je m’appelle Erik, et lui, c’est Mugen. »

Le stupide blondinet rejoignit son ami dans un coin de la pièce, une fois les présentations faites. Ce dernier planta ses yeux verts et perçants sur le visage d’Ashen, comme pour voir à travers lui. Au moins sa mère avait-elle envoyé quelqu’un de la famille, et plutôt proche d’ailleurs, même si quelque chose avait l’air de clocher. Mugen n’aimait pas la gueule que tirait Ashen, loin de là. Ca sentait trop le ‘rien-à-foutre’ à des kilomètres à la ronde, alors qu’il aurait du se précipiter pour savoir si son fils allait bien. Ce qu’il ne fit pas, bien sûr… Non ! A la place, je vous le donne en mille, il l’engueula. Là, même si ce n’était pas ses affaires, Mugen ne put rester muet.

Toujours assis dans sa chaise, jambes écartées nonchalamment et regard de tueur en mode on, il ouvrir la bouche pour déverser tout son mépris sur l’homme qui se considérait être le père de ce pauvre gamin qui n’avait rien demandé à personne.

« J’vous vois bien ne pas répondre à un mec qui essaie de vous planter juste parce que vous avez pas la bonne couleur de cheveux. Si Asch n’avait pas répliqué, c’est à la morgue que vous l’auriez retrouvé… »

*… sale con.*

C’était pensé, mais bien assez fort pour se voir en lettres fluorescentes dans les pupilles vertes de Mugen. Evidemment, Erik lui lança un regard écarquillé comme pour le faire taire, même s’il savait que ça ne servirait à rien. Mugen n’était pas le genre de mec qui se la ferme juste parce qu’on lui dit de le faire. Au contraire, plus on voulait lui passer une muselière, plus il avait tendance à prendre du plaisir à aboyer.

Le médecin qui avait accompagné Ashen ne resta pas non plus silencieux très longtemps. Il fit part de son inquiétude concernant les anesthésiants, chose qui avait foutu Mugen en rogne - ‘indigné’ était bien en dessous de la réalité, en fait - et là aussi, la réaction du père d’Asch fit exploser l’adolescent. Erik mit une main sur son épaule, mais un peu tard… Cela dit, ça l’empêcha de se lever pour aller cogner sur le rouquin. Oh que oui, c’était à ce point là. Il avait envie de le tabasser, ce père à la con !

« Pas nécessaire ? Vous foutez de qui là ? Vous ne voulez pas savoir pourquoi on a du faire souffrir le martyr à votre gosse pour lui refermer le bide ? Oh, oui il a survécu, et la douleur on s’en fout mais c’était pas vous sur le billard tout à l’heure ! Vous n’en avez vraiment rien à foutre de votre gosse, ou vous faites semblant ? »

« Mugen… »

« Lâche-moi ! T’aurais pas voulu savoir, toi, si t’étais à sa place ? »

Erik se tut soudainement, et regarda le sol. Bien sûr qu’il aurait voulu savoir, qui ne l’aurait pas voulu ? Ashen Raizer, par exemple. A moins que…

« … Ou alors vous êtes encore pire que ce que je croyais. Vous le savez déjà. »

Le mépris dégoulinait de ses paroles aussi bien que de ses yeux, alors qu’il regardait Ashen de haut. Il n’en avait rien à faire de provoquer une rixe ici, dans un hôpital. Il était bon aussi à mains nues… Même contre un adulte. Surtout contre un adulte de la stature d’Ashen. Il avait beau n’avoir que dix-sept ans, Mugen pouvait déjà le casser en deux comme la misérable brindille qu’il était.

La tournure que prenait la discussion entre le père et le fils donnait à Mugen envie de vomir. Il voyait bien où voulait en venir cet idiot de père, en culpabilisant son fils. Asch avait répondu à leurs provocations, oui peut-être, mais ce n’était pas une raison pour être si froid avec lui et sous-entendre qu’il n’avait eu que ce qu’il méritait en se faisant planter et recoudre à vif. Sérieusement là, même Erik en avait la nausée. Cela dit, le caractère plus doux du blond le rendait triste. Mugen et son tempérament enflammé faisait qu’il était hors de lui. Il aurait bien sorti deux ou trois noms d’oiseaux bien sentis à l’intention d’Ashen, mais ce serait encore trop lui accorder d’importance. A la place, le jeune homme de dix-sept ans resta muet, en retrait, observant la scène en cherchant le meilleur moyen de déverser sa rage et son mépris sur l’asperge molle et froide qui servait de père à Asch.

Et quand cette asperge ne répondit pas aux allégations de Mugen, ce dernier comprit. Il ne savait pas exactement ce qui n’allait pas avec Asch, mais il savait qu’Ashen savait, et qu’il ne voulait rien dire. Dégoûté, il cracha par terre, Erik poussant un petit cri horrifié derrière lui, et se dirigea vers la porte.

« Asch, je te souhaite bon courage avec de tels connards comme parents ! »

* Et je sais de quoi j’parle. *

Il s’en alla ensuite, rageant, Erik trottant derrière lui. Le blondinet savait qu’il ne servait à rien de parler à Mugen lorsqu’il était dans cet état là, et resta donc muet à ses côtés. Ils sortirent rapidement de l’hôpital et…

[Des années plus tard]

Shangyu était toujours là, magnifique et si pittoresque, et Mugen câlinait Asch dans le canapé de la suite qu’il réservait à chaque fois qu’il descendait dans la ville sans magie. Toujours la même, qui finissait peu à peu par se remplir de souvenirs tous plus agréables les uns que les autres. Le maki mutant, hotness sous la douche… Il y avait des choses qu’on ne pouvait pas oublier, quand on était H&M.

En serviette, ils venaient de sortir d’une autre douche, et racontaient leur vie comme s’ils se connaissaient à peine. Genre, ça faisait quand même bientôt un an qu’ils étaient ensemble, on aurait pu penser qu’ils en avaient profité pour discuter ! Mais voilà, Mugen était secret, et Asch taciturne. Avec deux gars comme ça, on n’avançait pas des masses. Cela dit, la conversation allait bon train, jusqu’à ce qu’Asch dise quelque chose qui fit tilter Mugen. Ce dernier rit doucement, et lança à son amant :

« Tiens ! Ca me rappelle un gamin que j’avais croisé… Ici d’ailleurs. ‘Tain, t’aurais du voir le gosse quoi, un vrai taré. Il s’était fait planté par des connards mais j’ai quand même du me battre pour l’amener à l’hôpital. D’ailleurs, il m’a pourri ma chemise préférée avec son sang. »

Hé non, Mugen ne faisait pas le rapprochement entre le pauvre gosse qu’il avait sauvé à Shangyu ce jour-là, et le grand dadet qu’il serrait actuellement dans ses bras. Même s’il était voyant à l’époque, il faut dire que les couleurs se mélangeaient dans sa mémoire, et que, aussi improbable que cela puisse paraître, le fait que le gamin ait eu les cheveux rouges n’était pas la première chose dont il se souvenait. Ca aurait peut-être aidé pourtant !

Affalé sur le canapé, vêtu de sa seule serviette, serrant contre lui son rouquin, Mugen avait lancé la discussion sur un vieil évènement surgi à Shangyu, lorsqu’il avait aidé, un peu malgré lui, un gamin têtu et hargneux. Sa couleur de cheveux ? Il avait du mal à s’en souvenir, trop habitué à voir les couleurs d’une toute autre manière. Il ne jugea donc pas nécessaire d’essayer de s’en rappeler, et continua sur sa lancée, jusqu’à ce qu’Asch le regarde bizarre, et ne se mette à réfléchir. Interloqué, l’Alpha se tut, et attendit d’entendre la suite. Peut-être que ça rappelait des souvenirs à Asch aussi… Ah, s’il savait !

La première question de son amant portait sur la période à laquelle s’était passée, avant de… partir sur la couleur de cheveux ? C’était quoi cette question ? Mugen parut surpris, vous savez, ce petit geste de la tête qui remplace des yeux écarquillés ? Oui ça ! Bah voilà il faisait cette tête-là, alors qu’il se rappelait qu’Asch aussi avait une couleur de cheveux à la con. Ben oui, lui il s’en foutait, il voyait pas les couleurs. Alors qu’Asch ait les poils de clafoutis noirs, blancs ou rouges… Sérieusement, rien à battre. Néanmoins, il tilta une deuxième fois, avant de continuer son récit, beaucoup plus prudemment cette fois.

« Euh… il devait être roux… ou… »

Oh putain… Non c’était pas vrai… Mugen s’arrêta un instant, et repensa à tout ce qu’il venait de dire et… ouais ça collait. Ce gamin, ç’avait pu être Asch, si ça se trouve ! Ses cheveux étaient bizarres, maintenant qu’il faisait un effort de mémoire.

« Mais… mais c’est pas possible, t’aurais pas été aussi jeune… Le gamin avait quoi… huit, dix ans à tout péter ! Moi j’en avais dix-sept… »

Oui mais Mugen oubliait un léger détail : il était quand même bien plus vieux qu’Asch ! Ca ne se voyait pas, physiquement ou mentalement, et du coup ils avaient un peu tendance à l’oublier. Mais c’était pourtant le cas. Enfin, il en aurait tout de même froncé les sourcils, s’il en avait eu pour ça. A la place, il se serra un peu plus contre Asch, et continua à le taquiner gentiment.

« Remarque, il me fait penser à toi ouais. Hargneux, de mauvaise foi, têtu, mais combattif et avec pas mal de répondant, du genre qui se laisse pas faire. Sauf quand c’est son père qui parle. Rha putain… les parents quoi. Maintenant que ça me revient, le père était un vrai connard, doublé d’une chiffe molle, et la mère qui avait pas voulu se pointer, alors que son gosse avait failli clamser… »

Mugen resta un moment muet, perdu dans ses pensées. C’est vrai que ça collait vraiment à la description d’Asch… Et celle de ses parents aussi. Ashen et Rachel Raizer - ouais, on kiffe les ‘ach’ dans c’te famille - étaient des cas, et Mugen doutait qu’on pouvait tomber deux fois sur ce genre de géniteurs dans des circonstances aussi similaires.

« … Tain, sérieux… C’était vraiment toi ? Dafuq quoi merde… »

Il se mit à rire nerveusement, parce que décidément, le destin s’était bien foutu de leur tronche sur ce coup-là. Surtout que du coup… Asch allait se souvenir d’Erik. Erik Bishop. Le blondinet un peu trop tendre qui suivait Mugen ce jour-là… Il ignorait pourquoi, mais ça le mettait mal à l’aise qu’Asch puisse parler d’Erik. Jusque là, les deux domaines avaient été cloisonnés mais s’ils s’étaient connus, ne serait-ce que quelques heures… Inexplicablement, ça avait le don de stresser Mugen.

Ou bien rouge, oui. Maintenant qu’il y pensait, ça lui semblait totalement naturel, évident. Comment Mugen avait-il pu oublier une couleur de cheveux si étonnante ? Il fallait croire qu’il s’était tellement habitué à la cécité qu’il avait du mal à se souvenir des couleurs originelles des gens et des choses. Ses souvenirs de quand il était voyant étaient parés de couleurs étranges, un peu comme celles qu’il voyait actuellement. Son pouvoir savait avoir de drôles d’effets secondaires. Tout comme sa mémoire… Il avait effectivement oublié qu’il était beaucoup plus vieux qu’Asch :

« Ah ouais… Huit ans, quand on en a trente c’est rien… mais à dix-sept ans, ça fait bizarre ouais. Je t’aurais pas touché à cette époque-là tiens, j’suis pas un pedobear… »

Malgré tout ce qu’on pouvait dire de lui, notamment parce qu’il gardait chez lui une kyrielle de gamins frétillants. Mais non, Mugen n’était pas de ce genre là, heureusement. Il ne gardait ces gamins que pour tenter de leur rendre un peu de la vie qu’il leur avait pris en massacrant leurs parents. Et en parlant de parents… oui, Mugen n’en faisait pas un portrait élogieux, mais il ne se rendait pas non plus compte de ce que ça pouvait avoir comme conséquence du côté d’Asch. Le brun n’avait jamais aimé ses parents - ou si peu - et avait toujours été le premier à crier haut et fort qu’ils étaient des « connards de première ». Il n’avait jamais vraiment essayé de leur plaire, pas comme son amant, qui s’était presque tué à la tâche, et n’avait su que récemment que toutes ses tentatives avaient été vaines, et ce depuis le début. Enfin ! Le portrait qu’Asch fit du Mugen adolescent fit quand même sourire ce dernier : il n’avait pas beaucoup changé. Il s’était peut-être un peu assagi, mais pas plus que ça. Cela dit, c’est vrai qu’Asch ne l’avait quand même pas reconnu.

« Peut-être parce que j’avais pas ces lunettes sur la gueule à cette époque, non ? Ca doit changer pas mal, de plus avoir d’yeux. »

Mugen avait devancé la pensée d’Asch, sans s’en offusquer. C’était vrai, de toute façon. Logique qu’Asch n’ait pas fait le rapprochement, puisque Mugen avait quand même paumé ses yeux en cours de route. Bon, valait mieux pour l’ambiance qu’il ne se remémore pas comment il les avait paumé. A la place, il se laissa aller à l’étreinte d’Asch, qui lui caressait les cheveux. Ah… C’était important, les yeux, mine de rien. Les paroles du rouquin touchèrent le brun beaucoup plus profondément qu’il ne l’aurait pensé, parce qu’il ne put s’empêcher, à ce moment-là, de l’embrasser longuement. Si ça continuait, il faudrait bientôt passer ce sujet dans un autre lieu du forum… huhu.

Mais pour l’instant, Mugen était sage. Il passa ses mains dans les cheveux d’Asch, avant de glisser sur ses épaules, l’attirant encore un peu plus à lui. Comment avait-il pu ne pas se souvenir de lui ? Ne pas faire le rapprochement ? Il était parfois vachement long à la détente, ce Despranon…