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Le soir était tombé sur le domaine, et Mugen travaillait encore, enfermé dans son bureau. Farfouillant dans ses papiers, armé de sa tablette lui permettant de lire normalement, il était à mille lieux de penser qu’il allait malencontreusement retomber sur… ça. Une photo oubliée, entre deux piles de dossiers. Qu’est-ce que ça foutait là ? Quand Mugen passa la tablette au-dessus du papier, son cœur sembla s’arrêter de battre.

* Erik… *

Il était là, dans toute sa candeur, son visage encadré de longues mèches que Mugen savaient blondes, un sourire innocent au bout des lèvres. L’Alpha resta bloqué pendant quelques minutes. De longues minutes, qui lui rappelaient l’éternité dans laquelle Erik était désormais condamné. Il sentit son sang déserter son visage, et sa température baisser légèrement. Quand il commença à se sentir vraiment mal, il posa la photo… Avant de la cacher honteusement dans un dossier au hasard.

Sonné, Mugen quitta son bureau et monta jusqu’au salon du 2e étage, visant un canapé moelleux dans lequel il s’affaissa. On aurait dit qu’il avait vu un fantôme. En un sens, c’était le cas.

« Erik… »

Asch entra quelques secondes plus tard, mais cessa toute activité annexe alors qu'il remarquait que quelque chose n’allait pas. Ce n’était pas difficile à voir en même temps : Mugen était pâle comme un linge. Asch, inquiet, s’avança vers le Despranon et vint s'asseoir à côté de lui pour le prendre dans ses bras, et nicher son visage dans son cou. Mugen n'avait pas pour habitude d'avoir des coups de blues, comme ça... Généralement, c'était plutôt la spécialité de Asch.

« Ca va pas ? »

« Si si… ça va… »

La voix désincarnée de Mugen le trahissait : quelque chose n’allait pas, et Asch n’était pas dupe.

« T’es pas très crédible… »

Piqué au vif, Mugen n’eut d’autre réaction que de se renfrogner, s’écartant de l’étreinte d’Asch, devenue soudainement gênante.

« Je m’en fous ! Laisse-moi. »

Asch sursauta presque, très surpris de la réaction du brun, et aussi blessé. Il s’éloigna avant même de se rendre compte que ce n’était peut-être pas ce qu'il aurait dû faire. Il n’était pas vraiment habitué à se faire rejeter ainsi, en fait. De plus, c'était quelque chose qu'il supportait mal, d'une part car il manquait de confiance en lui, d'autre part car il lui avait fallu du temps avant d'être capable de démonstrations d'affection telles qu'il venait d'en faire. Habituellement, il se blindait en râlant ou en gardant une distance formée par la colère ou la mauvaise humeur. Pour Mugen, il avait renoncé à tout ça. Résultat, il s'en prenait plein les dents.

« Mais… »

La réaction de Mugen ne se fit pas vraiment attendre. Il se sentait mal, sans savoir pourquoi, et sans vraiment le vouloir, il rejeta la faute sur Asch.

« J’ai pas envie d’en parler, d’accord ! Tu peux comprendre ça, non ? »

Alors qu’il parlait, il savait qu’il faisait une énorme connerie, mais les mots sortaient tous seuls. Après tout, Asch était bien placé pour savoir que parfois, on n’a pas envie de raconter certains trucs. Avoir revu Erik… Ça lui avait brisé le cœur une deuxième fois. Cependant, c’était le cœur d’Asch qu’il brisait à présent. Asch qui était encore sous le choc, et n'arrivait toujours pas à comprendre la réaction de son amant. Il réagissait trop fort, mais son rejet l'avait vraiment blessé. Le ton sourd de sa voix en témoignait.

« … Comme tu veux… J’essayais pas de t’obliger… »

Gêné, Mugen détourna la tête… Ça ne l’empêchait pas de voir Asch, mais ça lui permettait de se cacher de son regard.

« Désolé… »

Toutes les distances n’avaient pas été effacées entre Mugen et Asch, ce que ce dernier constatait douloureusement. La désillusion était d'autant plus intense qu'il avait pour sa part tout donné. Il n'avait pas imaginé que la donne puisse être encore déséquilibrée. Il avait les boules oui, et ça pouvait se comprendre : il ne savait même pas ce qui mettait le brun dans cet état !

« Je… Non, rien. »

C’était plus facile ainsi : lassé de faire des efforts, Asch s’éloigna de plus en plus, laissant Mugen s’affaisser dans le canapé, apathique. Ce dernier ne répondit rien, se contentant d’avoir l’air déprimé.

« C’est vraiment ce que tu veux ? »

Asch s’était arrêté sur le seuil de la pièce, et observait son amant. Il était inquiet, quand bien même le brun l’avait envoyé balader plusieurs fois. Celui-ci soupira, ne sachant trop quoi dire. Comment pouvait-il expliquer ça ? Asch n’avait aucune idée de la complexité de la situation.

« Au mieux, tu comprendrais pas. Au pire, tu comprendrais mal. »

Erik et Mugen… C’était à la fois ce dont ça avait l’air, et à la fois tout le contraire. Ils avaient été à la fois maître et élève, grand et petit frère, père et fils, amis, amants… sans jamais l’être tout à fait. Pendant des années, ils n’avaient que chaque autre sur qui compter, aussi inséparables et différents que le Soleil et la Lune. Personne d’autre ne pouvait comprendre une telle relation.

Évidemment, ce n’était pas la réponse qu’attendait Asch. Même si en fait, il n’espérait plus en recevoir une vraie. Il était déçu de voir que Mugen ne lui faisait pas confiance. Déçu de constater qu'il avait mal interprété son inquiétude. Même si Mugen n'avait rien voulu lui dire... Asch aurait été prêt à lui apporter un réconfort silencieux, malgré sa frustration. Pourquoi avait-il fallu qu'il l'envoie paître? Qu'il l'accuse d'indiscrétion?

« … quoi ? J'suis con à ce point ? Je t'obligeais pas vraiment à parler... même si je pensais pas que ce genre de truc poserait encore problème... »

Le ton de reproche dans la voix d’Asch informa clairement Mugen qu’il avait encore dit une connerie. Il commençait à cumuler là… Enfin, en même temps… le rouquin venait consoler son homme, et se prenait des vents. C’était compréhensible. Las, Mugen soupira à nouveau :

« T'es pas stupide, c'est pas ce que j'ai voulu dire... mais... c'est compliqué. Même moi j'ai l'impression de pas toujours y voir clair... façon de parler. »

« ... T'as déjà du bol d'y voir clair la plupart du temps, façon de parler. »

Cette réplique d’Asch, sortie toute seule, fit naître une ébauche de sourire sur le visage de Mugen, un fantôme qui s’évanouit quasi-instantanément.

« Oui… tu as raison… Hmpf… Tu te souviens d’Erik ? »

Peut-être Mugen était-il désormais prêt à parler ? Asch lui jeta un regard brillant, légèrement méfiant, que l’aveugle ne voyait pas. Puis il revint s’asseoir sur le canapé, quoiqu’à bonne distance. Erik ? Difficile à oublier, tellement il en savait peu sur lui.

« … Ouais. Je me souviens… »

« Ben voilà. » Mugen ne savait pas trop comment l’expliquer… « C'est comme s'il me poursuivait... je le vois partout. Façon de parler. »

Ou pas…

« …Du genre ? »

« Du genre hantise. Comme un fantôme. »

Erik n’était pas totalement parti, en quelques sortes. Il avait laissé à Mugen des tas de questions sans réponses dont le brun n’avait même pas idée à l’époque. Inquiet, Asch se tourna vers Mugen, n’osant toujours pas l’approcher. Il avait trop peur de se faire jeter à nouveau, un peu comme si les précédents événements avaient entaillé sa confiance. C'était sans doute le cas. Mugen l'avait blessé plus profondément qu'il ne le pensait sans doute.

« … Donc, tu as pas vraiment fait ton deuil. » C’était effectivement l’explication la plus logique.

« Comment je pourrais… ? Tu me rappelles sans cesse Erik. Je sais pas comment dire ça mais... Vous êtes semblables, en étant différents. »

Pas la meilleure façon d’exposer les faits mais bon… Asch écarquilla les yeux, ne s’attendant pas du tout à un tel aveu. Il avait été très loin de penser à quoique ce soit d'aussi tordu.

« ... Que... Hein ? Mais en quoi ? »

Il avait de quoi être abasourdi : Mugen venait de lui dire, à mots couverts, que c’était à cause de lui qu’il n’arrivait pas à faire son deuil. Le cœur d’Asch se serra en entendant ces mots.

« ... Je sais pas... Il y a... quelque chose. Lui aussi, je lui apprenais à gérer sa magie... Et il en avait peur autant que toi de la tienne... »

Mugen avait du mal à parler, ne sachant pas très bien comment exprimer tout ça. Du côté d’Asch, quelques rapprochements commençaient à se faire, doucement. Très doucement. Son esprit refusait de voir la vérité en face, et était de toute façon encore incapable d'imaginer quelque chose d'aussi complexe et malsain.

« Je vois... Désolé... »

L’idée de rappeler quelqu’un à Mugen, même une personne décédée, le gênait affreusement, quoiqu'il ne sut encore dire pourquoi à cet instant même. Ça embarrassait également le brun, qui savait que c’était aussi injuste qu’indécent.

« Pas autant que moi. Vous mettre en parallèle, même sans vous comparer, c'est déjà une insulte. »

« Qu... Comment ça ? »

Asch n'était pas sûr de comprendre. Ni de vouloir comprendre. Il attendait que Mugen le détrompe, et pourtant, plus il parlait, plus le roux sentait son inquiétude grimper. Il n'aimait pas du tout la tournure que prenait cette discussion.

« J'ai trop de respect pour vous mais voilà j'peux pas m'en empêcher... C'est injuste mais desfois je préférerais l'avoir oublié. »

Asch commença sérieusement à prendre peur : jusqu’où Mugen mélangeait-il les personnalités… ?

« ... Mais c'est aussi... ? Tu mélanges jusqu'à quel point ? »

Le brun sentait le malaise planer. Jusque là, il n’avait jamais eu la nette sensation de mélanger quoi que ce soit, mais il s’était peut-être trompé. Lourdement trompé même. Sa première réaction : la colère. Pas contre Asch, bien sûr, qui n’y était pour rien, mais contre lui-même.

« J'en sais rien ! J'ai jamais couché avec lui, ni avec personne d'autre, si c'est ça ta question !!! »

Asch resta sonné sous l’effet du hurlement de son amant, qu'il prit évidemment pour lui, ce qui élargit encore la fissure qui s'était formée. Jamais il n’avait pensé à ça… Et de se faire engueuler alors qu’il n’avait rien fait lui coupait le sifflet. Mugen n’était jamais comme ça d’habitude…

« .......... J'en... doutais pas... »

Évidemment. Ce n’était pas Asch qui avait pensé à ça, mais bien Mugen. Tout seul, comme un grand. Ce dernier enferma son visage dans ses mains, comme pour se cacher.

« Peut-être que j'aurais du... » souffla-t-il.

Asch commença alors à paniquer. Il ne comprenait pas les réactions de Mugen. Il avait l'impression de le voir s'éloigner, lentement. Il avait besoin d'être rassuré alors même que l'aveugle était bien capable de lui fournir ce réconfort à l'heure actuelle. Tous les deux en crise... Aucun pour rattraper l'autre. Comment ne pas faire ce rapprochement dangereux ? Asch lança un bref appel au secours, pour tenter de ramener le brun à lui, alors qu'il se sentait dangereusement vaciller.

« Mugen… »

Mais il ne répondit pas, tremblant sur le canapé, comme agité de soubresauts. Pris au dépourvu, Asch fut incapable de retenir plus longtemps ses inquiétudes. Il fallait qu'il dise un truc... Un truc capable de percer l'abcès.

« ... Tu penses que... tu l'aimais ? »

La question pouvait paraître anodine, mais pas pour Asch, qui avait fait son possible pour l'éviter, mais avait dorénavant une idée bien précise en tête. Mugen eut du mal à formuler sa réponse. Il n’y croyait d’ailleurs pas vraiment.

« ... Je... Je l'aimais... Comme un frère. »

« ... Mais tu fais le rapprochement avec moi, c'est ça ? C'est pour ça que tu t'es intéressé à moi ? »

C’était trop dur pour Mugen d’accepter le fait que c’était peut-être possible. Encore une fois, il préféra rester dans le déni et la colère envers lui-même.

« J'en sais rien !!! » Il lui tourna le dos. « Laisse moi ! Je sais plus rien ! »

Asch eut l’impression de tomber en morceaux. Une fois de plus, il l'avait pris pour lui. Mugen l’envoyait paître pour la troisième fois, alors qu’il n’avait strictement rien fait… Au contraire, il faisait tout pour consoler son amant. L’idée que ce dernier ne s’intéresse à lui que parce qu’il ressemblait à Erik était trop forte, trop plausible… Trop vraie. Blessé, Asch fut incapable d'en supporter plus. Il se leva, l’esprit vide, sentant les larmes couler sur ses joues. Même si Mugen voyait à travers les murs, il préférait se réfugier dans le couloir pour pleurer, ce qu’il fit, prostré contre le mur. En réalité, Mugen était trop dévasté pour utiliser son pouvoir correctement. Autour de lui, ce n’était qu’un amas de couleurs indistinctes, floues.

La nuit était tombée désormais. Asch décida finalement de se relever. Il entra dans la pièce à nouveau, sans trop savoir pourquoi. Toujours sur son canapé, Mugen semblait dormir, bien que son sommeil fût agité. Dépité, le rouquin se colla contre une vitre à moitié gelée qui l’assomma presque – c'était là l'effet recherché. Non loin de là, l’Alpha miaulait en rêvant - ou en cauchemardant plutôt.

« … Asch… »

Incrédule, ce dernier se retourna et s’approcha, pour constater que Mugen ne faisait vraiment pas semblant de dormir.

« … Merde… »

Timidement, il posa sa main sur celle du brun. Aussitôt, la respiration de ce dernier se fit plus lente, plus calme. Un mouvement, et il emprisonnait la main d’Asch dans la sienne, répétant son prénom. C’en fut trop pour celui-ci, qui vint nicher son visage dans son cou, laissant quelques larmes perler. A ce contact, Mugen se réveilla, mais ne dit rien, et vint passer un bras autour d’Asch pour le câliner et le rassurer. Du moins, dans la limite du possible. Ça ne calma pas le rouquin en fait, bien au contraire. Ses nerfs lâchaient, et il continuait de pleurer, plus ou moins silencieusement.

« …Je suis désolé… »

Mugen le serra un peu plus fort, lui caressant les cheveux. Mais Asch n’arrivait pas à se sentir mieux…

« … Je… sais plus quoi penser… »

« Moi non plus… » Il le serra un peu plus encore. « Mais je sais que je t’aime. »

Asch ne doutait pas de la sincérité de Mugen. Il doutait juste de la capacité de ce dernier à analyser ses propres sentiments. Ce que Asch voyait commençait à lui déplaire atrocement. Mugen n'était-il pas en train d'essayer de se convaincre lui-même..?

« Pourquoi tu m'as envoyé chier alors…? C'est moi que t'aimes ou bien c'est juste ce à quoi je te fais penser…? »

Asch tremblait comme une feuille, et Mugen ne savait pas comment exprimer ça…

« Je... je savais pas comment expliquer... j'avais peur... »

Tellement qu’il n’avait pas répondu à la principale question d’Asch, qui sentit son sang se glacer.

« ... J'étais sincère… »

Une façon de dire qu’il ne s’était pas du tout attendu à ce que Mugen l’envoie chier de la sorte, et qu'il avait vraiment tout pris dans les dents. A plusieurs reprises.

« ... Je t'aime toi... Et j'suis désolé pour hier... »

Asch commençait à se sentir mal. Sa confiance était en train de s'envoler, et il n'arrivait pas à la retenir, malgré qu'il fut en train d'essayer ardemment.

« ... Je voudrais te croire... Mais je fais comment, si t'en sais rien toi-même..? »

« Je t'aime c'est la seule chose dont je sois sûr... » La lèvre de Mugen tremblait, comme s’il pleurait.

« …Oui mais pourquoi… »

Cette question… Mugen la détestait. Déjà en temps normal, il n’y avait pas de réponse, alors là…

« ... Pourrais-tu dire pourquoi tu m'aimes... ? »

Le temps d’hésitation d’Asch dénotait bien la stupidité de sa question. Cela dit, le rouquin avait une réponse, lui.

« Non... Mais je sais au moins que c'est pour toi-même... »

« ... Qui te dit que c'est pas pour compenser le fait que tes parents ne se soient jamais soucié de toi....? »

« Mais c'est mes parents, ça a rien à voir... Je pense pas à mon père ni à ma mère quand on est ensemble... »

Un point pour lui.

« ... Je t'en prie, me pose pas une question à laquelle je n'ai pas de réponse... »

Asch sentit alors une boule douloureuse se former dans sa gorge. Le serrant contre lui, Mugen lui murmura :

« Fais-moi confiance… »

Mais le rouquin s’éloignait de lui, au contraire…

« Désolé… »

« …je t’en prie… »

En fait, Asch avait la haine pour plusieurs raisons. Mugen lui demandait de lui faire confiance, et pourtant, si il n'avait pas râlé, il aurait continué de le garder dans l'ignorance... De le rouler dans la farine, dans une illusion trop belle pour être réelle, juste parce qu'il n'était même pas capable de lui dire ces choses, dont ils auraient dû au contraire parler avant tout le reste. Asch se sentait trahi... Même si de la part de Mugen, la trahison avait été involontaire, et qu'il était donc incapable de lui en vouloir au sens premier du terme. Il aurait vraiment voulu mettre au clair tout ça avant que les non-dits deviennent aussi dangereux pour leur relation. C'est donc sur un ton de reproche qu'il continua:

« ... pourquoi tu m'en as pas parlé avant... Tu l'aurais même pas fait, si j'avais pas insisté... »

« Je pensais... Je pensais avoir fait le deuil. Je peux me tromper... »

Soit. Mais alors qu'il allait mal et savait pertinemment pourquoi, il avait fait son possible pour taire ses raisons. L'excuse n'était donc pas vraiment valable.

« Tout à l’heure tu voulais pas m’en parler non plus… »

Mugen commença alors à paniquer : qu’essayait de lui dire Asch !?

« Il y a des choses dont j'ai pas envie de parler ! C'est tout. »

« ... Sauf que ça me concerne aussi ! »

Asch, énervé, chercha à s’extraire de l’étreinte de Mugen. Cela dit, il venait encore de marquer un point.

« Alors j'aimerais qu'on soit calmes pour en parler, ce qui n'est pas le cas… »

Mais le rouquin explosa littéralement. Il lui semblait être resté suffisamment calme jusqu'à présent. La colère était le seul moyen qu'il avait pour se défendre, et il n'y avait pas recouru jusqu'à maintenant, car cela aurait été une solution de facilité. Mais là, trop, c'était trop:

« ... Tu te FOUS de ma gueule? Je t'ai laissé m'envoyer chier QUATRE FOIS de suite et j'ai même pas essayé de m'énerver..! »

Mugen n’eut d’autre réaction que de baisser la tête, penaud. Il s’en voulait… Et même le contact de la main d’Asch dans ses cheveux ne le rassurait pas vraiment.

« Merde… »

Le Despranon craqua totalement. Il se jeta dans les bras d’Asch, tremblant et agité de soubresauts. Il ne lui manquait plus que les yeux pour pleurer… Quant à Asch... Il ne parvenait plus à retenir les sentiments négatifs dangereux qu'il avait tenté de tuer dans l'œuf. Il ne voulait pas voir Mugen de cet œil... Il ne voulait pas recommencer à se méfier, ou même à ressentir cette haine qui avait longtemps côtoyé son affection... Mais c'était trop tard.

« Toi aussi tu comptes m'utiliser..? Dire que je pensais que... »

Asch repensait à tout ce qu’il avait accepté de faire… son estomac se nouait à cette pensée. Mugen, par contre, se sentit profondément choqué.

« ... T'utiliser... mais jamais enfin ! Jamais... ! »

« Qu'est-ce qui te dit que tu le fais pas sans même t'en rendre compte?! De toute façon je voyais pas comment c'était possible... »

« Comment je pourrais utiliser quelqu'un si j'en ai pas conscience.... Et puis tu veux dire quoi par 'comment c'était possible' ... ? »

« Comme d'un.. lot de consolation! Et rien. J'voulais rien dire. Merde. »

En vérité, Asch était incapable de concevoir qu’on pouvait l’aimer pour lui-même… C’était… pitoyable.

« Ca peut sonner bizarre mais tu es l'homme de ma vie... Je ne pourrais pas imaginer ma vie sans toi... T'es tout sauf un lot de consolation... tu es un cadeau... »

Asch ne savait plus s’il devait être ému ou en colère :

« Je comprends plus rien... »

En vérité, Mugen ne comprenait pas grand-chose non plus.

« Je t'aime.... c'est la seule chose que je comprends ! »

Mais malgré que Mugen le lui répétât sans cesse depuis plusieurs minutes déjà, comme pour le lui ancrer dans le crâne, Asch n'était que peu réceptif. Il avait du mal à y croire... Alors que peu de temps encore auparavant, cette information était acquise.

« J'y arrive pas... »

« Il nous faut encore du temps… »

« Je me sens pas bien… »

L’impression que tout n’avait été que mensonges et illusions lui donnait l’envie de vomir. Comment Mugen pouvait-il le retenir ? Il n’osait même pas répondre.

« Excuse moi... »

Asch s’était levé, et s’apprêtait à quitter la pièce. Même s’il pensait que Mugen ne faisait pas exprès, il était à un cheveu de la paranoïa. Le brun quant à lui, ne fit aucun geste : il restait là, attendant qu’on le punisse ou peu importe.

« …putain !... »

Il sortit dans le parc, sans son manteau, espérant que le froid allait l’empêcher de gerber. Le soleil n’était pas encore levé, Mugen le devinait à la température extérieure… Cela dit, s’il sortit lui aussi, ce n’était pas pour se préoccuper de la santé d’Asch, mais pour aller sur la berge de la Nimla, là où il avait répandu les cendres d’Erik.

« …Je te déteste… »

Asch y aurait bien plongé, dans la rivière, mais n'en était pas encore à ce stade de désespoir. Il préfèra juste marcher comme un zombie jusqu’à son appartement. A défaut d’alcool, il se glissa sous la douche, enclenchant seulement le robinet d’eau froide. Prostré sur le sol, il subissait le choc thermique comme pour se geler le cerveau et ankyloser ses pensées.

« JE TE HAIS !!!! T'ES MORT !!! COMMENT TU PEUX ME FAIRE CA.... !? » Il se mit à hurler, faisant inconsciemment rayonner son pouvoir et vit alors Asch dont la température baissait dangereusement. « Non !!! »

Il courut vers lui, ayant trop peur de perdre encore quelqu'un de cher… Un, c’était déjà de trop. Il ignorait, cependant, qu’Asch ne tentait pas de mettre fin à ses jours… Il voulait juste arrêter son flot de pensées, se mettre dans un état second. Et jusque là, il y était bien arrivé.

« Aaaaaaasch !! »

Mugen entra dans son appartement en hurlant comme un damné.

« Asch ne fais pas ça !!!! Asch s’il te plaît… !!! » Il ouvrit la porte de la salle de bains : « Asch… Qu’est-ce que tu fais… ? » On sentait nettement la panique dans sa voix.

Asch se doutait bien que sa température corporelle pouvait faire penser à une tentative de suicide, mais ce n’était pourtant pas le cas. Enfin, allez expliquer ça à Mugen…

« Je... rien... ... j… faire... le vide... »

Évidemment, c’était aussi incompréhensible que ça en avait l’air. Mugen préféra nettement écouter son cœur que les paroles incohérentes d’Asch :

« Mais tu peux mourir... ! Et je t'interdis de crever !!! » Il coupa l’arrivée d’eau, attrapa une serviette et emmitoufla Asch dedans. Le serrant bien fort, il ne put s’empêcher de murmurer : « Ne meurs pas, ne meurs pas... »

Asch craqua et pleura lui aussi - sauf qu’au moins, lui ça se voyait - et articula difficilement :

« J'essayais... pas... »

Peu importe ce qu’il essayait de faire, en fait : Mugen se serra contre lui, lui transmettant un peu de sa chaleur. Il pouvait tomber en syncope n’importe quand désormais. Paniqué, Mugen l’embrassa.

« Je t’aime… »

Mais Asch ne répondit pas au baiser, au contraire. Il émit un gémissement douloureux et tenta de se défaire de l’étreinte de Mugen, en proie à un sentiment de dégoût incontrôlable, venu de nulle part.

« Asch… ? »

Rejeté, le brun avait l’impression que le monde s’écroulait autour de lui. En face de lui, Asch sanglotait, tête baissée.

« Asch… ? Tu ne veux plus de moi… ? »

Ce dernier releva la tête, comprenant à la fois le sens des mots de Mugen et le ton paniqué qu’avait pris sa voix.

« Je... t'aime... Mais... je sais plus... »

En face de lui, Mugen était trop secoué pour réagir normalement.

« .. Tu veux t'en aller... ? Tu vas m'abandonner.... et partir... ? » Il s’affaissa sur le sol, et y resta prostré.

« Je... Non mais... ........ » Quelques secondes de perplexité, puis Asch poussa un hurlement de désespoir qui s'ajoutait à ses pleurs. Il savait qu’il ne pouvait pas vivre sans Mugen, mais sa proximité lui était à l'heure actuelle insupportable. Tout ce qu’il pouvait faire pour le moment, c’était sangloter sans espoir de rémission.

« ... reste avec moi Asch... Reste s'il te plait... Ne me quitte pas.... »

« Je sais pas si je vais y arriver... » Il pleurait d’autant plus qu’il ne pouvait pas supporter d’infliger ça à Mugen… Sauf qu’il l’infligeait quand même.

« ... Je pourrais pas vivre sans toi... »

« Moi non plus... »

Sauf que pour l’instant, il n’arrivait pas à vivre avec… Mugen ne sut quoi répondre. Qu’est-ce qu’il pouvait bien dire ? Du coup, Asch en profita pour tremper sa main dans l’eau froide…

« Arrête ça !!! » Mugen était complètement paniqué, mais le rouquin avait l’air de s’en foutre royalement.

« Nan.... fous moi... la paix avec ça... »

« .... Si je mettais ma main dans le feu, tu me dirais pas d'arrêter ??? »

« ... C'est quand même pas aussi violent! »

« J'préfère encore que tu picoles... »

« Mais y a rien à picoler ici... » grogna Asch.

« Je sais… » Mugen soupira. « Pourquoi tu veux te détruire comme ça... ? »

« ... J'veux juste... arrêter de penser... Je supporte plus... » répondit le rouquin, pris au dépourvu.

« ... Je sais pas quoi te dire... »

« Y a peut-être pas de solution... »

« A quoi ? »

« … A tout. »

En réalité, Asch ne comprenait plus rien à ce qu'il racontait. Il était juste en train de faire un énorme blocage, et était en plus de cela incapable de réfléchir convenablement, faute au froid.

Mugen garda le silence, même quand Asch se leva pour chercher la sortie. Quand ce dernier quitta la pièce, il se remit à pleurer silencieusement, la tête entre les mains. Séparés par quelques cloisons, ils laissèrent passer quelques minutes, chacun dans son coin. Jusqu’à ce qu’Asch revienne sur le seuil de la porte. Mugen savait déjà ce qu’il allait lui dire.

« ... Je... Je vais peut-être... juste quelques jours... J'ai besoin d'être seul... »

« ... non... non... » Il se prit la tête dans les mains.

D’une voix brisée, Asch lui répondit : « ... C'est juste pour quelques jours... »

« Reviens.... Reviens... Promets-le moi... »

« ... Je vais revenir... J'espère juste... que ça ira mieux... » Mais il n’avait rien promis, ce qui n’échappa pas à Mugen.

« ... Asch... »

Incapable d'en supporter plus, pris entre deux flots d'émotions contradictoires, Asch éclata une fois de plus en sanglots. Il culpabilisait à mort. Mais il ne voyait pas d'autre solution.

« Je suis désolé... »

« Pas autant que moi… »

Asch quitta la pièce, laissant Mugen seul, incapable de bouger. C’était la première fois que ça lui arrivait et les circonstances rendaient ça encore plus injuste. Le rouquin alla faire ses affaires. Il n’avait aucune idée de l’endroit où il irait, mais ça ne faisait rien. Il faisait quand même sa valise, sans cesser de pleurer… Il n'avait pas envie de partir. Il se sentait obligé de le faire, comme si il n'avait eu aucune autre solution pour tenter de sauver la situation. Loin de Nimla, peut-être parviendrait-il à réfléchir..? A cesser de ressentir ce dégoût? Cesser de voir Mugen comme un être à deux visages... L'un qu'il aimait, l'autre qui lui semblait aussi acide qu'un poison? Vidé de ses forces, Asch avait fini depuis longtemps de plier bagages, et pourtant, il ne trouvait toujours pas la force de partir. Il entendit les pas précipités de Mugen, qui se ruait à l’extérieur en hurlant.

* Erik… pourquoi !?*

Jour 1. Matin.

Le soleil se levait doucement alors que Mugen était toujours en train de faire la planche dans sa piscine. Les enfants ne tarderaient pas à être levés, et à faire leurs exercices dans le parc. Oh, il n’y avait aucune chance pour que l’un d’eux tombe sur un Alpha à moitié comateux, baignant tout habillé dans une eau tiède… La piscine était un bâtiment réservé au Despranon. Personne d’autre n’y avait accès. Lentement, il bougea ses bras engourdis, faisant clapoter l’eau près de lui. Eiki et Tuti venaient de sortir du dôjô : ils avaient l’air joyeux. Rebecca les suivait, armée de son bôken, toujours aussi sérieuse. Les autres enfants sortirent également, sous la houlette bienveillante de Jen. Deux d’entre eux manquaient à l’appel. Yoann, qui depuis ses seize ans, était parti tenter sa chance à Séregon, en ouvrant un magasin de farce et attrapes. Kengo, qui a seulement dix ans, jouait déjà le rôle d’agent double. Mugen l’avait désigné lui pour rejoindre les rangs de l’Opale Maudite, en tant qu’otage et informateur. L’Opale, quant à elle, avait envoyé l’une des ses Ombres, Specter. Ce dernier logeait dans le bâtiment ‘hôte’, celui où Asch habitait. Normalement.

Asch était parti. Il n’avait fallu qu’une petite querelle à propos d’Erik, et quelques mots plus hauts que d’autres pour le faire fuir. Mugen s’en voulait à mort… Ca ne faisait que quelques heures, mais il n’avait pas su le retenir, et il se demandait même s’il reviendrait un jour. Alors, même s’il avait vécu une grande partie de sa vie avec lui, même s’il l’avait aimé comme un frère, Mugen détestait Erik. Même s’il était mort, son esprit était encore assez vivace pour semer le trouble dans la vie du Despranon. Et comment Asch pouvait-il rivaliser avec un souvenir ? C’était injuste.

Les minutes passaient lentement, et ce ne fut qu’après une demi-heure qu’il réussit à s’extirper de sa torpeur, et à sortir de l’eau. Le vent qui s’engouffrait par une fenêtre ouverte lui glaça le sang, et il se dépêcha de récupérer une serviette pour s’y emmitoufler. Il ramassa ses lunettes abandonnées sur le bord du bassin, les remit sur son nez, et sortit pour rejoindre son pavillon. Il remarqua qu’on l’avait vu, mais il tenta d’esquiver.

« Mugen !!! »

Il ne répondit pas. Julian, un petit garçon placide de huit ans, tendit la main vers le Despranon, avant de clairement le courser. Intrigué, Allen et Lenna le suivirent… Il n’y avait rien à faire. L’Alpha, toujours trempé et frigorifié, se tourna vers les trois enfants.

« Quoi !? »

Autant dire qu’il n’avait pas franchement l’air affable, et qu’il n’avait pas du tout envie de parler. Surpris, les enfants ne surent quoi dire et gardèrent le silence un moment. Seule Lenna était assez courageuse pour oser prendre la parole.

« On voulait te demander… Tu pourrais venir ce soir au dôjô, on fait une surprise pour Specter. »

Ah oui, le Densetsu. Il était là depuis à peine deux ou trois semaines, et les gamins l’aimaient déjà. Sauf peut-être Revy, qui évidemment n’aimait personne, mis à part peut-être Kengo… qui était parti alors que Specter était arrivé. Alors forcément, elle n’allait pas être joyeuse - déjà qu’elle ne l’était jamais… Enfin, l’annonce de la surprise party pour Specter étonna quand même Mugen. Ce serait impoli de refuser, mais…

« Désolé. J’ai pas la tête à ça en ce moment. »

Les trois bouilles furent instantanément très déçues, et Mugen fut heureux à ce moment là de ne capter que partiellement leurs expressions. C’est alors qu’Allen, avec sa voix joyeuse de crécelle innocente, enfonça un clou qu’il ne pensait même pas exister.

« Asch peut venir non ? C’est un ami à Specter, non ? »

Blam ! Secoué, le Despranon perdit ses couleurs, chose qui n’échappa pas aux enfants. Ces derniers attendaient en se demandant ce qu’il se passait. L’Alpha déglutit et bredouilla rapidement :

« Il… Il ne pourra pas venir non plus… Je… Je dois y aller. »

Cette fois, quand il tourna le dos aux enfants, ces derniers n’essayèrent pas de le rattraper. Mugen se réfugia dans son pavillon, s’y enfermant avec précipitation. Il monta directement jusqu’à la salle de bains, pour se faire couler un énorme bain brûlant. Comme si ça pouvait invoquer Asch… Dépité, il activa son commlink intégré à ses lunettes. Il allait appeler Asch, mais suspendit son geste. Qu’allait-il pouvoir lui dire ? De revenir, tout simplement ? Non… ça ne marcherait pas. Asch ne voulait plus le voir, ni lui parler… Mugen composa alors un autre numéro. On décrocha. Il dit alors d’une voix atone :

« … Professeur ? »

« Mugen… ? Appelle-moi Shawn, je ne cesse de te le répéter… Ca n’a pas l’air d’aller ? »

« Asch est parti… »

Oulà, Shawn devait avoir loupé un épisode… voire même toute une saison… Patient, il resta silencieux. Ce qu’il devait savoir, Mugen le lui dirait tout seul.

« Il m’a abandonné… il… »

La voix chevrotante de l’Alpha ne faisait aucun doute : même s’il en était physiquement incapable, il pleurait. Shawn le connaissait assez pour savoir quand des larmes invisibles lui coulaient le long de la joue.

« Que s’est-il passé ? »

« … Je sais pas… il… Il est jaloux d’Erik… ils se ressemblent tellement… »

Petit à petit, Shawn reconstituait le puzzle. Il n’avait pas beaucoup de talents, mais la psychologie et l’empathie en faisaient partie. Il faisait même souvent des epic win en compréhension. Comme maintenant, par exemple.

« Tu l’aimes ? »

« Oui… et il m’abandonne… comme Erik… »

Shawn esquissa un sourire. Il avait fait exprès de ne pas mentionner le nom de celui à qui il pensait, pour être sûr de savoir qui Mugen aimait vraiment. Ah oui, il n’était censé être au courant des affaires de cœur du Despranon, mais ça ne le choquait pas. Ca ne l’étonnait même pas en fait. Ce qui l’étonnait plus, c’était de se dire qu’entre lui et Erik, il n’ait jamais rien eu de charnel. Pourtant, ça devait être tentant…

« Je sais pas c’que j’dois faire… Je sais même pas où il est… »

« Je crois que je devrais venir. Tu es à Nimla ? »

Mugen hocha la tête, inutilement, avant de murmurer un petit : « Oui. »

« Laisse-moi le temps d’arranger ça, je serais là dans la soirée, ça ira ? Pas de bêtises, d’accord ? »

Encore une fois, le Despranon transformé en enfant pleurnichard hocha la tête et acquiesça timidement. Celui qu’il considérait comme son frère était mort, son amant l’avait abandonné… Mugen fut soulagé de voir que celui qu’il considérait comme son père avait encore du temps et de l’énergie à lui consacrer. Soulagé, il prit congé, et éteignit le dispositif.

Sauf qu’entre temps, il avait oublié que ce soir, c’était la fête en l’honneur de Specter…

Jour 1. Soirée

Les gamins avaient fait ça bien : la salle principale du dôjô était recouverte de tatamis un peu usés - pour ne pas abîmer le parquet - et ils avaient disposé des tables en U. Les places d’honneur revenaient bien évidemment aux adultes du domaine, c’est-à-dire Jennifer, Specter, Mugen et Asch. La chaise qui lui était destinée et qui resterait vide ce soir là brisait déjà le cœur de l’Alpha, alors qu’il voyait les enfants s’affairer. Déprimé, il resta assis dans le parc, près de l’étang. Les gamins avaient rapidement compris qu’il n’était pas d’humeur, et ils avaient de toute façon du travail qui les attendait.

Specter était là aussi, assis en tailleur, les mains sur les genoux, les yeux dans le vide, le visage totalement absent. Il semblait apprécier le calme du jardin et la fraîcheur de l'eau qui humidifiait l’atmosphère. Une des raisons pour laquelle Mugen avait installé ce genre d’endroit dans le parc. Sans rien dire, l’Alpha resta à observer Specter : il n’avait pas besoin de tourner la tête pour ça, ce qui était plutôt commode.

« ... Les gamins t'emmerdent pas trop ? »

Specter répondit, usant pour une fois de sa voix éraillée et sifflante, mais pas sans musicalité aux oreilles du Despranon.

« C'est une proximité inhabituelle... Mais je ne vois rien de mal à cela. »

« Tant mieux. J'les trouve chiants parfois. »

Mugen retomba provisoirement dans le mutisme. Il avait envie de parler, même s’il savait que Specter n’était pas la meilleure personne pour ça. Ce dernier lui répondit pourtant, esquissant un sourire surréaliste.

« Mais vous leur offrez asile tout de même. Leur compagnie me semble être salvatrice. Ils vous doivent beaucoup. »

Il ne put s’empêcher de penser à Shade, son frère. Mais Mugen eut une toute autre pensée : il se prit la tête dans les mains et répliqua seulement :

« ... Ca les empêche pas de m'en vouloir. Ou de vouloir partir... »

Specter comprenait ce que l’Alpha voulait dire, l’histoire ayant déjà atteint ses oreilles.

« C'est parfois plus compliqué. »

Mais Mugen n’était pas convaincu, et continua à déprimer silencieusement. Les gamins ne tardèrent pas à finir la salle de réception et à venir chercher Specter. Sachant Mugen de bien piètre humeur, ils ne l’embêtèrent pas, lui disant simplement que Shawn était arrivé. Le Despranon soupira, et se redressa sur ses pieds.

La fête fut joyeuse, du moins du point de vue des gamins. Asch était absent, et c’était la seule ombre au tableau - sauf si on compte la gueule de trois mètres de long de Mugen qui y était liée. Eiki offrit au nom de tous les enfants un énorme gâteau à Specter, ainsi que plusieurs lots de vêtements, achetés avec la complicité de Jen, leur gouvernante. Dès qu’ils le purent, Mugen et Shawn s’éclipsèrent. Specter était assez grand pour échapper au Pays Imaginaire tout seul.

L’Alpha offrit le café à son hôte, qui s’était assis sur une chaise de la cuisine. Il était rare que les invités pénètrent à l’intérieur du bâtiment privé de Mugen, mais Shawn était une exception. Son professeur de Maîtrise de la Magie, à une époque où il n’avait pas de pouvoirs. Une époque où il était associal, voire même dangereux pour autrui, et pour lui-même. En lui confiant Erik, pour des raisons d’entraînement magique, Shawn l’avait en quelque sorte sauvé. En venant ici ce soir, il comptait bien réitérer l’exploit.

Shawn était un homme moyen, mince, au visage fin et androgyne. Ses yeux tout comme ses cheveux étaient d’un noir profond, contrastant avec sa chemise à manches bouffantes blanche ornée d’une antique lavallière, maintenue par un camée coûteux, et engoncée dans un pantalon simple noir. Il avait passé par-dessus une veste de taffetas vert épais parsemé de broderies d’argent, très cintrée à la taille et très évasée sur l’arrière. Ce genre de veste était la marque de fabrique de Shawn, que ce soit sur scène ou en ville. Depuis peu, c’était aussi le cas de sa canne, qui ne faisait pas seulement office de déco. Même les gens comme Shawn vieillissaient.

« Mugen, tu devrais l’appeler. »

« Pour lui dire quoi… ? Le supplier de revenir !? Ca ne marchera jamais… ! »

Mugen semblait se battre avec sa tasse de café, un air paniqué sur le visage. Sa main gauche jouait nerveusement avec la chaîne décorative de son baggy noir, ou venait triturer l’ourlet de son t-shirt « Kill me I’m f***ing you ». Pas très intelligent dans ce contexte mais bon.

« Tu n’as pas essayé, tu ne peux pas deviner. »

« Hmpf… Il ne décrocherait pas. »

« Et tu vas l’attendre comme ça ? Sans rien dire… ? Et s’il lui arrivait quelque chose ? Je veux dire, et s’il faisait une bêtise, hein ? Appelle-le. »

« … Fais-le. Il ne connaît pas ton numéro. Il décrochera. »

Mugen donna le numéro d’Asch à Shawn, qui le composa.
Asch était tout ce temps resté dans la douche. Des heures. Incapable de retrouver le peu de motivation qui l'avait amené à quitter son lit et à se déshabiller. Il ne faisait pas très chaud, sa peau était encore humide, et évidemment nu et prostré dans un coin de carrelage froid, il tremblait comme une feuille. Pourquoi s'infligeait-il cette souffrance supplémentaire..? Dur à dire... En un sens, il lui semblait plus facile de rester dans l'inconfort physique. Le confort eut été de trop. Ici, il était à sa place, et il aurait voulu pouvoir s'y fondre, disparaître pour de bon...

Sa bouche était sèche contrairement à ses yeux qui coulaient encore, et il semblait comme... Assommé. Lobotomisé. Ainsi, cela le surprit-il presque de sursauter alors qu'il entendait son téléphone résonner soudain, fort, insupportablement grésillant, car le son se réverbérait dans cette pièce. Il écarquilla les yeux, et fut pris d'une soudaine bouffée de panique. Il aurait pu laisser sonner... Ignorer cet appel... Mais Asch ne contrôla pas son geste. Il avait besoin de savoir. Sinon, ça allait l'obséder.

Il bondit comme un diable au sortir de sa boîte, et se précipita sur les vêtements qui étaient encore par terre. Son téléphone était dans sa poche de pantalon. Il tomba nez à nez avec ce dernier et observa l'écran, hagard. Mais l'appel venait d'un numéro inconnu. Il se remit à trembler... Qui cela pouvait-il être? Mugen... Qui appelait d'ailleurs pour éviter que Asch ne lui raccroche au nez sans même prendre la peine de répondre? Quelqu'un d'autre..? Bordel. Il manqua bien de jeter le téléphone à l'autre bout de la douche... Mais son besoin de parler à quelqu'un, n'importe qui, était trop fort. Il prit l'appel, et colla le téléphone contre son oreille. Plusieurs secondes passèrent, durant lesquelles il ne parvint qu'à laisser sa respiration fébrile passer dans le combiné. Un bon indice, prouvant qu'il n'allait pas fort, limite au point où ça demandait qu'on appelle les secours. Puis il finit par élever la voix, dans à peine plus qu'un souffle. Les sanglots avaient éraillé cette dernière, et elle était aussi tremblante qu'hésitante.

"... Allo?"

Shawn et Mugen attendent, assis à la table de la cuisine... Ca sonne dans le vide. Longtemps. L'Alpha ne peut pas s'empêcher de penser au pire et agite nerveusement ses doigts, tremblant presque. Shawn quant à lui, reste calme, bien qu'inquiet. Et finalement ils eut une réponse.

" Allô... Asch ? Shawn Goenel à l'appareil."

Il n'eut pas l'indécence de lui demander s'il se souvenait de lui... Ce n'était pas la peine de remuer le couteau dans la plaie. Mugen, un temps soulagé d'entendre la voix d'Asch, appréhenda aussitôt sa réaction

... Asch ne s'y était évidemment pas attendu, et son visage se vida intégralement de son sang, tandis qu'il cessait de respirer - ce qui s'entendit, vu qu'il respirait fort, et avait du mal à garder son calme. Il ne mit pas longtemps à faire le rapprochement. Plusieurs émotions contradictoires le transpercèrent alors. La honte. La culpabilité. L'inquiétude... Si Shawn l'appelait... C'est que Mugen avait dû le mettre au courant, et potentiellement que... Non... Non, il n'avait pas fait de connerie hein? Quand même pas??

"Il... Il vous a dit que... Oh non..."

L'image de Haruyuki lui revenait en tête, forcément. Asch se sentait minable. C'était presque comme si il avait pris la place de l'homme qu'il avait tué. Une fois de plus... Encore un autre... Malgré qu'il fut sur le point de se remettre à pleurer et que sa voix fut tremblante, Asch continua. Il avait honte que Shawn prenne la peine de l'appeler... Mais il s'inquiétait trop pour Mugen, et il avait trop besoin d'aide, pour refuser ce bras tendu.

"... Comment est-ce qu'il va?"

L'inquiétude pointait clairement dans sa voix

Mugen ne pensait pas que le fait d'être avec lui gêne Asch... Ou plutôt, le fait qu'il le dise à Shawn. C'était un ancien professeur oui, ça pouvait paraître bizarre - d'autant plus qu'il était le père d'un homme qu'Asch avait tué... Mais sur le coup, ça lui avait paru naturel. Penser qu'il avait fait une bourde en en parlant à Shawn le mit extrêmement mal à l'aise. Par contre, Shawn lui, gardait son calme légendaire.
" Oui, il m'a raconté... il va bien, enfin physiquement... Il s'inquiète énormément pour vous."
Ca on pouvait le dire, il avait même eu peur qu'il se soit donné la mort...

Asch fut soulagé d'apprendre que Mugen allait bien... Physiquement parlant. C'était déjà ça, même si ce qui l'inquiétait dorénavant, c'était plutôt le mental. Evidemment, vu la manière dont Asch était parti comme un voleur - ou presque - après l'avoir rejeté sans réussir à comprendre pourquoi exactement... Il était normal que Mugen soit bouleversé. Et c'était peut-être même nécessaire. Mais Asch s'en voulait quand même... Il soupira et ferma les yeux, encore tremblant, pas loin de la crise de nerfs.

"... Je vais b..."

ll s'arrêta. Même lui se rendait compte qu'il était loin d'être crédible. Et de nouveau sa voix s'emplit de larmes contenues:

"... Nan. Je voulais pas..."

Ses propos allaient finir par manquer de cohérence...

Mugen se retenait de parler à Asch et ça lui coutait énormément... oui, physiquement ça allait, mais dans sa tête c'était un beau bordel. Asch lui manquait énormément... Même Shawn en était bouleversé, même s'il le camouflait avec plus de talent.

" Vous ne vouliez pas... ?"

Shawn répétait, sans rien suggérer : il fallait qu'Asch aille au bout de sa phrase, que Mugen en ait le coeur net... Qu'il sache qu'Asch avait des remords...

Asch retenait la fin de sa phrase, simplement parce qu'il avait trop peur de craquer. Il était au bord des sanglots... Au bord de l'épanchement critique, du pétage de câble téléphonique, et il avait honte... Honte de faire subir ça à un homme qui avait déjà tant perdu par sa faute... Mais il était totalement paumé. Il avait besoin d'aide. Il ne comprenait plus rien. Ses certitudes se mélangeaient et il ne savait plus ce qu'il foutait ici... Il s'accrocha au téléphone comme si c'était là la seule chose qui le raccrochait à la vie, et se prostra plus bas encore contre le mur de salle de bain.

"Je... Je voulais pas... J... Je sais pas ce que je fous ici..."

La phrase de trop. Sa voix se gorgea de pleur, alors qu'il craquait sans pouvoir se retenir. Et les mots de déferler dans sa gorge:

"... Je je... voulais pas partir... Je sais pas pourquoi je l'ai fait... Je veux revenir mais j'y arrive pas... Je sais pas quoi faire..."

Sa voix se brisa, alors qu'il se remettait à sangloter pour la énième fois de la journée.

Mugen se prit la tête dans les mains, tremblant, signe qu'il pleurait. Entendre Asch aussi perdu, et aussi loin... Où d'ailleurs ? Qu'aurait-il pu faire d'autre ? Même Shawn fut ému, et essuya une larme.

" Mugen... vous lui manquez beaucoup. Il... il vous aime sincèrement."

A coté de lui, l'Alpha n'arrivait plus à se retenir... il se mit à hurler d'une voix sanglotante, pour être certain qu'Asch l'entende :

"Reviens... !!! Ou alors dis moi où tu es j'viendrais te chercher !!! Peu importe l'endroit... Asch...."

Shawn fut paniqué. Si Asch se braquait.... ?

Asch laissa retomber sa tête contre le mur. Il ne savait pas ce que Shawn connaissait de Mugen... Il savait juste qu'il en savait beaucoup. Beaucoup plus que lui, même. Sans doute devait-il être au courant des détails... Alors, comment pouvait-il annoncer un truc pareil, avec autant de certitude?

"... Comment vous pouvez le savoir..? Je..." Il ricana, hagard, presque dément dans la douleur "... C'est arrogant de ma part non? Je... Oh..."

Il ne comprenait plus rien, et la voix de Mugen hurlant derrière le téléphone termina de lui détruire les neurones. Déjà blanc, Aschvira cadavérique, et manqua de peu la syncope, alors qu'il murmurait, dans un souffle:

"Mug..."

... Il avait tout entendu..? Asch, loin de se braquer - il était trop en détresse pour ça - poussa un hurlement de désespoir. Il aurait tant voulu l'enlacer, lui dire que c'était terminé, que tout allait bien... Et en même temps... Il n'arrivait plus à parler. Comme si sa présence le bloquait. C'était horrible. Comment pouvait-il bloquer face à Mugen..?

"Je peux pas... Je peux pas revenir pour l'instant... C'est pas sain... J'suis allé trop loin... Je voudrais y arriver... J'arrive pas à le supporter... Je suis désolé..."

Ses pleurs redoublèrent de violence.

"Je suis désolé..."

Shawn ne sut pour une fois que répondre... Non, ce n'était pas arrogant, mais compréhensible... Enfin, il n'eut pas le temps de formuler une réponse que Mugen parla/hurla dans la cuisine. Craignant qu'Asch ne se braque, Shawn retint son souffle... Asch ne disait plus rien... Mugen se demandait même s'il n'allait pas raccrocher, tout simplement... Et finalement, il parla. Mugen ne comprenait toujours pas pourquoi il ne voulait pas revenir... C'était forcément à cause d'Erik mais... que pouvait-il bien y faire ? Il n'y avait pas de solutions... Muet, Mugen laissa Shawn parler .

" Dites nous au moins où vous êtes... "

Mais Mugen, sanglotant non loin de là, ne tarda pas à re-péter un cable.

"Mais qu'est-ce que tu veux que je fasse, Asch !!! Bordel qu'est-ce que j'dois faire !?! Dis-le moi !!! Tu... il... C'est toi que je veux !!!! Toi !!! Pas un foutu cadavre !!!! "

Shawn écarquilla les yeux : jamais il ne l'avait entendu parler d'Erik ainsi. Sa mort l'avait chamboulé, trop pour qu'il manque de respect... Mais les choses avaient changé et la mort d'Erik était un poids trop important pour Mugen désormais. Il lui en voulait pour sa confusion, et il lui en voulait d'être mort... comment clarifier les choses maintenant ?

" Mugen..." Shawn posa une main sur son bras, que Mugen écarta vivement. il était à la fois fou de rage et de tristesse... Impuissant.

Asch atteignait le paroxysme de son craquage nerveux. Toujours aussi nu, tremblant et pathétique, il sanglotait à s'en déchirer la gorge. Shawn était suffisamment patient pour lui arracher l'information qu'il souhaitait connaître, même si Asch n'était pas encore prêt à la fournir - tête de mule un jour, tête de mule toujours. Il voulait qu'on sâche où il était.. Mais il avait peur qu'on vienne le chercher.

De toute façon, Mugen se mit à hurler, si fort, et pour proférer des propos si violents que Asch en eut le souffle coupé. Il avait presque été convaincu. Presque. Si seulement il avait été certain que Mugen le voulait lui, vivant, pour lui, et pas pour ce qu'il lui rappelait... Si seulement il avait su faire l'accent sur leurs différences plutôt que sur leurs points communs... Mais Asch était à l'heure actuelle incapable de comprendre que là était peut-être la clé du problème. Lui ne voyait pas de solution. Il n'arrivait toujours pas à croire Mugen... et il en était d'autant plus désolé qu'il savait parfaitement que l'aveugle se pensait sincère. Le problème était tellement complexe... En attendant, Asch avait été forcé par cet éclat de voix de retrouver son calme. Encore une fois, il fallait gueuler un grand coup pour qu'il se calme. Même si ce calme n'avait rien de bon... C'était le calme post-tempète... Un calme vide, dévasté... Tout comme sa voix, lorsqu'il parla à nouveau, s'adressant directement à Mugen cette fois:

"... Je sais pas, Mugen... Ca serait tellement plus simple si je savais... C'est pas ta faute... Je t'en veux pas... Pas vraiment... C'est quelque chose de viscéral..."

Il marqua un temps d'arrêt. Il aurait voulu lui dire qu'il l'aimait, mais ça le dérangeait de le faire alors qu'il savait que Shawn tenait le téléphone. Et un long soupir de lui échapper. Aurait-il dû raccrocher? Non... Il n'en avait pas la force. Pas comme ça...

C'en était trop pour Mugen. Il quitta la pièce, en hurlant au passage, et alla se réfugier dans sa chambre pour pleurer : il ne pouvait rien faire et en plus, Asch osait lui dire que ce n'était pas sa faute ? N'y avait-il aucune solution... ? Shawn, désemparé, restait au téléphone... APrès un moment de silence, il articula difficilement :

" Il... il est parti. Je... je ne l'avais jamais vu dans cet état... "

Shawn inspira un grand coup, avant de continuer. Il ne savait pas si ça aiderait, mais ça pouvait expliquer sa présence du moins :

" Si Mugen a connu Erik c'est à cause de moi. Je sais que vous pensez n'être qu'un transfert ou un remplaçant mais... Jamais Mugen n'avait souffert comme ça. C'est vous qu'il aime ça ne fait pas de doute... Il... Au début peut-être... il a pris soin de vous comme il a pris soin d'Erik mais... pour le reste... tout vous oppose... Je..."

il ne savait pas comment exposer les faits mais ce qui était certain, c'est qu'on ne pouvait pas les confondre.

" Ne lui en voulez pas simplement parce qu'il pense que les mages moins doués mériteraient plus d'attention."

Maintenant que le calme était revenu... C'était quand même plus facile de réfléchir, pour Asch il avait entendu Mugen hurler, et de nouveau des larmes silencieuses avaient coulé sur son visage dévasté. Pour le reste, il était immobile, et se sentait... Engourdi. Malgré tout il buvait les paroles de Shawn. Elles venaient d'un homme qui connaissait bien la situation, et qui la voyait avec objectivité. Ses propos étaient de plus prudents, mesurés... Asch n'aurait jamais pu mettre en doute sa parole. Il avait l'impression que le venin dont il était empli échappait progressivement à son corps, comme sortant d'un énorme abcès... Tout n'était pas parti... Mais malgré tout, ça faisait du bien.

"... Je vais essayer de revenir. Je veux vraiment revenir, vous savez. Je crois... Je crois que je pensais que j'avais besoin de distance... Je sais plus... Je sais juste que je veux pas lui en vouloir..."

Il marqua un temps d'arrêt, encore. Il se sentait totalement... lent, mou, comme si il avait été shooté.

"Je... Je suis à Modula..."

Shawn hocha la tête, soulagé qu'Asch se soit calmé, même un peu. Ses paroles étaient encourageantes, même si Shawn se demandait si ce n'était pas une mauvaise idée d'aller le chercher... La force ne réglererait sûrement rien. Silencieux, Shawn pesa ses mots, mais fut pris de vitesse par Asch, qui lui disait qu'il était à Modula. Un sourire éclaira le visage du vieux prof/star de rock.

" Revenez, s'il vous plait. Il vous attend... Je ne lui dirais pas où vous êtes si vous le souhaitez, mais ne le laissez pas comme ça..."

Les larmes continuaient de couler sur le visage de Asch, qui ne les sentait même plus sortir de ses yeux, un peu comme si le flot avait été naturellement ininterrompu. Comment Shawn faisait-il pour être une telle source de réconfort? Peut-être Asch avait-il juste eu besoin de parler... D'être entendu... Et peut-être le fait de parler à quelqu'un d'aussi compréhensif que Shawn rendait-il cela encore plus efficace... Asch ferma les yeux. Il ne parlait plus que dans un marmonnement vague, mais il se sentait mieux...:

"Nan... Dites lui... Il voudrait sans doute le savoir, et je suis pas parti pour lui faire du mal... Ca a juste rien à voir... J'aurais voulu lui parler, si il était pas parti..."

Shawn était soulagé mais aussi un peu gêné... Mugen était parti, sûrement pour s'effondrer dans son lit, inconsolable, et lui restait au téléphone avec son amant. La situation était plutôt incongrue, tout de même... Asch lui donna la permission de lui dire où il était, bien qu'il ne sache pas trop ce que Mugen allait en faire. Squatter Modula jusqu'à ce qu'il le retrouve ? Entous cas, Shawn hocha la tête :

"Je le ferais. Vous êtes à quelle adresse... ? Je pense qu'il viendra vous voir... En fait, il serait capable de prendre la route ce soir même. Vous lui parlerez face à face. C'est toujours mieux qu'au téléphone..."

Moui ça dépendait des situations...

Asch était progressivement en train de passer dans un état... Bizarre. Son cynisme/je m'en foutisme largement enfoui sous tout un tas d'autres choses bien plus récentes prenait la place du grand vide qui venait de se former en lui... Il continuait d'écouter, de répondre, sans même chercher à cacher quoique ce soit...:

"Je sais pas... J'ai pas regardé où j'allais... Je suis dans un motel pourri qui sent la crasse et le foie malade... J'serais pas étonné de trouver un cadavre dans un placard... Ou bien d'attraper une maladie rare dans la douche..."

Evidemment, il n'y pensait pas vraiment... Mais ça décrivait bien l'endroit.

"... Je sais pas si c'est une bonne idée. La dernière fois qu'on s'est parlé en face à face ça a été une véritable catastrophe... Peut-être qu'il vaut mieux attendre..."

Shawn était atterré... Comment Asch avait-il pu en arriver là... ?

" ... Je ne pense pas que ce soit des arguments valables pour l'empêcher de venir... "

Lui dire qu'il était dans un endroit pourri voir dangereux ? Non, c'était pas valable DU TOUT. Mais Asch faisait encore ce qu'il voulait, malheureusement...

" Mugen ne sait pas toujours bien s'exprimer, malgré ce qu'il nous fait croire. Et attendre ne fera qu'aggraver la situation... Je vous en prie... "

Asch ferma les yeux puis soupira douloureusement. Il n'était vraiment pas certain que l'idée soit bonne... Mais de ce qu'il avait entendu, il voulait bien croire que Mugen irait mal tant qu'il ne daignerait pas revenir... Et si il perdait confiance? Déjà que Asch n'avait qu'une confiance limitée en lui-même... Et si il faisait une connerie? Asch n'avait pas réfléchi à tous ces détails...

"....... Pas dans cet endroit. Je veux pas qu'il voie ça..."

Effectivement son état n'était pas glorieux.

"... Je connais pas cette ville et j'ai rien sur moi... Mais si vous me donnez un point de rendez-vous.."

Asch marqua un temps d'arrêt - une fois de plus. Puis il rajouta, presque timidement, ce qui faisait bizarre venant de lui. Il répugnait à demander une faveur à un homme qui en théorie aurait dû le détester.

"... Mais vous viendriez?"

Asch n'avait aucune confiance en ses compétences de diplomate, ni en celles de Mugen. Aucun des deux ne supporterait que ça dégénère. Asch sentait... Qu'ils avaient besoin d'un arbitre. Au cas où.

Shawn comprenait qu'Asch ne veuille pas que Mugen le 'voit' dans cet état... C'était normal. D'ailleurs, dans une autre situation, Shawn aurait bien blagué sur le 'voit'... Mais bon. C'était pas le moment. De plus, Asch ignorait tout de Modula... Il leur faudra un point de rdv... Hmm... Shawn réfléchissait quand Asch le coupa. Il voulait qu'il vienne ?

" Si vous le souhaitez."

C'est comme si il avait que ça à faire en fait... Il n'était plus professeur depuis longtemps, et il n'avait pas de tournée prévue. Il pouvait bien faire un voyage à Modula pour aider son vieil élève.

" ... Je ne connais pas bien Modula moi même, hélas... Disons... à la gare ? "

Ce serait plus simple pour tout le monde...

" Nous arriverons quand vous le souhaitez."

Asch soupira, à la fois inquiet et soulagé. La solution était-elle si proche? A portée de main? Il voulait y croire... Et comme il était incapable de le réfléchir, il était presque capable de le faire. Cela dit, ça faisait un moment qu'il traînait à poil dans la salle de bain, trempé. Un éternuement lui échappa.

"... Merci. Je suis désolé de vous demander ça mais... C'est juste qu'on est aussi doué l'un que l'autre. J'ai peur que ça se passe mal..."

Il ne savait pas vraiment ce qui pourrait arriver... Mais il avait confiance en lui et Mugen pour être capables de tout foutre en l'air pour rien. Il renifla. Il se rendait compte qu'il se sentait mal et étrangement chaud, maintenant qu'il y pensait... Pas très étonnant en fait, vu la journée qu'il avait passé.

"Ok pour la gare... Je pense que je saurai y retourner... Sinon, je sais pas. Je pense que je peux y être d'ici deux heures..."

Shawn eut un sursaut d'inquiétude en entendant Asch éternuer... Il ne faisait aucun doute qu'il était dans une salle de bains mais le reste de la situation lui échappait. Pour en revenir au rdv, Asch avait raison. Autant avoir un médiateur quand les deux parties préféraient se hurler et se taper dessus...

" Ce n'est rien. Je pense que ça ira mieux si je suis là en effet..."

Shawn chercha alors un point de rdv... que dire de la gare, par exemple ? C'était un bon endroit, celui où tout le monde devrait passer. Par contre, dans deux heures...

" Il nous faudra le temps d'arriver à Modula, c'est tout."

Et ça, Shawn ne savait vraiment pas combien de temps ça pourrait prendre...

Asch soupira et ferma les yeux, pour acquiescer inutilement. Si Shawn comprenait sa demande, alors a priori... Ca devrait aller. Du moins l'espérait-il. L'idée de sa présence le rassurait et lui donnait de meilleurs espoirs. Asch serait sans doute à la gare avant eux... Mais c'était pas grave. Au contraire, peut-être.

"J'y serai. De toute façon... Faut que je sorte d'ici..."

Cette pièce était en train de lui donner envie de gerber. Il fallait qu'il change d'air.

Shawn hocha la tête même si Asch ne pouvait pas le voir.

" D'accord. Je vais prévenir Mugen. Nous serons là dès que possible. A toute à l'heure."

Shawn raccrocha, et grimpa aussi vite que sa jambe lui permettait les étages. Pourquoi tant d’escaliers… ? Il trouva Mugen effondré dans son lit, la tête dans l’oreiller. Gêné, Shawn resta à l’entrée, sachant que le Despranon pouvait le voir.

« Mugen. Nous devons y aller. Asch a accepté de te voir, il nous attend dans deux heures à la gare de Modula. »

Abasourdi, Mugen sortit son visage misérable des draps, et hésita à demander à Shawn si c’était une blague. Puis, il se souvint de qui était Shawn. Il était forcément sérieux, il ne savait pas être autrement…

« … Je… Merci… Est-ce que tu peux… ? »

« Hmm ? Conduire ? Bien sûr. Ce sera plus simple de prendre une voiture de toute façon. Allons-y. »

Mugen eut un temps d’arrêt, ce qui inquiéta Shawn. Ce dernier s’avança un peu plus et demanda :

« Qu’y a-t-il ? »

« Je devrais changer de t-shirt… Non ? »

Shawn rit doucement. Il haussa également les épaules, élégamment, comme s’il jouait avec sa canne.

« Peut-être que ce serait mieux oui. Mets une chemise. Pour une fois. »

Juste le temps d’enfiler une chemise - rouge foncé - et Mugen était parti, Shawn sur ses talons. A vrai dire, il était tellement pressé de retrouver Asch qu’il hésita à porter Shawn dans ses bras pour aller plus vite… Mais il ne posa pas la question, sachant que le pauvre Goenel allait se sentir vexé. De toute façon, ils n’y seraient pas dans deux heures, il leur faudrait bien plus de temps… Alors quelques minutes de plus ou de moins…

« Merci Shawn. Vraiment. »

Le chanteur agita la main avec élégance, comme pour montrer que ce n’était rien. C’était normal pour lui. C’était ça le pire.

Le trajet était foutrement long. Mugen ne tenait pas en place, et Shawn avait été dans l’obligation d’appuyer un peu trop sur l’accélérateur, chose qu’il ne faisait pas vraiment en temps normal. Mais les temps n’étaient pas normaux, loin de là. Asch les attendait à Modula, plongé dans le désespoir. Mugen, sur la place passagère avant, ne put s’empêcher de passer en Scout Mode alors même qu’il n’y avait rien à voir aux alentours. Les paysages défilaient, monotones. Puis, vint Modula, enfin. Vu l’heure, le Despranon aurait pu roupiller, ou même essayer mais ce n’était pas la peine. L’effervescence des dernières heures, combinée à son pouvoir difficile à mettre en veille alors qu’on est en mouvement faisait qu’il était condamné à l’insomnie. Il devait voir défiler les heures, jusqu’à ce que la ville ne se profile.

La gare était bien indiquée, et Shawn, malgré sa fatigue, ne se perdit pas en chemin. En même temps, ça faisait longtemps que Mugen avait repéré la silhouette voûtée d’Asch, une allure qui ne lui allait pas du tout. Il avait ensuite guidé le conducteur, bien que ce dernier n’en ait pas réellement eu besoin. Une fois sur le parking, Mugen n’attendit même pas que Shawn s’arrête complètement pour ouvrir la portière et s’élancer au dehors.

« Asch !!! »

Il courut vers lui, trop heureux de le revoir, en plus en relative bonne santé. Il avait de la fièvre, et assez de pulls pour que Mugen puisse les voir, mais il était vivant, c’était le principal. L’Alpha se précipita sur lui, peu soucieux de qui pourrait les surprendre. Sans attendre un instant de plus, il prit Asch dans ses bras et partagea avec lui un baiser digne de figurer dans les gay kisses les plus hot du monde. Mugen attira Asch à lui, plus, toujours plus, passant une main dans ses cheveux encore mouillés. Il ne tilta même pas, trop heureux de voir son amant vivant. Ce baiser quasi-désespéré dura encore de longues minutes, sous les yeux d’un Shawn adossé à la voiture, un sourire légèrement moqueur mais soulagé sur le visage.

« Asch… tu m’as tellement manqué… »

Hahem, ça faisait même pas un jour quand même… Enfin il fallait dire que les circonstances du départ d’Asch étaient spéciales. Mugen s’était légitimement fait du mouron pour lui, et cette journée avait été interminable. Dans la nuit de Modula, il ne pensait qu’à une chose : prendre soin d’Asch, avec encore plus d’attentions, pour que plus jamais il ne veuille partir. Oui, c’était effrayant, même pour Mugen, mais c’était comme ça. Son cœur était dévoré par cette passion, et d’avoir perdu Asch, même pour une journée, l’avait complètement dévasté.

Shawn, non loin, commença à s’approcher doucement. Evidemment, il ne surprit pas Mugen, qui l’avait vu bouger. Ce dernier coupa court au baiser, collant son front à celui d’Asch, ses paumes posées sur ses joues. Il semblait le regarder de ses yeux vides, de ses verres teintés :

« On rentre… ? Tu veux bien… ? »

Aussi étrange que cela puisse paraître, il s’agissait bien d’une supplique : ça briserait le cœur de laisser Asch ici, mais il ne voulait plus le forcer à quoi que ce soit. Derrière lui, Shawn s’était suffisamment approché pour poser une main sur l’épaule du rouquin.

« Je suis content que tu ailles bien. »

Une chose si évidente, si triviale mais tellement importante qu’il n’y avait que lui pour la dire. Mugen n’y avait pas pensé : ça se lisait assez clairement sur son visage de toute façon. Vivement qu’ils puissent rentrer oui…

Mugen se foutait bien qu'ils soient en public ou non. Ses censeurs auront tôt fait d'écarter les curieux qui voudront mettre ça dans le journal. Et il réserve un sort bien pire aux imprudents qui le feront quand même. C'est pourquoi il embrassa Asch sans retenue, sans arrière-pensées aussi pragmatiques, le serrant dans ses bras tellement il lui avait manqué. Un jour de séparation, c'était peu, et ça aurait très bien pu se passer si le rouquin n'avait pas quitté le Domaine de cette façon là.

Derrière eux, Shawn s'était avancé, un léger sourire sur le visage. Il était heureux pour les deux hommes, qui manifestement n'étaient pas bien doués pour tout. Sans lui, tout ceci aurait pris bien plus de temps, et aurait pu se finir de bien pire façon. Quant au reste, ce qu'il ignorait jusqu'à il y a quelques heures, il s'en fichait royalement. Même l'Alpha faisait ce qu'il voulait de son clafoutis, et il pouvait le donner à qui il le souhaitait. Etant lui-même en couple avec un homme depuis de nombreuses années, Shawn n'allait pas s'en trouver choqué. Que ce soit Asch, l'homme qui ait tué son fils en tentant de kidnapper l'Alpha ne le gênait pas non plus. Shawn avait vécu assez de choses dans sa vie pour savoir que parfois, elle n'est ni logique, ni prévisible.

Asch avait l'air terriblement malade et faible. Shawn se garda bien de faire de l'audio-description à Mugen, mais il n'en restait pas moins inquiet. Alors, quand le rouquin avoua que ces dernières vingt-quatre heures avaient été horribles, Shawn le croyait. Mugen aussi, évidemment, parce que c'était aussi son cas. Même si lui, en l'occurrence, n'avait pas tenté de se rendre malade.

« Je suis là... »

Lui répondit Mugen, tout en lui caressant la joue du pouce. Une joue devenue rugueuse... la barbe repoussait vite, c'était vrai... D'une voix qu'il tentait de garder calme, l'Alpha lui demanda s'il voulait revenir au Domaine. Il y était toujours le bienvenu, et cette nuit bien plus qu'il ne l'a jamais été. Même les gamins le réclamaient, et pensaient à lui. Même ceux qui ne l'aimaient pas spécialement... L'absence d'Asch avait creusé un vide au Domaine, là même où certains pensaient qu'il était de trop.

Shawn avait désormais posé une main sur l'épaule d'Asch, murmurant quelques mots réconfortants. C'était vraiment bon qu'Asch soit de retour... Mugen le prit dans ses bras de nouveau, alors que Shawn se dirigeait de nouveau vers la voiture. 'Merci'... il y avait eu bien plus dans ce mot qu'on ne pouvait l'imaginer. Tant et si bien qu'il n'avait pas su y répondre autrement que par un sourire. Lentement, Mugen se décolla de son amant, presque à contrecoeur, et fit un mouvement pour prendre son bagage.

« Allons-y. »

C'est alors qu'Asch lui tomba dans les bras, tout simplement. Il était terriblement fiévreux, et avait du mal à contenir certains flux. Mugen délaissa son bagage pour prendre Asch dans ses bras et l'emmener dans la voiture, à l'arrière, avec lui. Shawn était revenu et avait pris la valise pour la mettre dans le coffre. Prévoyant, ce dernier avait toujours de quoi annihiler un mage en détresse... En vérité, ce n'était pas très légal, ce n'était même pas prévu pour ça à la base, mais Shawn n'en avait aucune autre utilité. Il tendit l'artefact à Mugen :

« Ca évitera les accidents. »

L'Alpha le remercia d'une voix éteinte, et l'actionna une fois bien assis avec la tête d'Asch sur ses genoux. Sa vision vacilla, une ou deux fois, avant de s'éteindre totalement, comme un écran de télévision pendant une coupure de courant. Lui s'en fichait de ne rien voir, mais au moins, Asch serait transportable.

« Je devrais l'emmener à l'hôpital... Non ? »

Shawn haussa les épaules. Il n'en savait rien :

« Peut-être a-t-il juste besoin de repos ? »

Rechignant à le laisser ne serait-ce qu'une minute de plus, Mugen hocha la tête, alors que Shawn prenait la direction de Séregon.

Shawn avait démarré, et se dirigeait vers Séregon. A bord de la voiture, Mugen avait actionné un artefact anti-magie pour prévenir un accident... Asch était malade et perdait le contrôle. L'utilisation d'un tel objet était tombé sous le sens, sauf que l'Alpha avait oublié quel effet avait l'absence de magie sur l'organisme aschesque. Le résultat fut simplement effroyable. Mugen ne s'en rendit pas tout de suite compte à cause de sa cécité, mais quand Asch commença à se tortiller sur lui, et à parler d'une voix brisée, il paniqua.

« Asch... ! »

Il lui agrippa la manche avec force, comme s'il allait mourir. Chose qui n'allait pas tarder à arriver en effet, s'il continuait à annihiler la magie alentour. Rapidement, Mugen stoppa l'effet anti-magie de l'artefact, et le lâcha pour venir prendre Asch dans ses bras.

« Désolé... Ca... ça va mieux... ? Asch... »

Mugen lui déposa un baiser sur le front et lui caressa les cheveux. A l'avant, Shawn n'avait montré qu'un seul signe de peur, une lueur dans son regard. Il savait qu'étant conducteur, il ne pouvait pas faire grand-chose. Il n'avait même pas pu arrêter la voiture, et n'en avait pas eu le temps. Toujours aussi placide, il continuait à mener le couple vers Nimla.

« Je vais me dépêcher, histoire que tu puisses rapidement te reposer, Asch. »

Sa voix était calme, comme d'habitude, toujours aussi posée et détachée. Il avait eu peur, c'était certain, mais il avait tenté de ne pas le montrer. Contrairement à Mugen qui paniquait plutôt rapidement quand ça concernait Asch. Il était d'ailleurs penché sur lui, se foutant des flux qui dansaient devant sa tronche, et il couvrait le front de son amant de baisers paniqués.

« Je suis désolé... »

En vérité, il avait presque oublié cette particularité d'Asch d'avoir besoin de sa magie pour vivre. Et il s'en voulait, bien évidemment. Quand il était avec lui, il n'arrêtait pas de faire des conneries et de le mettre en danger... Encore une fois, il avait fait pire que mieux et ne savait pas comment se faire pardonner. Du moins, s'il y avait quelque chose à pardonner. Cette scène arracha quand même un sourire – un peu inquiet certes – à Shawn, qui était à l'avant... Cette fois, il ne se retint pas :

« Ne vous en faites pas pour moi. Le trajet est long... Je sais fermer les yeux et les oreilles. »

Ca, c'était certain. Shawn n'allait pas balancer ce qui se passerait dans la voiture ni à un journal ni à rien du tout. Ce n'était pas ses affaires, et il n'était pas du genre à raconter la vie des autres à des tiers. Et en ce qui le concernait lui... Il n'était aucune gêné par ce genre de choses. Il avait vu bien pire, et il était habitué. En réalité, il aimait ça. Non pas qu'il veuille pousser les jeunes gens à se donner ainsi... Mais en toute franchise, il ne serait pas contre.

Mugen n'y pensait même pas. Asch était trop faible, et tout ce qu'il pouvait lui faire en milieu magique était limité. A cause de la température corporelle insoutenable d'Asch d'une part, et à cause de la vision magique vraiment pas classe et sexy de Mugen d'une autre part. Et oui, la magie n'était pas toujours tip top cool et le couple despranonesque (ou presque) était bien placé pour le savoir. Pourtant, Mugen ne put s'empêcher de laisser courir sa main, décidément trop grisé par le contact... Asch lui avait vraiment mais vraiment manqué.

Même si Mugen ne pouvait pas savoir, il aurait pu quand même anticiper. Il savait que la magie aschesque lui permettait de vivre, que c'était plus qu'un accessoire, c'était un véritable organe à lui tout seul. Non, l'Alpha avait juste été débile, comme d'habitude. Il avait éteint l'artefact sans même prendre garde à lui ou à Shawn, qui n'avait pas non plus l'air de saisir la dangerosité de la situation. Asch aurait pu les tuer tous les deux, mais d'après ce que Mugen voyait – il voyait maintenant – il retenait ses flux comme il le pouvait. Il s'était amélioré, c'était clair, mais il ne tiendrait pas éternellement. Muet, Mugen releva la tête, et s'adressa à Shawn :

« Il faut s'arrêter... »

Evidemment ! Pourquoi n'y avaient-ils pas pensé plus tôt, bon sang !? Asch était en train de dire la même chose, demandant un champ ou n'importe quel lieu un peu vide dans lequel il pourrait libérer ses flux sans trop de dégâts. Shawn accéléra, sans répondre : à quoi ça servait de parler, hein ? Il trouva rapidement un endroit où s'arrêter : un parking, un bâtiment n'abritant que des toilettes, et des champs juste à côté. De quoi laisser Asch faire un feu d'artifice – uniquement visible par Mugen mais bon...

Mugen ouvrit la portière une fois le véhicule arrêté, et emmena Asch dehors. Comme il le pouvait, évidemment : les températures qu'il voyait ne l'incitait pas à toucher son amant, loin de là. Il allait crâmer s'il approchait ses mains... Encore une fois, il se détesta alors qu'il se rendait compte qu'il était fasciné par ces couleurs qu'il avait tellement pas l'habitude de voir. C'était magnifique... Mais aussi extrêmement dangereux.

Soulevant Asch comme un sac à patates, prenant garde à ne pas être brûlé – bon, son épaule avait un peu souffert mais ce n'était rien – il l'emmena rapidement un peu plus loin, quelques mètres à l'intérieur du champ. Un regard étranger y aurait vu un couple amoureux n'ayant pas envie de rentrer pour s'envoyer en l'air, mais ce n'était pas du tout ça. Du tout : Mugen, une fois Asch posé délicatement sur le sol, s'écarta en vitesse.

« Tiens bon Asch !!! »

C'était le cri du coeur de Mugen, celui qu'il poussa alors qu'il le laissait seul. Il répugnait à faire ça, mais vu les teintes que prenaient les flux d'Asch, valait mieux pas qu'il reste trop près. Il revint vers Shawn, qui était sorti de la voiture. Il ne pouvait pas voir son regard paniqué et inquiet, mais sa posture parlait assez pour lui.

« Désolé... J'aurais du anticiper... »

« C'est rien Shawn... Même les médecins spécialisés n'arrivent pas toujours à anticiper. »

Surtout en ce qui concernait Asch, en fait... Les deux hommes s'appuyèrent sur la voiture, à une bonne cinquantaine de mètres du rouquin, attendant que la crise ne passe. Heureusement que Mugen était là : il était celui qui pouvait savoir, de façon la plus sûre, si la crise était effectivement passée ou non. Le spectacle son et lumière... oui, ça lui rappelait des souvenirs, et pas que des bons... Mais ce rouge, ce noir, sur ce bleu clair froid de la nuit... C'était juste magnifique. Asch était magnifique... Même s'il était dangereux, mortel, il était fascinant. C'était comme si en voyant cela pour la première fois, Mugen était tombé amoureux. C'était peut-être ça, en fait. Asch était tout un autre monde pour l'Alpha, et n'avait vraiment rien en commun avec Erik...

Si seulement il s'en était rendu compte plus tôt... Si seulement il n'avait pas attendu qu'Asch soit dans un tel état... Au final, tout était de sa faute. Ca avait toujours été le cas. Il baissa la tête, posant une main sur la tempe, et vit alors Shawn lui taper paternellement le dos.

« Ca va aller. »

Oui... Il l'espérait, mais il n'en était pas certain. Il l'espérait.

Mugen avait laissé Asch sur le sol, au milieu d'un champ, non loin d'une aire d'autoroute. Il espérait que l'explosion calorifique de son amant n'allait pas aller assez loin pour crâmer le peu de voitures qui étaient stationnées, et accessoirement, lui-même et Shawn. Mais Asch avait eu des cours accélérés de maîtrise de magie, lors d'une cure de désintoxication à l'Ex-Magie. Mugen avait confiance en lui. Il avait réussi à se maîtriser jusqu'à atteindre un lieu propice, c'était déjà un miracle. Alors, appuyé contre la voiture aux côtés de Shawn Goenel, il attendait de voir.

Le pauvre chanteur et ex-professeur allait être déçu du spectacle. Tout ce qu'il pourrait voir c'était les vagues de chaleur d'Asch, et les plantes qui autour, brûleront sans raison apparente. Mugen allait avoir droit à un vrai feu d'artifice. Asch s'était mis sur ses genoux, et fixa les deux hommes. Shawn, en réalité. Ce dernier avait peut-être une patte un peu fragile, mais il avait encore de bons yeux.

« Il me regarde. Il a l'air calme. »

Mugen était ravi d'avoir de l'audio-description, même si seule la première phrase lui apportait une véritable information. Le calme d'Asch transpirait d'une autre manière : ses gestes étaient mesurés, lents et il ne tremblait pas malgré sa température corporelle vertigineuse. Le pouvoir de Mugen avait clairement zoomé sur son amant, et se focalisait sur lui. Comme quelqu'un de normal qui se concentre sur un point précis de sa vision : ça ne voulait pas dire qu'il avait perdu sa capacité à voir venir les coups de l'arrière. Ca voulait juste dire que c'était devenu flou, imprécis, a contrario d'Asch, qui se détachait sur sa rétine magique comme un acteur devant un écran bleu. L'image était d'ailleurs bien trouvée : ce que voyait vraiment Mugen, c'était une forme rouge sur un fond bleu-nuit-profonde-yeux-jiceyesques.

Puis, des fils de chaleur éclatèrent, comme des sillons sanglants dans une peau sombre. Le contraste était impressionnant, presque aveuglant pour Mugen, qui en perdait presque son échelle couleur/température. Mais hé, c'était magique, alors c'était plus difficile que ça à perdre. N'empêche que du coup, le rouge paraissait plus rouge... cramoisi, carmin, sanglant, cerise mûre, jusqu'à se noircir complètement. Il n'y avait qu'avec Asch que Mugen voyait du noir. C'était presque reposant pour sa vision, si seulement son cerveau ne lui hurlait pas à quelle température folle il fallait monter pour peindre du noir dans son esprit. Les flux jouèrent, chacun ayant sa température propre – et c'était foutrement intéressant, Mugen se demandait si Asch s'en était rendu compte – avant de devenir un peu plus sauvages. Ils eurent raison de quelques branchages. Mugen sentit Shawn trembler près de lui.

Il songeait à Haruyuki, c'était forcé. Cette chaleur douce qu'ils sentaient sur leur peau en étant pourtant si éloignés n'était qu'une petite partie de ce qu'avait du subir Haru avant de mourir. Ce qui soulageait Shawn – et il s'en trouva tellement cynique... - c'était que son fils n'avait pas du souffrir. La chaleur avait due être insoutenable... Infernale même. Il suffisait de voir avec quelle facilité Asch pouvait détruire le décor. Mettez un être humain – ou même un être vivant, autre qu'Asch lui-même – là-dedans, et il s'en resterait vite que des cendres.

Mugen reporta aussitôt son attention sur Asch. Lentement mais sûrement il perdait le contrôle. L'Alpha l'avait su avant que Shawn ne le lui traduise dans ses mots. Il avait aussi entendu le gémissement, mais ça... Dites à quelqu'un que vous êtes aveugle, et il vous parlera en hurlant. Mugen n'en voulait pas à Shawn, il n'en avait pas le loisir. Ce qui se déroulait sous ses particules magiques responsables de son pouvoir était aussi fascinant qu'inquiétant. Asch déclenchait des explosions thermiques. C'était ça qui avait du causer la mort de Haru, en fait. Lentement, Mugen vit les flux s'éloigner, main gauche contre main droite. Ca lui sautait aux yeux : les températures n'avaient rien à voir. Asch avait vraiment hérité d'un pouvoir complexe, ça expliquait pourquoi il avait mis tant de temps à pouvoir ne serait-ce que commencer à le contrôler.

Les explosions cessèrent quand les flux arrêtèrent de se mêler. Asch avait trouvé quel fil couper dans la bombe de sa magie. Maintenant, il tentait de se calmer de nouveau, et focalisait sur ses flux. Avec patience, il les rétracta, un à un. Là, c'était au tour de Mugen de faire de l'audiodescription.

« Il a un flux de chaleur par doigt, et il les rappelle à lui, un à un. »

Mugen était soulagé, et il pensait que c'était la fin de l'épisode fête nationale, mais il ne soupçonnait pas qu'Asch voudrait en profiter pour faire joujou. Il laissa trois de ses flux actifs, et commença à les modeler. Lentement, il les fit tourner en vagues, en spirales autour de lui. Le Despranon était bluffé.

« Waw... »

« Quoi ? »

Shawn ne pouvait pas savoir ce que foutait Asch, même s'il devinait qu'il n'y avait pas de danger imminent, et que le rouquin avait l'air de contrôler la situation. Pour une fois.

« Il fait tournoyer ses flux. Si seulement tu pouvais voir ça Shawn... C'est magnifique. »

Shawn eut un sourire triste : c'était magnifique, mais ça avait quand même tué Haruyuki. Avoir pardonné Asch ne voulait pas dire qu'il ne ressentait plus aucune peine pour son fils. C'aurait été terriblement cruel si ça avait été le cas. Néanmoins, comme Mugen n'avait pas remarqué, il ne dit rien. Il était encore trop gentil pour gâcher l'admiration que l'Alpha avait pour son amant, même si dans un coin de sa tête, Mugen savait que cette beauté était impitoyable.

Un point chauffa jusqu'à la limite de l'explosion. Mugen voyait le flux qui l'alimentait, vit les marbrures colorées qui teintaient l'air... Si sa bouche n'avait pas déjà été entrouverte, aucun doute que là, elle l'aurait été. La chaleur de la nuit – due surtout au pouvoir d'Asch – se renforça et devint étouffante, comme si Shawn et Mugen avait été au plus près de la scène pendant un concert de Rammstein. L'onde de chaleur leur passa sur le visage comme la langue d'un fauve, avant de se rétracter. Avant que tout ne se rétracte. Asch en avait fini pour aujourd'hui. Shawn tourna sa tête vers Mugen, qui hocha la tête :

« Je pense que c'est bon. »

Les deux hommes approchèrent, se précipitant pour aller voir si tout allait bien. Shawn resta en retrait, quand même, prêt à aider si on le lui demandait. Mugen se jeta sur Asch, passant ses bras autour de lui, nichant la tête dans son cou.

« Tu es extraordinaire... Tu peux y arriver, tu vois... ? »

D'un geste d'une tendresse infinie, Mugen passa ses pouces sous les yeux d'Asch, essuyant ses larmes de soulagement. Il en aurait sûrement eu lui-même si 'larmes' faisait encore partie de son vocabulaire. Cette nuit resterait dans leurs mémoires, sûrement plus pour le meilleur que pour le pire. En quelques heures, ils étaient passés du fond du puits au dernier étage du plus haut immeuble du septième ciel. Il n'y avait qu'avec des hommes aussi exceptionnels que Mugen, Asch et Shawn que c'était possible, et c'était ça qui était merveilleux.

Mugen souleva Asch, rapidement aidé par Shawn. Les deux hommes soutinrent le rouquin alors qu'ils repartaient jusqu'à la voiture. A nouveau, l'Alpha aida son amant à s'asseoir sur la banquette arrière, alors que Shawn s'installait à la place du conducteur.

« Attends Shawn... » Ce dernier hocha la tête, et Mugen tourna la sienne vers Asch : « Ca va aller maintenant ? Si t'as besoin de quelque chose, dis-le. »

Mugen lui caressait les cheveux compulsivement, et sa voix était mêlée d'une fierté et d'un amour sans bornes. Ce n'était pas grâce à lui qu'Asch était parvenu à un tel niveau de maîtrise, mais il s'en fichait bien maintenant. Il était fier de son homme, c'était tout ce qui comptait. Il en était tellement fier qu'il en aurait probablement eu une demi-molle.

Mugen n'en revenait toujours pas. Ce que Asch avait fait tout à l'heure relevait presque du miracle. Lui aurait-on annoncé quelques heures plus tôt qu'il ne l'aurait pas cru, tout simplement. Mais voilà, le spectacle son et lumière était terminé, et le rouquin avait encore besoin de soins. Surtout d'une bonne nuit de sommeil et d'un lit bien chaud. Le problème c'est qu'ils étaient encore bien loin de Séregon, et a fortiori, de Nimla. Mugen l'amena sur la banquette arrière, avec lui, et le câlina pour essayer de le réchauffer.

« Forcément, tu fais encore 48°C... »

Ce n'était pas un reproche bien sûr, seulement une constatation empreinte d'une certaine inquiétude. Mugen le frictionna encore un peu tout en passant une main dans ses cheveux. A l'avant, Shawn démarra, une fois qu'Asch lui ait assuré que tout allait bien désormais. Le trajet allait être long... désespérément long, et connaissant le rouquin, il n'allait pas vraiment tenter de... Ah ? Bah si en fait. Une main se glissa sous la chemise de Mugen, lui caressant la peau. Asch se rendait-il seulement compte de ce qu'il faisait ? L'Alpha en doutait sérieusement. Shawn, quant à lui, s'en fichait. Pire même, son côté obscur intérieur avait envie de voir ça... hahem.

Quelques heures plus tard, laissées à la discrétion des personnes présentes, la voiture atteint enfin Nimla. Autant dire que la nuit commençait déjà à s'éclaircir, vu le temps que ça avait pris. Mugen était fatigué, et Asch devait l'être encore plus. Quant à Shawn, Mugen l'avait bien sûr invité à dormir au Domaine. Pour une fois, une des rares fois d'ailleurs, trois appartements hôtes seraient occupés. Sur quatre c'est un gros score.

Shawn se gara donc dans le domaine, et salua les deux jeunes gens rapidement. Il était tellement épuisé par le voyage, et par ce qu'il s'était passé avant et pendant, qu'il ne s'attarda pas avec Mugen et Asch. De toute façon, ils ne semblaient pas avoir besoin de son aide. Mugen, quant à lui, emmena Asch jusqu'à son appartement, où il entra.

« Tu as faim ? »

Simple question. Mugen crevait la dalle, et c'était bien à cause du fait qu'il avait été éveillé toute la nuit. Sauf qu'en fait... il avait l'habitude. Asch par contre, c'était pas forcément son cas. Peut-être voudrait-il dormir directement, auquel cas l'Alpha allait devoir se passer de macaronis au fromage matinaux... Dommage !

Ah, n'empêche, c'était bon d'être de retour au Domaine, avec Asch. Il l'avait allongé dans son lit, lui laissant le loisir de retirer ou pas ses vêtements. Assis sur le matelas, Mugen sirotait du jus de pomme distraitement. Et de nouveau, avant qu'il ne put s'en empêcher, une certaine tension sexuelle emplit la pièce. Pourtant, avec une telle température corporelle, c'était même pas la peine d'essayer... Mugen posa la bouteille sur la table de chevet, et se pencha sur Asch pour l'embrasser. Il posa ses lèvres sur les siennes avec une infinie tendresse, une lenteur calculée, avant de les décoller délicatement.

« Je crois qu'on devrait dormir... »

Ils n'avaient pas vraiment le choix de toute façon. Mugen se déshabilla, ne gardant que son sous-vêtement, et s'allongea sur les couvertures. Il tendit une main vers Asch, prenant la sienne, et alors que le soleil commençait à se lever au-dessus de Nimla, il murmura :

« Bonne nuit. »

Mugen n’avait pu dormir que deux heures à peine. Il était nu, sur les couvertures, mais l’air était étouffant et Asch agissait comme un véritable radiateur. Vous imaginez vous, un four dans un four ? Bah voilà. Oh, la chaleur aurait pu ne pas être un problème si Mugen ne voyait pas en vision thermographique. Ca pulsait du rouge dans tous les sens, chose dont il n’avait pas l’habitude. Les rares fois où il réussissait à dormir longtemps, c’était durant l’hiver, lorsque l’extérieur est d’un bleu sombre agréable. Là… Autant essayer de pioncer dans une discothèque. Du coup, finalement, il se leva, en faisant attention de ne pas le réveiller. Ce n’était pas parce qu’il avait le malheur d’être insomniaque qu’il devait faire payer Asch.

Il s’essuya le front : terrible constat que de sentir qu’il était en nage. Face à la porte de la salle de bains, il hésita, avant de se dire que faire aller la douche sur le coup de 4 ou 5h du mat c’était pas l’idée rêvée. Surtout avec deux hommes épuisés et un malade grave à proximité. Le bâtiment Est était spacieux et confortable mais pas exactement bien isolé, surtout au niveau du son. Mugen prit donc un gros peignoir éponge, qu’il garda dans ses bras jusqu’à atteindre la porte de l’appartement. Une fois dehors, la sueur glacée sur sa peau le convainquit d’enfiler le vêtement. Et il marcha, pensif, à travers le parc, jusqu’à atteindre sans vraiment y penser, le bâtiment Ouest, où se trouvait la piscine. Il aimait y aller pour réfléchir, ou alors pour ne pas réfléchir. Ce matin là, il se demandait quelle solution était la plus appropriée.

Il savait qu’Asch n’en avait pas fini avec Erik, et qu’il allait devoir raconter sa vie dans le détail pour le rassurer. Il n’en avait pas envie, bien sûr, mais il n’avait pas le choix. Sinon, Asch ne comprendrait pas. Mugen soupira, et posa le peignoir sur un transat - ainsi que ses lunettes, avant de se glisser dans l’eau fraîche. Il fit quelques brasses, avant de sombrer dans l’immobilité d’une planche qui dérivait lentement à la surface. De loin, on aurait presque pu dire qu’il était mort. Cet état de demi-conscience remplaçait parfois presque le sommeil. Encore deux heures plus tard, il consentit à en sortir, pour aller chez lui se changer avant que les gamins ne prennent possession du parc. Il n’était pas du genre à se balader à poil devant les enfants, voyez-vous.

Un t-shirt choisit au hasard - étonnamment et heureusement uni, sans inscriptions - et un bermuda plus tard, il était de retour dans l’appartement d’Asch, toujours transformé en cocotte minute. Il était tôt et il n’était sûrement pas encore levé, surtout avec la nuit qu’ils avaient passé, mais Mugen voulait quand même rester près de lui. Rha, ses fringues lui donnaient déjà chaud… Il hésitait entre s’asseoir ou retourner attendre dehors… C’est alors qu’un mouvement tout près de lui attira son attention. Shawn était levé. Il n’était pas du genre à dormir tard le matin, oui, c’était certain. Du coup, Mugen attendit plutôt dehors, guettant la sortie de Shawn pour pouvoir le saluer et le remercier pour la nuit mouvementée qu’ils avaient eue.

Le professeur ne tarda pas à sortir, ses cheveux attachés assez haut sur son crâne, une veste de taffetas rigide surmontée d’un grand col amidonné cachant un pantalon et une chemise somme toute assez classiques.

« Bonjour. »

Shawn lui rendit son salut, non sans un signe de tête.

« Asch n’est pas encore réveillé je suppose… »

Quelque chose dans l’intonation de Shawn fit tiquer Mugen.

« Non. Pourquoi ? »

« J’aimerais bien lui parler. Et à toi aussi. Vous avez beaucoup de choses à vous dire, en fait. »

Bam ! Dans le mille. Ce qu’il pouvait être énervant quand il était comme ça… ! Mugen haussa les épaules, détournant la tête, bougon.

« Ok mais on attend qu’il se réveille ! »

Ce qui, en réalité, n’allait peut-être pas tarder.

En effet, ça ne tarda pas. Asch se leva, visiblement de mauvaise humeur… Les couvertures avaient glissé, et en focalisant un peu, Mugen pouvait deviner à son langage corporel qu’il n’était pas exactement en bons termes avec ces dernières. M’enfin, il alla directement dans la salle de bains, et se jeta sous la douche. Le bon moment pour revenir vers Shawn, qui poireautait avec lui.

« Il est levé. On peut y aller. »

Shawn haussa un sourcil, le genre d’expression utile que Mugen avait bien du mal à déchiffrer. Dommage pour lui ! Il ne demanda donc rien à son ancien professeur, et entra dans l’appartement. Ce dernier le suivit, un peu dubitatif, et réalisa avec étonnement que les appartements n’étaient pas tous meublés de la même façon. Et qu’ici, il faisait putainement chaud. Sûrement pour mettre Asch à l’aise… Après tout, c’était chez lui. C’était le minimum que Mugen puisse faire : ne pas l’obliger à porter un pull chez lui.

Un peu mal à l’aise, et presque déjà en nage, Shawn s’assit dans la cuisine, là où Mugen l’avait amené. Ce dernier sortit une boisson fraîche du frigo, et trois verres, qu’il posa sur la table. D’un geste, il annonça à Shawn qu’il allait revenir. En fait, il alla dans le couloir et frappa un coup sur la porte de la salle de bains.

« Asch !? Tu peux venir dès que t’es prêt s’il-te-plaît ? »

C’était assez rare que Mugen soit aussi poli, mais là il fallait au moins ça. Voir Shawn au réveil n’allait sûrement pas emplir Asch de joie… Mais voilà. Il fallait passer par là. Tout n’était pas encore dit, au contraire. Il y avait encore de nombreuses questions entre les deux hommes, dont ils ignoraient parfois l’existence. Shawn était là pour les faire sortir et y trouver des réponses. Dieu… ce mec était le médiateur idéal !

Il avait ça dans le sang. C’était bizarre, mais ça avait toujours été ainsi. Shawn Goenel était quelqu’un d’altruiste, de compréhensif et de très ouvert d’esprit. Il était aussi gentil qu’intelligent, et savait où placer les limites. Il était capable de pardon là où n’importe qui se serait livré à la haine… Même Jesus pardonnerait moins vite que lui ! Non sérieusement, Shawn pourrait monter une religion à lui tout seul, s’il était assez calculateur et vil pour ça. Mais voilà, il était trop bon pour se laisser aller à berner les gens et à diriger leur vie. Régler les conflits à échelle humaine, c’était bien plus gratifiant. Surtout un problème comme Erik.

« Mugen… »

L’Alpha était revenu dans la cuisine, où Shawn le fixait avec un air inquiet que l’aveugle ne voyait pas. Mais sa voix était assez claire sur ce point. Mugen fit une mine étonnée, et répondit seulement :

« Quoi … ? »

« Tu ne devrais pas aller chercher une photo de lui ? Pour… faire les présentations ? »

Mugen resta sans voix, l’air grave. Shawn n’était pas sérieux, si ? Ah bah si… il était toujours sérieux. Il soupira et baissa la tête, avant de demander fébrilement :

« Je suis pas sûr qu’Asch veuille faire connaissance avec un fantôme… »

« Ne pas savoir à quoi il ressemble fait encore plus de lui un fantôme, non ? »

Owned. Mugen soupira à nouveau. Le fait est qu’il n’avait bien sûr pas de photo d’Erik sur lui : qu’aurait-il fait avec ? Mais il savait où en trouver, et sur le net on pouvait en chopper encore qui datait du lycée. Cela dit Shawn n’avait pas épuisé toutes ses réserves. Il eut un petit sourire, et sortit une vieille photo de sa poche, qu’il déplia.

« C’est quoi ? »

« La photo de classe de ta dernière année de lycée. Ca devrait aller. »

Bon choix. Formel, impersonnel, mais assez détaillé pour qu’Asch puisse faire connaissance avec le dit Erik. Et aussi avec le Mugen de l’époque, asocial, haineux, et voyant.

Le réveil devait être bizarre pour Asch ce matin quand même. Mais bon, il devait s’y attendre, non ? Et puis une bonne conversation bien encadrée ne pouvait pas faire de mal. Le mal était déjà fait, de toute façon… Mugen discuta un peu avec Shawn en attendant Asch, qui devait se sécher. L’idée vint au professeur de montrer une photo d’Erik au rouquin, pour qu’il puisse enfin mettre un visage sur un nom. Shawn nourrissait aussi l’espoir secret que les différences physiques flagrantes entre Erik et Asch convaincraient ce dernier que Mugen ne les confondait pas. Même s’il se demandait sérieusement si Mugen ne les confondait effectivement pas. Cet idiot était capable de faire un transfert sans même s’en rendre compte… Et faire la connaissance d’Erik avait véritablement changé sa vie. Tout comme sa relation avec Asch. Ah… C’était difficile de faire cohabiter morts et vivants. Shawn pouvait en témoigner : Khaim, son compagnon, s’était plus difficilement remis de la mort de leur fils. Même si c’était le fils biologique de Shawn… Une histoire compliquée, tragique, mais heureusement, elle appartenait au passé.

Mugen et Shawn furent sortit de leur conversation par Asch, qui venait de sortir de la salle de bains. Pour l’aveugle, il n’y avait rien de bien différent de d’habitude, seulement un duvet sur les joues, qui lui donnait l’impression d’une brume posée sur son visage. Ca aurait pu être étrange pour Mugen, s’il n’avait pas l’habitude de voir des barbus. Les poils rendaient vraiment bizarre avec son mode de vision si particulier. Pour Shawn, au contraire, la vision était tout à fait unique. Plus aucun doute désormais : Asch était un superbe jeune homme fringant, musclé à point. Un vrai régal pour les yeux - ce n’était pas parce qu’on avait déjà commandé que l’on ne pouvait pas regardé le menu, même la chasse gardée de quelqu’un d’autre - même s’il faisait franchement gay. Le genre de gay qu’on appelle pas ‘petit pédé’, sauf si on a des envies de suicide. Gawd damn, Asch était l’idéal masculin de la plupart des amis homo de Shawn, et aussi de ses amies hétéro gay-friendly. Mugen avait vraiment vraiment beaucoup de chance. Mais ce n’était pas tout. Comment oublier ZE truc qui avait attiré le regard de Shawn ? Asch avait les cheveux naturellement rouges oui. Ca, tout le monde le savait - bon peut-être pas que c’était naturel remarque - mais ses poils de barbe aussi étaient rouges ! Pas roux hein, rouges. Un beau rouge pétant, qui lui allait magnifiquement bien. Shawn était prêt à parier que Mugen n’avait aucune idée de la couleur des poils d’Asch… Shawn soupira, et se tourna vers l’Alpha. Il avait envie de lui faire de l’audio-description, mais il ignorait comment Asch le prendrait. Et pour l’instant, ils avaient d’autres choses à discuter que des poils rutilants d’Asch.

Après les salutations de rigueur - auxquelles Shawn répondit, ce dernier les invita à aller dans le salon : oui c’était une bonne idée. Mugen hocha la tête, même s’il n’avait pas vu le regard anxieux d’Asch, il avait deviné à sa voix qu’il préférait gérer les paramètres extérieurs, à défaut de pouvoir gérer le reste. Quant à Shawn, il n’allait pas protester : lui pouvait voir les yeux d’Asch, leur couleur irréelle, tellement claire qu’on y voyait les sentiments de leur propriétaire comme à travers l’eau d’un lagon. Bref, tout ça pour dire que les trois hommes allèrent donc dans le salon, Mugen gardant à l’esprit de prendre le jus de pomme et le soda (et les verres) pour suivra Asch. Shawn se posa dans le fauteuil, laissant le canapé au couple, ce qui était exactement ce que voulait le rouquin, en fait. Tant mieux non ? Il tenait encore la photo chiffonnée, mais maintenant qu’il y pensait, il ne voyait pas vraiment comment aborder le sujet.

« Asch… J’ai pensé que ça pouvait vous intéresser… »

Il sortit la photo, ignorant l’air anxieux de Mugen, qui se grattait le dos nonchalamment. Ouais, c’était la marque de nervosité de l’Alpha, mais il fallait le connaître depuis bien longtemps pour s’en apercevoir. L’image était imprimée sur du papier un peu cheap, comme s’il avait eu l’idée au dernier moment. Elle était pliée mais on voyait quand même bien les visages des gens. Mugen resta en retrait alors que Shawn posait la photo sur la table basse. De une, il n’avait pas sa tablette qui lui permettait de lire, et de deux… il ne savait pas s’il voulait revoir le visage qu’il avait lui à cette époque.

La photo de classe était tout ce qu’il y avait de plus formel. Une trentaine de gamins se tenaient plus ou moins sérieusement près de Shawn, qui avait plus d’une quinzaine d’années de moins. Ce dernier souriait franchement, tout comme la plupart des élèves. Shawn se pencha sur la photo, et pointa du doigt un des garçons.

« Et voici Erik Bishop. »

Il avait envie d’ajouter quelque chose, mais ç’aurait été superflu. Erik était assis, au premier rang, et affichait un sourire énigmatique, rêveur. Ca lui donnait un air un peu naïf. Il avait les cheveux blonds, presque blancs, qui lui tombaient en cascades sur les épaules. Sa peau était blanche, et ses yeux assez bleus pour qu’on puisse se sentir transpercer de leur regard à travers le papier. Un autre regard attirait tout de suite l’attention. Debout, au dernier rang, presque à l’opposé d’Erik, se tenait un garçon au port altier, grand et déjà bien bâti, des prunelles vertes plongées dans une broussaille noire. Il ne souriait pas non. Il regardait l’objectif comme s’il voulait le brûler. Son regard était si intense… si haineux qu’on pouvait presque voir les flammes de sa rage embraser ses prunelles vertes et froides.
Mugen, à 16 ans, quelques mois avant qu’il ne perde la vue.

Spoiler:

Shawn constata le changement d’attitude d’Asch quand il pointa le visage d’Erik, souriant naïvement au photographe. Un garçon si gentil, si candide, qui avait hérité d’un pouvoir aussi dangereux, mortel… Ca avait toujours ému Shawn. Lui-même n’avait pas connu ça, si ce n’est via sa famille d’abord, puis dans ses cours, mais ça le touchait énormément. Il ne comprenait pas que le Gouvernement reste indifférent face à la détresse de milliers de jeunes et d’adultes désemparés, avec une magie qui pourrait potentiellement faire de gros dégâts. Là-dessus, il était clair qu’Erik et Asch avait un énorme point commun, et que Mugen n’y était pas indifférent - même inconsciemment - mais ils étaient loin d’être seuls. D’ailleurs l’Alpha en avait vu un avant-goût au service de magopathies de l’Hôpital de Séregon. Un patient avec des excroissances osseuses, sûrement sanguinolentes, qui hurlait de douleur alors qu’on lui rabotait le calcium en trop… Il devait sûrement maudire les produits laitiers - qui n’étaient pas ses amis pour la vie non.

Mais revenons à Erik et Asch, qui se regardaient dans les yeux, à travers plusieurs années, à travers la mort elle-même. Le rouquin fut silencieux un moment, tout comme Shawn, qui attendait une question ou deux avant de parler. C’était un instant important pour Asch, sûrement, même s’il ne savait pas bien quoi faire avec. Quant à Mugen, il était toujours physiquement présent, surveillant son amant se pencher sur la photo de Shawn. Il ne savait pas non plus quoi dire, d’autant plus qu’il ne voyait pas ce qu’il y avait à voir. Raison de plus pour se la fermer hein… Puis la question vint. Shawn esquissa un sourire, et répondit d’une voix douce :

« C’était il y a dix-sept ans. Ils avaient seize ans. »

Shawn avait préféré faire le calcul directement, c’était plus simple. A côté d’Asch, Mugen s’agitait, comme s’il avait envie de dire quelque chose, ou qu’il tiltait de quelque chose. Bon, Shawn lui avait bien dit que c’était la photo de sa dernière année de lycée, mais il n’avait pas tout de suite compris que la photo avait été prise lorsqu’il avait seize ans, en septembre. Les dates se mélangeaient, et il n’avait pas tout de suite compris…

« Je voyais encore… Enfin j’avais encore mes yeux alors ! »

Et il pensa directement au fait qu’il n’avait été qu’un sale chieur aigri à cette époque. Qu’il était en pleine crise, et franchement pas facile à vivre… Un sale con, dans tous les sens du terme. Indifférent à tout, au malheur des autres, et aussi au sien. Un mioche haineux, qui ne vivait pour rien d’autre que le maniement de l’épée. Faire connaissance avec Erik - même de façon forcée, merci Shawn - l’avait ouvert sur le monde, mais ne l’avait pas attendri pour autant. Non, pour ça, il a fallu attendre qu’il lui meure dans les bras. Cruelle ironie…

« J’étais un vrai connard à l’époque… Vous pouvez pas le nier. »

Shawn rit doucement. Ouais, l’Alpha n’avait pas tort non… Même lui souriait remarque. Le Mugen du lycée était un beau salaud oui, mais même comme ça, il n’avait pas été irrécupérable. Un peu comme Asch. Là, c’était eux qui avaient des points communs ! Comme quoi… N’empêche, s’ils s’étaient croisés à cette époque, ayant le même âge - donc genre dans un monde parallèle - le monde aurait sûrement explosé. Mais heureusement, à l’époque Mugen ne sortait pas de Séregon, Asch de Shangyu, et quand l’un avait seize ans, l’autre seulement huit. L’Apocalypse avait été évitée !

« T’étais pas un élève facile non. En même temps, je te comprenais. »

Mugen fit sa moue étonnée, celle qu’il arrive à faire sans yeux. Nan mais sérieusement, y’avait du skill là.

« Mon cours devait t’emmerder à mort, vu que t’avais pas développé tes pouvoirs… »

Ah. C’était ça. Mouais, avec le recul, Mugen pensait que ce n’était pas une excuse quand même. Il croisa les bras, tout en se rapprochant d’Asch.

« J’étais quand même un connard. J’veux dire, j’aurais pu au moins aider plutôt que de me la jouer emo… »

Emo emo… c’était vite dit. Il était quand même pas du genre à vous laisser en vie si vous l’aviez traité d’emo à l’époque. Mais voilà, c’était comme ça que Mugen se percevait, avec dix-sept années de plus, et beaucoup de sang sur les mains. C’était clair, il avait beaucoup changé, et avait appris à arrondir les angles pour certains trucs. Et il avait calé que c’était pas en restant seul qu’on pouvait accomplir des choses.