Lançant son sac qui s’écrasa dans un bruit étouffé sur le sol, elle se débarrassa vivement de ses affaires, se glissant sous une douche, histoire de se remettre les idées en place. La chaleur de l’eau la rendant somnolente, elle changea du tout au tout la température, se réveillant brusquement. La dose d’adrénaline écoulée, son organisme se mettait au repos, mode économie. C’était magnifiquement fait un corps humain quand on y pensait bien. Une fois sortie, séchée et habillée, elle s’occupa de son arme, nettoyant celle-ci avec précaution. Il n’était pas question que du sang vienne la tâcher. Encore moins celui d’un Desprànon rouillé… Ses pensées retraçant leur combat, elle ne parvint pas à les chasser. Même une fois allongée, malgré la fatigue, son esprit restait constamment allumé. Et puis… ces quelques détails lâchés en cours de route… Bah ! Au lieu de lutter vainement pour rejoindre Morphée, autant que ce temps lui soit utile. Se penchant par-dessus le bord du lit, elle attrapa son padle, l’allumant. En attendant, elle caressa Tagada qui venait de la rejoindre et griffonna sur un bout de papier trainant sur la table de chevet quelques mots, histoire de ne rien oublier. Son nom ne lui revenant pas, elle abandonna l’espoir de le retrouver. Internet était assez doué pour le faire pour elle. « Desprànon Omicron ». Rien qu’avec ces mots, on tombait sur une multitude d’informations, qui restaient bien sûr sommaires. Tarek N’Garesh. Responsable de la Section aérienne. D’autres informations se joignaient à ça, mais Machi ne savait dire si elles étaient erronées ou non. Sur la toile, il fallait mieux se méfier… Ouvrant plusieurs pages, elle s’apprêtait à arrêter ses recherches pour la nuit quand elle tomba sur un genre de forum. Le graphisme était criard à souhaits et certains n’avaient pas du apprendre à écrire dans leur enfance, mais le fond y était. Un nom était mentionné plusieurs fois, en plus de ceux d’autres personnes ou des Desprànons.

Spoiler:

Une fois la tasse suffisamment refroidie pour qu’elle puisse enfin la prendre en main, Machi se décida à avaler quelques gorgées, histoire de faire passer le temps. Attente qui promettait de durer encore un peu. Bah… Ca lui apprendrait à fixer des rendez-vous aussi grossièrement, sans horaires plus fixes. Demain matin… Machi se doutait que son interlocuteur aurait -sûrement- la bonne idée de ne pas attendre l’heure de pointe pour se manifester, mais qu’en savait-elle au fond ? Tout ce qu’elle avait le mérite de savoir concernait un échantillon de ses capacités, sa faction et ce qui lui servait de carburant. Et encore. Elle n’avait pas la moindre idée de ce à quoi il pourrait ressembler, de son âge, … La véritable question était en fait ailleurs. Est-ce qu’il n’allait tout simplement pas lui poser un lapin ? Une réponse qui paraissait pourtant évidente dans la nuit, mais qui là, tout de suite, ne l’était plus autant. Elle n’avait aucune garantie. Seule l’attente lui confirmerait ou non sa rencontre.

Patientant donc encore et encore, les fines plaques désignant l’heure n’avançant pas d’un pouce alors qu’au moins une heure semblait être passée, elle commença à désespérer. Le lieu ne s’emplissait pas, le spatioport restant toujours aussi silencieux. Pas de quoi tromper l’ennui avec ça. Même l’écran qui faisait défiler les informations locales et internationales n’était pas intéressant. Accidents, politique, avancées technologiques plus ou moins ridicules. Les quelques résultats sportifs dont l’écrasante victoire de Modula sur l’équipe de Sérégon, victoire qui serait nul doute fêtée encore cette nuit. Le soleil serait présent une bonne partie de la semaine, avant un retour pluvieux voir orageux. Rien d’étonnant vu les températures assez étouffantes de la pleine journée. Alors que le présentateur allait appeler l’interviewé du jour, une voix résonna dans les oreilles de Machi, ne la laissant pas indifférente. Une voix qui, d’après les intonations, semblait tenter de mettre son prénom en chanson. Sans grands effets si on s’appuyait sur les frissons qui courraient le long de son épiderme. Ca faisait plus froid dans le dos qu’autre chose. Quittant l’écran des yeux, elle laissa quelques zens sur la table, récupérant ses clics et ses clacs avant de sortir. Machi ne savait vraiment pas à quoi s’attendre et voir ce fameux Wasp n’arrangea en rien l’étrange sentiment qui flânait sur sa peau, gagnant sa colonne vertébrale. Si elle s’était attendue à ça…

Les piercings. D’ordinaire, Machi était plus polie et évitait de trop fixer quelqu’un ou quelque chose. Mais là… C’était plus fragrant que le nez au milieu de la figure, plus surprenant qu’un mec aux cheveux roses flashy (ce qui n’était plus si rare, mais toujours aussi étonnant). Bon, déjà, se retrouver face à une femme l’avait surprise, elle devait se l’avouer. Wasp sonnait plutôt masculin de son esprit et ses représentations avaient pris le dessus. Première désillusion. Elle qui commençait à se dire qu’il faudrait bien trouver un jour, un homme et apprendre ce mystérieux domaine de l’amour. Mauvaise pioche. Malgré sa malchance avec les hommes, elle n’était pas encore tombée de l’autre côté. Ses vêtements ne la choquèrent pas, surtout après avoir petit à petit surmonté les piercings. L’autre élément plus marquant, c’était la pâleur de son visage relevé par la noirceur de ses cheveux courts. Avec au milieu de tout ça, des piercings. Encore et encore… Quel intérêt à aime se faire trouer la peau pour ensuite y porter toutes sortes d’anneaux, crochets et autres bizarreries du genre? Bref.

En réponse à sa « comptine » déroutante, Machi ne su quoi lui répondre. Mieux valait-il peut-être éviter de l’appeler par son nom. Si ‘Wasp’ correspondait au surnom qu’elle se donnait sur le net, il n’était sûrement pas malin de le sortir ici. Mais… elle ne connaissait ni son véritable nom, ni son prénom. Inventer un prénom ? Quelle flemme… Optant pour la simplicité sans prise de tête, elle lui adressa un sourire, lui confirmant par la même occasion son identité.

Enchantée

Pour la suite des évènements, elle la laisserait tout guider. Wasp ne voulait vraisemblablement pas traîner dans le coin pour blablater et Machi n’était pas fille contrariante. Lui tendant un sac rempli de pizzas et autres aliments, elle attendit patiemment la suite.

J’espère que ça t’ira. Ah… Et je ne crois pas encore avoir eu le privilège de te rencontrer. Donc bienvenue dans le groupe ! Même si c’est sûrement un peu tard et raté pour l’accueil…

Parmi les Datenshis, ceux qui étaient ceux être ses frères et soeurs d'armes, elle ne connaissait pas grand monde. Un vieux loup, une fleur dont elle n'avait plus vu trace depuis quelques temps. Et maintenant un disque dur sur pattes. Il était peut-être temps de s'appliquer à consolider les liens de cette famille si désunie, mais qui pourrait se révéler bien plus forte une fois soudée...

Un sourire l’aurait sûrement écorché. C’était l’impression que tirait Machi de cette première approche. Aborder une inconnue n’avait rien de simple, elle le concevait pour avoir cherché quelques mots à dire histoire d’amorcer un peu le tout. Mais là… Ni mot, ni signe. C’était le néant. Elle avait dit ou fait quelque chose de dérangeant ? Elle lui avait semblé bien plus loquace derrière son écran quand la distance entre elles ne leur permettait pas d’autres contacts. Les mots étaient peut-être un peu crus certaines fois, mais rien de dramatique. Bon… Point positif, elle avait quand même réussi à sortir son prénom et à l’appeler, ce qui n’était peut-être pas une si mince affaire pour elle. Se décidant à laisser la politesse et tout autre bavardage visiblement plus qu’inutile pour Wasp, elle se contenta d’attendre la suite des évènements. Passivement.

« Suis-moi ». Des mots ! Certes très directs, mais des mots. Un semblant d’échange entre deux êtres humains. La communication ne promettait pas d’être des plus faciles entre les deux jeunes femmes. Suivant donc Wasp, elles traversèrent rapidement pour se retrouver dans une ruelle à l’abri des regards, dans laquelle elles tombèrent face à un bolide. L’un de ceux que vous n’avez jamais le temps de voir parce qu’ils roulent trop vite. Un peu dangereux du goût de Machi vu les avancées faites pour les rendre plus silencieux. Mais soit. De ce qu’elle en savait c’était un Jack. Après son fonctionnement, ses options et tout le reste… Machi n’en avait jamais utilisé - pour la simple et bonne raison qu’ils étaient excessivement chers et qu’une bonne partie de ses modestes revenus passaient dans son loyer et ses divers voyages à gauche et à droite. Et qu’elle n’avait pas l’honneur de connaître quelqu’un en possédant un pour se faire emmener en promenade. Le voyant se soulever de quelques dizaines de centimètres du sol, sa curiosité s’estompa pour laisser place à une pointe d’inquiétude. C’était sûr son machin volant là ? Non pas que ça lui paraissait un peu bancal mais… Pour deux personnes et tout ? Ca ne risquait pas de tomber en panne en vol ou un truc du genre ?

« Grimpe ». Tout de suite maintenant ? Sûr ? Elle ne pouvait finir d’inspecter la bécane avant ? Vu la commodité de son interlocutrice, mieux valait ne pas tenter le diable. S’installant donc comme elle pouvait, elle s’accrocha timidement au haut de sa comparse, calant son sac sur ses genoux. Mais ses bras finirent bien vite par entourer la taille de Wasp quand celle-ci démarra au quart de tour, les emmenant vite, trop vite à travers la ville métallique encore calme. Machi s’accrochait à Wasp comme une moule à son rocher, et que ça lui plaise ou non, le résultat serait le même. Il n’était même pas concevable qu’elle s’en détache. Elle tomberait sinon. Machi ne vit rien du voyage sinon les rues et trottoirs qui s’étendaient sur sa droite. Malgré la douleur que son cou commençait à crier, elle n’osa pas bouger d’un centimètre carré pendant toute la durée du voyage qui lui parut, forcément, une éternité. Ce n’est que lorsqu’elle sentit le véhicule ralentir qu’elle s’autorisa un mouvement, se déliant silencieusement un cou bien endolori. Posant pied rapidement à terre, elle ne fut pas mécontente de retrouver des sensations connues et bien réelles. La vitesse ne l’avait pas tant que ça dérangée, c’était plutôt « l’altitude » et l'allure frêle de l'engin. Ses jambes non remises du voyage restaient un peu flageolantes, pas de quoi s’effondrer heureusement. Suivant son guide, vers l’immeuble qu’elle indiquait, elle ne manqua pas de noter l’aspect plutôt ‘pauvre’ du quartier. Plus on s’éloignait du centre, moins la vie était belle. Ce refrain ne se démodait pas au fil des millénaires.

Après quelques rapides minutes, elles atterrirent au troisième étage de l’immeuble qui devait en compter pas loin d’une centaine vu sa hauteur culminante. Machi aurait bien pris la peine de les compter mais elle n’en avait pas eu le temps. Entrant donc dans l’appartement de Wasp selon ses ordres, elle se cala dans un coin, de peur de prendre trop de place ou de marcher sur un truc qu’il ne fallait pas. Non pas qu’elle était blonde mais… Elle se méfiait. Mais finalement, la brunette sembla délier un peu sa langue une fois retournée de son havre de paix. L’extérieur la taraudait tant que ça ? Au point de lui en faire perdre sa langue ? C’était louche… Déposant son sac et son arme dans un coin de la pièce, elle s’installa dans un coin, n’osant pas encore approcher le canapé ni se servir à boire, non loin de l’écran géant qui ornait ce qui ressemblait à un PC. Encore un domaine dans lequel elle ne connaissait rien. Son padle lui suffisait grandement pour le si peu qu’elle avait à faire. Malgré l’imposante ossature de fils, de tours et l’écran hors normes qui sortait du mur, la pièce restait toujours aussi agréablement silencieuse. Chose étonnante quand on voyait un coucou du genre. Sa curiosité détournée par Wasp, elle chercha la raison d’un tel dialogue. Miss ? Elle connaissait son prénom, pourquoi l’appeler avec un truc aussi commun ? Elle ne la draguait quand même pas ?!

Je pensais simplement à me présenter, histoire de te rassurer s’il y a besoin. Machi Kuragi, 21 ans, originaire de Shangyu. Je manie le sabre et l’eau. Datenshi depuis un peu plus d’un an maintenant. J'aime me mesurer au Gouvernement mais je commence à me dire que les dix manquent sérieusement d'unité et qu'il faudrait y remédier pour être efficaces. Et rapidement.

Au moins il n’y avait plus de secrets de son côté. Si Machi avait été jusqu’à révéler ses capacités, ce n’était pas pour se vanter. En côtoyant un natif de Shangyu, il était de toute façon sûr qu’il saurait manier les armes tranchantes ou les arts martiaux. Si ce n’était pas les deux. C’était plutôt une mise en confiance qu’elle recherchait. Elle n’avait rien à cacher à un comparse.

Je n’ai qu’une seule question à te poser avant de parler de choses plus sérieuses. Je t’ai donné mon prénom, tu pourrais peut-être me donner le tien maintenant que tu sais que je ne suis pas une blague ou un piège. A moins que tu tiennes à ce que je t’appelle Wasp…

‘Wasp’ lui faisait clairement penser à un homme. Ce qu’elle n’était pas. Et puis tout le monde l’employait sur le net, ce n’était pas très personnel et donc peu enclin à créer des liens plus facilement. Surtout lorsqu’on appartenait à la même faction. Après... Elle pouvait toujours lui refuser, ça ne la rebuterait pas.

Je dis que c’est toi qui choisis. Qu’est-ce que tu as besoin de savoir en plus de ce que j’ai déjà pu te dire ?

Il y avait anguille sous roche. C’était maintenant une certitude. Et plus elle y pensait plus la zone d’ombre s’étendait. Plus Ellis lui amenait d’informations, plus les questions se chamboulaient dans sa tête. D’un côté, elle avait presque peur de découvrir des choses qui ne la regardaient pas et qu’il aurait mieux fallu ne pas connaître. Mais de l’autre côté… C’était trop mystérieux pour être laissé en plan. Surtout ces deux années de vide. Cela fait un petit moment que je me suis retiré du monde civilisé et de toutes les choses que cela implique. C’était mots pour mots ce que Tarek lui avait dit. "Je me suis retiré". Pas de "j’ai été retiré". Bizarrement, ou non, ça laissait fortement présager une préméditation extrême, dont il était tout à fait capable. Ce mec était tout bonnement incroyable. Avant même de planifier sa disparition, il devait aussi sûrement avoir déjà prévu en partie son retour… Un calculateur comme il n’en existait pas beaucoup en ce monde. Et un beau tordu.

Attrapant la carte qu’Ellis lui tendait, elle la remercia, sachant pertinemment qu’elle ne prendrait pas le risque d’aller y jeter un œil. Trop risqué de lire des information sur un paddle qui n'était pas du tout protégé comme le matériel de son acolyte. A chaque fois, Ellis la surprenait un peu plus. Sa mise en garde la fit doucement sourire.

Je sais bien que c’est un Desprànon et pas un nouveau gradé. C’est d’ailleurs plus intéressant comme ça. C’est gentil de vouloir me mettre en garde, mais je ne pense pas que ça changera grand-chose. Même si je ne suis plus du tout aussi assurée qu’hier, une promesse reste une promesse. Et puis, je ne me fais pas franchement de soucis si c’est vraiment un combat qui s’engage : il était peut-être rouillé, mais je n’étais pas non plus à court d’énergie. Je pense pouvoir lui tenir tête. Et apprendre des choses intéressantes.

De toute façon, Ellis pourrait toujours lui faire morale qu'elle n'en ferait encore plus qu'à sa tête. C'était une cause perdue d'avance. Dans un mois... Elle ne s’en sortirait certainement pas aussi pimpante que la première fois, c’était un fait. Mais elle n’était pas du genre à prétendre tenir une promesse et à l’oublier volontairement après. Elle n’avait personne, nulle part, pas de famille, pas d’amis. Hormis les quelques connaissances qu’elle avait, et encore. Se souvenaient-ils seulement d’elle ? Quelqu’un s’inquiétait-il ? Elle n’en était même pas sûre. Si elle s’en sortait suffisamment vivante, elle reverrait sa façon de vivre. Peut-être même chercherait-elle ses parents, si tant est qu’ils soient encore vivants ou qu’elle le trouve sur l’immensité du globe. Peut-être qu’elle penserait aussi plus à son futur… Qui sait…

Je n’ai rien d’autre à te demander, c’est gentil. J’espère seulement que tu n’auras pas d’ennuis à cause de cette histoire.

Se levant, elle s’étira une nouvelle fois, déliant les muscles de ses jambes. Oui, elle avait peur et alors ? Ce n’était pas la première fois qu’elle connaissait ce genre de bonhommes tordus, même s’il était de loin celui qui tenait la première place. La vie était faite de prises de risques et d’émotions. Comment se sentir vivant autrement ? Attrapant un papier vierge traînant sur le bureau d’Ellis, elle gribouilla quelques chiffres avant de lui tendre le bout de feuille déchiré.

Si jamais tu veux des nouvelles d’ici un mois. Ou avant, ou après. Ou seulement pour parler ou sortir si ça te dit… Appelle-moi ou écris un mail. Ca pourrait être sympa de se revoir pour parler d’autre chose que le boulot !

Cette rencontre touchait à sa fin. Machi n’avait plus rien à demander, et n’avait pas franchement envie de s’entendre faire la morale pour son immaturité ou son manque de discernement. Et puis, elle avait déjà trop dérangé Ellis. Ce n’était pas le bon plan de rester dans une planque trop longtemps et elle avait besoin de réfléchir, de récupérer de sa nuit quasi-nulle, de se changer les idées. La remerciant une dernière fois, elle récupéra ses maigres affaires passant la main dans son sac pour caresser l’animal qui s’était visiblement endormi, son arme passée sur l’épaule. Certains penseront certainement que de filer de la sorte n’est pas très « poli » pour son hôte. C'était sa façon de faire, elle avait besoin d'être un peu seule. Lui adressant un dernier sourire, elle quitta l’appartement - que dis-je ? l’étage - d’Ellis.

La prochaine fois, je t’apporterai plus de provisions. A la revoyure !