Mugen ne travaillait pas ce jour là. Le boulot ne manquait pas, non, mais il fallait bien qu’il ait des journées de repos, sinon il allait péter un câble. Ca ne l’empêchait pas de potasser quelques dossiers, bien au chaud dans son bureau très privé du domaine, mais il n’allait pas faire que ça de la journée. Surtout quand il avait quelques cours de kendô à donner aux gamins et à leur gouvernante, un jardinier dont les envolées artistiques devaient être tempérées, une mécano qui s’incruste quand elle a rien d’autre à foutre, et surtout, un ex-Densetsu instable à gérer.

Il rangea les quelques papiers et son écran calorigraphique, avant de laisser son bureau désert. Il était quand même pas bien rassuré pour la suite des évènements : il y avait pas mal de choses qui se passaient en ce moment, dans le monde en général, que ce soit des mouvements Datenshi ou Densetsu, ou des criminels sans affiliation, et franchement Mugen n’aimait pas beaucoup ça. En même temps, c’est pas non plus comme si l’armée n’était pas efficace : l’Alpha savait qu’il avait une force de frappe puissante, sans se compter lui-même qui pourtant valait plusieurs hommes sur le champ de bataille. Il soupira, passa par sa cuisine pour manger un morceau – pause couscous – et alla dans le jardin pour prendre l’air.

Bien sûr, pendant tout ce temps, il avait plus ou moins balayé son ‘regard’ sur le domaine, repérant les positions de chacun de ses habitants. Asch semblait avoir pris l’habitude de squatter toujours le même endroit, à l’extérieur, et ce même si sa condition physique rendait ce genre de choses banales périlleuses. De là où il était – trop loin – Mugen ne pouvait pas savoir avec précision quelle était sa température corporelle, mais il était certain qu’elle était en dessous des 40°C ‘normaux’ d’Asch Raizer. Il savait aussi qu’il y avait un gamin près de lui. D’après la signature thermique, et son caractère amical et franc – un peu trop peut-être ? – Mugen devinait qu’il s’agissait d’Eiki. Quel incorrigible super gentil ce gamin…

Avec un petit sourire, Mugen prit la direction du lieu de squat préféré d’Asch. En fait, il avait eu dans l’idée d’aller le voir directement après avoir fini de passer en revue certains dossiers. La présence d’Eiki n’avait donc pas poussé l’Alpha à s’approcher d’Asch. Ils ne s’étaient pas vraiment parlé depuis le week-end à Shangyu. Ca avait bien chamboulé l’ex-Densetsu, et Mugen aussi y avait perdu des plumes, surtout au niveau du charisme… Par contre il avait gagné en mystère, puisque Goenel avait osé parler à demi-mot d’Erik. Un nom que Mugen ne voulait pas oublier, mais dont il ne voulait quand même pas parler.

La silhouette du Despranon se profila devant l’homme et le gamin. Eiki, en voyant Mugen approcher, se retourna et lui décocha un sourire tellement grand que même l’aveugle réussit à le voir.

« Mugen ! »

Eiki aurait pu dire qu’Asch avait été méchant avec lui, mais non. En fait, il préféra donner la boîte qu’avait refusée le rouquin à Mugen, et lui dire :

« Tenez, c’est pour Asch ! »

Et il s’en alla en courant, comme il était venu… Peut-être que finalement, même lui avait peur d’Asch ? C’était déjà le cas pour Allen, Lenna, Gwendaël, Hughes, Nate et Antarès – oui c’est un prénom courant. La plupart des autres s’en foutaient de la présence d’Asch, et on aurait dit que Tuti, Nagayan et Eiki l’aimaient beaucoup, mystérieusement. Après il y avait Kengo, au caractère renfermé mais bien trempé, qui le détestait ouvertement, sans en avoir peur toutefois.
Mugen se retrouva avec une boîte dans les mains, dans laquelle il y avait – il le savait, pas besoin de l’ouvrir pour lui – un pull. Ouais, offrir un cadeau joliment emballé à Mugen pour son anniversaire ça sert à rien… Il tendit donc la boîte à Asch avec un petit sourire :

« C’est un pull. T’en a déjà un mais vu comment tu grelottes c’est peut-être pas de trop. »

Sans rien demander – il était chez lui quoi merde – Mugen s’assit en-dessous d’un arbre proche, un bras posé sur un genou, et lâcha :

« J’ai réfléchi à un truc… » Attention… Suspens ! « …Faut vraiment qu’on t’entraîne pour tes pouvoirs. Enfin, que je t’entraîne. Je l’ai déjà fait, je sais comment ça se passe et je connais les risques. »

Ouais, bon il avait pas précisé que sa connaissance des risques était en fait l’expérience d’un jet d’acide dans la gueule et de yeux tout fondus, et vu comment Asch réagit vis-à-vis de la magie, valait mieux passer certains détails. Bien sûr, l’Alpha ne s’attendait pas à ce qu’Asch accepte directement l’idée de faire joujou avec des pouvoirs qu’il déteste, mais il espérait quand même qu’il comprenne.

Mugen sourit doucement, avec une légère pointe d’ironie, mais n’insista pas et garda la boîte avec lui. Il la posa au sol, alors qu’il s’y asseyait. Asch n’était vraiment pas quelqu’un de facile à vivre, et même Mugen se demandait ce qui poussait Eiki et d’autres gamins à le prendre en amitié. Est-ce qu’il représentait une sorte de grand frère pour eux ? Enfin, un grand frère aussi grognon et dépressif… Non, ils devaient forcément être un peu masochistes quelque part. L’Alpha en restait perplexe, particulièrement parce que lui aussi il aimait bien Asch sans trop savoir pourquoi. Objectivement ça restait qu’un molosse avec un caractère de merde et des idées trop arrêtées, mais nan… Mugen l’aimait bien. Mystère et boule de gomme.

M’enfin, ce n’était pas pour disserter sur la raison de toute cette sympathie pour lui que Mugen était venu voir Asch. Il prit son temps, chercha un peu ses mots, et finalement se lança. Asch avait vraiment besoin d’entraînement, mais les espérances de l’Alpha furent réduites en poussière en entendant la réponse de l’intéressé. ‘Hors de question’… Mais pourtant, s’il ne le faisait pas, ça serait pire ! Seulement, comment le lui faire comprendre… ?

« Je sais que t’as peur, mais si tu restes comme ça, t’auras peur toute ta vie. Il faut que tu maîtrise ta magie… »

L’Alpha ne savait pas trop comment expliquer sa pensée, comment la formuler. Il marqua une pause, en profitant pour jauger les réactions physiologiques d’Asch – ce qu’il avait appris à faire systématiquement depuis de longues années déjà, très utile d’être un détecteur de mensonges sur pattes – puis reprit, d’une voix toujours aussi tranquille :

« Un dragon enfermé n’a jamais été moins dangereux qu’un dragon apprivoisé. Il suffit que la cage se brise, et ce serait pire que tout. Tu dois apprendre à contrôler ce pouvoir ! »

Qu’Asch se rassure quand même, Mugen n’avait absolument aucune intention de lui cogner dessus comme à son arrivée. C’avait été une obligation, mais ça ne réglait pas forcément tout. Tant que possible, l’Alpha ne voulait pas user des poings sur Asch, surtout pour un truc pareil. Il fallait qu’il y ait un minimum de volonté de s’entraîner en face, sinon c’était mort d’avance. Tout l’enjeu était d’amener Asch à bien vouloir prendre des cours de maîtrise de magie… C’était loin d’être gagné, mais c’était la meilleure solution, et la plus durable.

Bien sûr, il y avait de grandes chances pour qu’Asch refuse catégoriquement – ce qu’en fait il avait déjà fait, mais Mugen préférait ne pas trop y penser – et dans ce cas, l’Alpha se demandait bien ce qu’il pourrait faire. Asch ne pourrait pas vivre sans arrêt aux crochets d’un artefact ou d’une injection nihiliste, qui étaient d’ailleurs aussi rares que hors de prix. On les réservait généralement à des personnes dont la magie était vraiment hyper dangereuse ou handicapante : dans le cas d’Asch, c’était quand même loin d’être le cas. Il pouvait la doser, la modeler, lui donner des nuances et non pas l’utiliser brute – ce qui en fait, serait la dernière chose à faire.

« Ta magie n’est pas une monstruosité, et elle n’est pas non plus la pire qui soit. »

Mugen se trouvait décidément bien bavard en présence d’Asch, mais il avait pas mal de choses à lui dire, à lui expliquer, et puis, vu le caractère du rouquin, il fallait aussi faire la conversation pour deux, en fait.

« C’est pas comme si t’avais du poison au bout des doigts qui t’empêchait de toucher quelqu’un… ou… » Mugen hésitait, mais finit par le dire : « Ou que t’avais de l’acide qui te rongeait les paumes. »

Mugen se souvint alors d’Erik, dont les mains étaient si abîmées qu’il était obligé de mettre des gants pour ne pas effrayer les gens. Et accessoirement, pour ne pas que son acide ne se répande malencontreusement… Une pensée nostalgique, qui s’enfuit rapidement : le seul qui importait désormais, le seul encore en vie, c’était Asch.

Mugen était encore passé pour un con, sauf que cette fois il n’avait pas fait exprès, et aurait bien voulu éviter de se rendre aussi ridicule. En fait, Asch était bien conscient qu’il devait apprendre à maîtriser son pouvoir… sauf qu’il voulait le faire tout seul. C’était encore plus débile… ! Même si, en effet, il y avait toujours le risque de blesser quelqu’un, quand on était accompagné…

« Tu crois vraiment que je me laisserais blesser ? Je te rappelle que je vois très distinctement tes flux… »

Même s’il y avait toujours une part de risque, Mugen avait un avantage non négligeable : il verrait la chaleur lui arriver sur la gueule, et pourrait au moins essayer de l’éviter ou de s’en protéger. Ca pouvait être vraiment un atout, quelque chose dont Asch pourrait se servir pour apprendre à maîtriser encore mieux sa chaleur. Cela dit, il n’avait pas vraiment l’air d’humeur à penser à ça… Et en fait, l’Alpha n’arrangeait pas non plus les choses.

Il n’avoua pas qu’il avait un peu zappé qu’Asch non plus ne pouvait toucher personne, sous peine de le brûler façon charbon. Quant à l’incident… On y revenait toujours, mais Mugen n’arrivait pas à convaincre Asch que ça ne servait à rien de s’y arrêter en pensant que jamais il ne pourra réussir à se contrôler. En même temps, il doutait qu’Asch oublie un jour ce moment. Vu comment il avait réagi à Shangyu, ce devait être particulièrement pénible pour lui d’y repenser…

« Me prends pas pour un con, je sais exactement ce que font tes flux, et je sais aussi ce que c’est que d’avoir une magie qu’on n’arrive pas à contenir ! Mais je t’assure que c’est en l’utilisant qu’elle se calme et qu’on comprend comment elle fonctionne ! »

Bien sûr, Asch n’allait pas l’utiliser n’importe où, pour des raisons évidentes, et Mugen ajouta donc :

« Et je connais des endroits où tu pourras t’en donner à cœur joie sans blesser personne. »

Par contre, il était pas con, il n’allait pas vendre la mèche avant d’être assuré qu’Asch n’irait pas tout seul. Il était juste hors de question que Mugen laisse Asch s’entraîner en solo. Ce serait plutôt inutile de toute façon, et ce serait gâcher l’énorme coïncidence qui faisait que le seul à voir la chaleur d’Asch avec précision et à pouvoir lui donner des indications était l’Alpha, précisément.

Quant à la dernière remarque d’Asch, elle le fit soupirer. Mugen s’affaissa même, passant sa main dans ses cheveux, signe certain de nervosité. Qu’est-ce qu’il croyait ?

« T’oublierais pas que c’est parce que tu confines tes pouvoirs comme un sagouin que ça se déclenche tout seul ? Tu penses ne pas avoir besoin de mon aide, mais laisse-moi te dire que t’iras pas loin comme ça de toute façon. »

Asch n’aurait pas besoin de se barrer, en fait. Mugen se leva aussi, prêt à se casser : ce rouquin lui foutait les nerfs, et ça le saoulait. Et puis même s’il n’avait rien dit, dire – en sous-entendu – que ce qu’Erik avait vécu n’était rien à côté des merdes qu’Asch se prenait dans la gueule, ça l’avait blessé. Merde, il n’aurait pas du parler de ça… Ca lui tenait encore trop à cœur pour pouvoir en parler librement… Alors ouais, l’Alpha fit un pas pour se casser, sûrement pour aller donner un cours, non sans déposer le pull d’Eiki dans son pavillon. Toutefois, avant de vraiment s’en aller, Mugen ne put s’empêcher d’ajouter :

« T’as pas le choix, Asch. T’as besoin de moi, que tu le veuilles ou non. »

Il n’était même pas question d’éléments extérieurs comme Elye ou l’Opale Maudite, non… C’était comme ça : les deux pouvoirs avaient quelque chose qui les liaient, quelque chose qui était bien trop intéressant et rare pour laisser filer. Et Asch était trop inexpérimenté et impulsif pour que Mugen le laisse tout seul. Même pour retenir ses pouvoirs, il y avait une manière. Et le faire mal, c’est pire que de ne pas le faire du tout.

Si Mugen était con, au moins il n’était pas seul. Asch aussi avait de quoi rivaliser, avec le tas d’âneries qu’il pouvait sortir. Mais cette fois, l’Alpha eut le mérite de réaliser qu’il avait peut-être eu tort, et que c’était bien lui qui était dans l’erreur concernant le cas de l’ex-Densetsu. C’était une chose rare, qu’il ait tort : Mugen était quelqu’un de perspicace en général, et surtout, d’hyper têtu. Mais, alors qu’Asch répliquait avec colère, il se rendit compte qu’il n’avait absolument rien à lui répondre. L’idée de le laisser s’entraîner seul – même si l’entraînement produisait des résultats – lui était vraiment détestable, pour une raison obscure qu’il n’arrivait pas à déterminer.

Depuis qu’il était arrivé pour lui en parler, le contrôle d’Asch sur ses flux était de plus en plus approximatif. Un réglage de son omnivision en mode plus précis avait suffit à Mugen pour le remarquer… et avoir un joli début de migraine également. Ah, ce pouvoir, jamais pratique quand on en a besoin ! Mais bon… C’est vrai que la magie de Mugen n’avait jamais tué personne. C’était peut-être même pire, que ce soit sa rage – ma foi tout à fait humaine – qui l’ait poussé à retourner Odosaru contre sa sœur… Et maintenant qu’il y repensait, il était encore plus de sale humeur.

Ni une ni deux, après s’être engueulés en bonne et due forme, les deux hommes se séparèrent. Ils en avaient eu assez de chaque autre pour un bon moment là… Mugen le faisait chier hein ? Et lui alors ? Quand Asch allait-il comprendre que c’est pas en s’isolant et en faisant son emodépressif qu’il allait s’en sortir ? Que dans la vie on ne peut jamais rien réussir tout seul ? Ah, une bonne promenade dans le jardin lui ferait du bien aussi, sauf qu’il avait quand même un cadeau – dont Asch ne voulait pas, ce sinistre impoli – sur les bras. Mugen revint prendre la boîte qu’il avait oubliée et alla jusqu’à son pavillon pour la déposer sur un guéridon de la cuisine.

Il n’avait pas quitté de ses yeux magiques la silhouette d’Asch, très reconnaissable grâce à sa couleur plus prononcée. Et ce qu’il vit alors fit sonner l’alerte dans son cerveau. Il retourna rapidement dehors, avec vitesse mais sans se précipiter, pour rejoindre de nouveau Asch. Et franchement, c’était pas de gaité de cœur. Que pourrait-il dire ou faire pour éviter la catastrophe… ? Et pire, si on partait du principe que la magie ne pouvait pas être responsable, c’était bien de la faute de Mugen si Asch était dans une humeur si pourrie que ses flux se faisaient la malle.

« Asch ! » Réflexion intense… Que dire ? « … Fait attention… »

Pour une fois, la voix de l’Alpha n’était pas autoritaire, juste inquiète. Il continuait de s’approcher de la silhouette de l’ex-Densetsu, non sans rester hypnotisé par la danse des flux de chaleur. Il y avait tant de nuances, tant de couleurs dans ces fils que Mugen ne pouvait pas s’empêcher de trouver ça beau. C’était magnifique, mais comme une éruption volcanique ou un Grand Dragon, c’était aussi beau que c’était mortel.

Ouais, Mugen avait été un con de dire ce qu’il avait dit, mais de là à ce qu’il l’avoue, il y avait un gouffre. Il s’en était rendu compte, c’était déjà ça ! Mais maintenant, il allait falloir dire à Asch de se calmer – sous réserve qu’il le fasse, ou même qu’il y arrive, ce qui était loin d’être évident – ou carrément l’emmener dans un endroit vraiment isolé. Mugen en connaissait vraiment un, mais il ignorait s’ils y seraient à temps… Au pire, il y en avait un bien moins sécurisé, mais à proximité immédiate, en cas d’urgence… Restait à voir comment Asch allait réagir.

Ouais… ‘Que dire ?’ était vraiment une question piège : la réponse était juste : rien. Mugen n’y avait même pas pensé, et s’était donc approché en prenant des risques peut-être inconsidérés. Ses fils de chaleur s’échappaient des doigts d’Asch, de plus en plus longs : néanmoins, maintenant qu’il y prêtait vraiment de l’attention, Mugen fut surpris de voir que chaque filament était différent. Il y avait sûrement des trucs intéressants à faire avec, mais leur maîtrise… ouais, maintenant qu’il y pensait, leur maîtrise allait poser pas mal de problèmes à Asch.

Et cette fois, c’était à Mugen d’être passif. Il resta là où il était, alors qu’Asch lui hurlait allègrement dessus. Mais ces cris n’étaient pas la seule raison à son immobilité. L’Alpha n’en croyait pas ses yeux – qui étaient fondus, ahaha, blind joke ! – le spectacle devant lui était d’une beauté surnaturelle. D’autant plus beau qu’il était le seul à pouvoir le voir, d’ailleurs. Chaque nuance de température, chaque filament avait sa couleur… Oui, ça faisait longtemps que Mugen n’avait pas vu autant de couleurs d’un coup : du rouge de toutes les nuances possibles et imaginables, virant parfois au noir… Du noir ! Il n’en voyait quasiment jamais… C’était juste… extraordinaire.

Cela dit, cela n’enlevait pas à la dangerosité du truc, au contraire. Désormais, l’Alpha prenait véritablement conscience de l’ampleur de la magie d’Asch, et de sa difficulté à le maîtriser. Silencieux, Mugen fit un pas en arrière, alerte : il était prêt à courir s’il le fallait, ou même à se foutre à terre. Et d’ailleurs, quand Asch annonça qu’il ne contrôlait plus rien, il n’hésita pas une seconde, et courut se jeter sur le sol.

Il vit alors ces flux venant de la main droite d’Asch s’enrouler autour de ceux de sa main gauche, d’un rouge tellement foncé qu’il en devenait noir. Et il vit cette boule d’énergie se chauffer de plus en plus, jusqu’à exploser. Heureusement, l’Alpha put constater que personne n’était dans les environs quand ça arriva… Par contre, ils ne tardèrent pas à rappliquer. Rapide comme l’éclair, Mugen se releva, et alla lui aussi hurler sur Asch – mais pas pour l’engueuler, loin de là :

« Va vers la rivière ! »

Il lui indiqua bien sûr la direction, derrière le pavillon principal, la véritable maison de Mugen. A vrai dire, personne ou presque n’y allait jamais, pour une raison qui demeurait obscure. Une sorte de respect pour un coin du jardin qui était du coup quasiment réservé à l’Alpha. Bref, c’est cette partie du domaine qu’il indiquait à Asch, avant d’aller à la rencontre des enfants qui arrivaient en courant :

« Restez ici ! Retournez au dôjô, c’est rien, j’vous expliquerais. Tout va bien… »

Bien sûr, libre à eux de le croire ou non, mais la plupart des gamins lui obéirent sans demander leur reste. Evidemment, Mugen ne pouvait pas convaincre aussi facilement des gamins comme Kengo ou Rebecca, mais même eux ne cherchèrent pas à aller plus loin. Et grand bien lui fasse, l’Alpha ne voyait qu’à peine leur expression haineuse sur le visage. Il était bien trop occupé à se focaliser sur Asch et ces explosions de couleurs autour de lui.

Une fois les gamins écartés – étroitement surveillés par Jen qui était venue en renfort – Mugen alla de nouveau voir Asch, mais cette fois, il ne fit pas l’erreur de dire quelque chose : ça ne serait sûrement pas très utile de toute façon. A bonne distance, il attendit juste de voir comment les choses allaient évoluer, et si Asch serait capable de se calmer tout seul.

Mugen avait bien fait cette fois. Il avait fait le bon choix en indiquant la rivière à Asch, et en arrêtant les mômes qui venaient voir si tout allait bien. Une fois le lieu sécurisé et les gamins repartis au dôjô, l’Alpha prit le chemin de la rivière, tout en sachant à quel point le passage d’Asch avait été dévastateur. Il ne lui en voulait pas d’avoir abîmé ce lieu qu’il affectionnait tant : ce n’était pas de sa faute de toute façon. Cela dit, se jeter dans la rivière n’était peut-être pas la meilleure solution pour Asch…

Le bruit de la vapeur quand il se jeta dans l’eau était assourdissant. C’était quelque chose de jamais vu… jamais entendu même… Si ce n’était son inquiétude, Mugen en serait juste abasourdi devant un tel spectacle. C’était juste… si beau ! Mais il se dépêcha de courir vers la rivière, où il trouva Asch dans l’eau. La première chose à laquelle l’Alpha pensa fut sa température corporelle dangereusement basse : il devait faire vite ! Une fois sur place, il prit Asch par le poignet, et le remonta jusqu’à ce qu’il soit complètement sur la berge. Mais valait quand même mieux pas qu’il reste comme ça : sa température continuait de descendre en flèche.

« Désolé. »

Oui, parce que ce qu’il allait faire, Asch n’allait pas forcément l’apprécier en fait. Il prit Asch dans ses bras, comme une mariée, et l’emmena jusque chez lui, dans son pavillon. Il grimpa rapidement jusqu’au troisième, jusqu’à la salle de bains, et il déposa Asch dans la baignoire, qu’il se mit à remplir d’une eau très chaude pour le réchauffer. Alors que le pommeau de douche déversait son liquide brûlant, Mugen s’assit sur le bord de la baignoire, et soupira de soulagement en voyant la température d’Asch remonter à nouveau.

Il avait eu vraiment peur. D’abord pour lui, ensuite pour les gamins, et enfin pour Asch. Il n’aurait pas du le provoquer, et perdre son calme. Mais voilà, quand on parlait d’Erik, Mugen ne pouvait rester aussi impassible qu’il l’était en temps normal. Il en devenait nerveux, irritable, susceptible, et trop sensible. Il se détestait quand il était dans cet état, mais il ne pouvait pas s’en empêcher. Et la réaction d’Asch l’avait juste… trop bousculé. Mais maintenant, en le regardant comater dans l’eau chaude, Mugen regrettait ses paroles. Finalement, c’était lui qui était responsable de ce qu’il venait de se passer…

« Ca va mieux ? »

Osa-t-il demander d’une voix un peu faible, et véritablement inquiète. Il se demandait bien pourquoi il prenait autant soin d’un mec avec un caractère aussi merdique. Etait-ce là encore une réminiscence d’Erik, comme s’il s’était réincarné en Asch !? Non, cette idée était vraiment stupide. Erik était mort, il ne reviendrait jamais, sous aucune forme que ce soit. Et puis, ce serait une insulte pour Asch que de le considérer seulement comme un Erik n°2. Malgré leurs ressemblances, ils étaient deux mecs tout à fait différents, ne serait-ce que par leur caractère… Mugen soupira. Parfois, la douceur et la gentillesse désintéressée d’Erik lui manquaient atrocement.

Perdu dans ses pensées, Mugen attendit simplement qu’Asch aille mieux, qu’il retrouve ses esprits. Il n’avait pas pris la peine de le déshabiller dans sa hâte, mais il n’était pas sûr que les fringues d’Asch valaient encore quelque chose de toute façon. Ah, ça devenait sportif de vivre au domaine ces temps ci ! Mais l’Alpha restait penaud, silencieux. Il avait envie de s’excuser pour ses malheureux mots, mais ne savait pas vraiment comment le faire… Plutôt que de se viander, il préférait rester muet.

Asch était vraiment dans un sale état : c’était même étrange de se dire que rien que le froid pouvait faire ça. Les scientifiques avaient du boulot : la magie et son fonctionnement étaient loin d’être évidents et même logiques parfois. Mugen soupira, et attendit, le cul posé sur le rebord de la baignoire, que l’esprit d’Asch refasse lentement surface. Imperceptiblement, son esprit se concentra sur les filaments de chaleur d’Asch, qui n’existaient désormais plus, comme si d’un coup, la bête avait du rétracter ses tentacules en vitesse. D’un côté, ça le rendait encore plus inquiet. Et puis lentement, la chaleur revint dans les doigts du rouquin, et des fils d’une température relativement faible firent leur apparition, faisant bouillir l’eau à cet endroit. Etrange pouvoir… Mais hypnotisant pour quelqu’un qui voyait uniquement en terme de chaleur.

L’Alpha osa quand même demander si ça allait mieux, chose à laquelle Asch répondit difficilement… mais avec ironie. Bon, ça devait pas être si grave que ça alors ! Mugen ne put s’empêcher de sourire, rassuré quelque part d’avoir dans sa baignoire toujours le même bon vieux Asch avec son air bougon et râleur. Cela dit, il ne lui répondit rien, lui laissant le temps d’émerger quand même. Il avait sûrement du être au bord de l’évanouissement quand il l’avait trouvé dans la rivière, et ça expliquait le temps qu’il mettait à refaire surface… au sens figuré hein.

Asch laissa échapper un juron, que Mugen entendit à peine : il était trop occupé à penser au fait qu’il était directement responsable de ce qu’il venait de se passer. Il avait été imprudent en provoquant le rouquin, et des gens auraient pu être blessés. Asch lui-même aurait pu y rester : une rivière à 7°C c’était hyper violent pour lui… Mugen ignorait juste qu’à quelques centimètres de lui, Asch faisait exactement la même promenade sur le chemin de la culpabilité. On n’était pas rendu.

Et soudain, la voix d’Asch s’éleva à nouveau, tout ça pour… s’excuser ? Mais c’était à Mugen de le faire ! L’Alpha répondit donc rapidement, d’une voix pourtant faible :

« C’est ma faute, j’aurais pas du m’énerver. »

Ouais mais voilà, quand on touchait à Erik, sujet sensible, Mugen avait tendance à arrêter de réfléchir. C’était pas très cool, mais c’était comme ça. D’ailleurs, il n’avait pas encore eu le temps de s’arrêter sur un détail pareil – qui pour lui n’en était pas un – mais de voir son jardin privé à moitié carbonisé lui ferait sûrement un drôle d’effet. Et l’endroit où Asch s’était jeté dans la rivière… C’était là que…

Le visage de Mugen se renfrogna, et il tourna la tête, comme s’il boudait. Il ne pouvait pas lui en vouloir, bien sûr, mais il ne pouvait pas s’empêcher d’avoir du ressentiment, même s’il savait que ce n’était pas juste de penser comme ça. Il soupira, et se prit le front entre le pouce et l’index, alors qu’il sentait une migraine prête à lui foncer dessus. Cette journée n’était vraiment pas de tout repos, alors que c’était censé être, justement, sa journée de repos. Quelle poisse… !

« Tu peux rester ici autant de temps que tu veux, au moins le temps de récupérer tes 40°C normaux. Si tu veux quelque chose dis-le. »

Le ton de Mugen était doux, presque lassé : il s’en voulait pour son emportement qui avait failli causer une catastrophe. Il avait largement sous-estimé les pouvoirs d’Asch et le degré de maîtrise qu’il allait lui falloir pour les contrôler entièrement, mais en contrepartie, il avait pu en détailler les différents filaments… Enfin, il était peut-être encore un peu tôt pour parler de ça à Asch, il venait à peine de reprendre ses esprits.

La réponse d’Asch au semblant d’excuse de Mugen surpris ce dernier, de telle façon qu’il ne put s’empêcher de le montrer. Il fit un léger mouvement de tête, et entrouvrit la bouche, alors qu’Asch lui disait qu’il devrait arrêter… Arrêter quoi ? C’était bien en apprenant à maîtriser son pouvoir que ce genre de catastrophe n’arriverait plus ! Mugen était peut-être un peu secoué par les derniers évènements, mais dans l’absolu, il n’avait pas changé d’avis. Et peu importe qui avait énervé qui en premier : Mugen lui aussi connaissait les risques, et avait quand même continué à emmerder Asch. Que ce dernier n’ait pas pu se retenir ne relevait pas de sa responsabilité, pour l’Alpha.

« Je pense plutôt qu’on devrait vraiment t’entraîner. J’ai juste jamais dit de le faire ici, hein. »

Mugen n’était pas complètement con non plus, entraîner Asch ici au milieu des gamins c’était prendre des risques pour rien. L’Alpha se foutait d’être blessé par un mage qui n’arrivait pas à se maîtriser, mais refusait que quelqu’un d’autre prenne au passage. Et surtout pas un gosse. Non, il avait pensé l’emmener dans un endroit vraiment isolé, un peu plus loin le long de la rivière, et l’y entraîner là-bas. Comme ça, si Asch perdait le contrôle, il pourrait toujours diriger la chaleur vers la flotte, ou au pire, faire ce qu’il avait fait : se jeter dedans. Hmm… Mugen allait devoir prévoir des couvertures chauffantes très performantes s’il faisait ça. Voir même… une bouilloire géante.

Enfin, ils n’y étaient pas encore, et pour l’instant, la bouilloire géante c’était la luxueuse baignoire personnelle de Mugen. Il ne l’utilisait pas souvent, en fait, préférant de loin la rapidité d’une douche. Mais parfois, oui, il se laissait aller à détendre son corps musclé et meurtri de militaire dans cette grande baignoire de pierre noire. Pas mal de filles auraient tué pour pouvoir être à la place d’Asch là. Sauf que lui, il voulait pas y être. Non, il voulait retourner à Epic Jail… Enfin, ‘vouloir’ est un bien grand mot, il ne le voulait pas vraiment, il pensait juste que ce serait mieux. Sauf que…

« Hors de question. Je sais qui elle est et ce qu’elle a fait, mais voilà… C’est peut-être cruel, mais ce n’est pas elle qui m’intéresse, c’est toi. »

C’était loin d’être une déclaration, bande de yaoistes acharnés, mais c’était pourtant la vérité. Mugen avait décidé de relâcher Asch parce qu’il avait senti un potentiel énorme dans son pouvoir, et que le laisser pourrir à Epic Jail serait bien dommage pour le Gouvernement. Oui, c’était pas cool de vouloir ainsi se servir d’un mec qui avait peine à se définir lui-même comme mage, mais c’était pourtant l’idée de départ. Après, Mugen n’était pas non plus complètement manipulateur, et était prêt à donner de son temps et de sa personne pour qu’Asch puisse contrôler son pouvoir. Dans l’absolu, ce qu’il en ferait ne regarderait que lui. Mais voilà, Mugen n’avait vraiment pas l’intention de garder Asch du côté de ses ennemis.

« Le fait que tu sois un mage est la raison principale de ta libération, et c’est pour t’apprendre à contrôler ta magie que je t’ai fait venir ici. En partie, bien sûr… parce qu’au début, valait mieux avoir un œil sur toi. »

Façon de parler. Mais ce que disait Mugen, entre les lignes, c’était que désormais, la surveillance d’Asch n’était plus sa priorité. C’était plutôt l’apprentissage de la maîtrise de ses pouvoirs qui l’était, si seulement le rouquin voulait bien se laisser entraîner…

Enfin, l’Alpha n’avait pas tout dit non plus. Cette ressemblance avec Erik, cette analogie qu’il ne pouvait s’empêcher de faire depuis que Goenel en avait parlé, empêchait Mugen de laisser partir Asch. Comme si, d’un coup d’un seul, il avait retrouvé un vieil ami… C’était stupide, mais c’était pourtant ce qu’il ressentait, inconsciemment.

Oui, le pouvoir d’Asch était suffisamment puissant et effrayant pour le rendre nerveux. Il mettrait sûrement un temps fou avant de le maîtriser totalement, mais ce n’était pas une raison ne pas essayer. Justement, il valait mieux qu’il s’y mette dès maintenant, même si c’était risqué. Sur ce point, Mugen n’avait pas du tout changé d’avis.

« On ira près d’un plan d’eau au cas où tu perds le contrôle. Je ne me fais pas d’illusions de toute façon, ça va sûrement arriver, autant s’y préparer. »

Autant physiquement que psychologiquement d’ailleurs. Et c’était bien de cette préparation là qu’Asch manquait en fait. Mugen savait à quoi s’attendre, et il était prêt à assumer les risques. Quant au temps qu’il mettrait avant d’obtenir des résultats…

« Il faudra le temps qu’il faudra. »

L’Alpha n’eut pas le courage d’en rajouter, cette phrase se suffisait à elle-même. Asch en avait de toute façon sûrement marre de l’entendre répéter toujours la même chose. Mugen était têtu : il fallait bien que le rouquin accepte sa défaite sur ce point. Il sembla le faire d’ailleurs, non sans évoquer la possibilité, d’abord, de retourner à Epic Jail, en échange de la liberté de sa sœur. Hélas, les choses ne fonctionnaient pas ainsi. Elye n’avait aucun intérêt pour Mugen, et il le lui en fit part très clairement. Alors, à la question d’Asch, il ne put répondre que de façon neutre et pragmatique :

« Bien sûr : elle reste membre d’une organisation terroriste jugée illégale, même si l’Opale Maudite n’est pas particulièrement violente. »

Enfin, ils avaient quand même tenté de le kidnapper, hein ! Alors, comme Elye avait travaillé pour l’Opale, même pour un rôle de reconnaissance, elle avait été jugée et enfermée à Epic Jail pour complicité dans une affaire de terrorisme. Elle avait beau n’avoir tué personne, c’était quand même pas mal grave comme chef d’accusation.

Mais Asch n’avait pas l’air d’avoir besoin d’autres arguments pour enfin céder face à l’obstination de Mugen. Il accepta d’être entraîné, mais posa trois conditions. Si ç’avait été quelqu’un d’autre, dans d’autres circonstances, le Despranon aurait trouvé ça plutôt gonflé de poser des conditions. Mais voilà, c’était Asch, avec son pouvoir de grosbill et sa maîtrise merdique de toute cette puissance… La dangerosité de l’aventure faisait qu’on pouvait bien lui accorder des faveurs en échange de cet entraînement. Mugen trouvait ça d’ailleurs plutôt normal, en fait.

Il écouta donc les propositions d’Asch, et la dernière le fit sourire doucement. Il hocha la tête lentement, une fois que le rouquin avait fini, pour donner son accord.

« C’est ok ! Par contre… Dis moi juste ce que tu veux dire par ‘fais pas de connerie’ ? Pas que j’en fasse souvent mais… »

Mais elles avaient un peu tendance à se multiplier en ce moment, oui… Comme si l’Alpha commençait à perdre son calme, comme s’il n’arrivait pas à s’adapter à Asch. En même temps, il avait toujours été solitaire, et voilà qu’il décidait d’accueillir un autre homme adulte sur son territoire, le tout pour l’entraîner… Il avait des malus en relations sociales, et jouait les psychologues ? Ouais, forcément, ça n’allait pas être facile tous les jours ! Mais si Asch était d’accord pour s’entraîner à condition qu’il ‘ne fasse pas de connerie’, c’était d’accord. Mugen ferait attention.

La discussion touchait lentement à sa fin. Asch acceptait ce que voulait lui imposer – pour son bien et celui des autres – Mugen, et ça n’avait pas été sans mal. Alors, l’Alpha pouvait bien répondre honnêtement aux interrogations du rouquin, qui étaient de toute façon légitimes. Tout d’abord concernant Elye, sa sœur, toujours retenue à Epic Jail, et objet principal du chantage dont Asch était victime. Il aurait bien voulu échanger sa place avec elle, mais voilà, ça n’aurait pas servi les intérêts du Despranon et du Gouvernement qu’il représentait. Donc, non, hors de question. Le tout en précisant que de toute façon, elle pouvait rester en prison uniquement par le fait d’appartenir à une organisation comme l’Opale Maudite.

Ce que lui répondit Asch l’intéressa soudain. C’est vrai que l’Opale n’avait pas eu l’habitude de faire autant parler d’elle il y un certain temps… Quelque chose avait du se passer. Mugen reviendra sûrement sur le sujet une autre fois : il était curieux de savoir ce qu’il avait bien pu se produire pour que l’organisation en devienne irréfléchie à ce point.

Mais en attendant, il avait besoin de précisions sur les conditions, surtout celle de ne pas faire de connerie. Comme quoi !? Asch n’avait pas été bien clair là-dessus, et Mugen voulait donc comprendre là où il voulait en venir. Quand le rouquin lui répondit, gêné, l’Alpha ne put s’empêcher de sourire. Ouais, au fond, ça devait être un type bien cet Asch… Derrière la façade glaciale – quelle antithèse pour un mage comme lui ! – et entre les pierres d’un puis sans fond de son caractère de merde. Cela dit, Mugen ne put s’empêcher de se sentir embarrassé par sa dernière phrase. Ca le mettait mal à l’aise de savoir qu’Asch ne l’aimait pas. Bien sûr que c’était le cas, mais il était pas obligé de le préciser ! Ca rappelait à l’Alpha qu’il retenait Asch ici contre son gré, et qu’il n’y avait aucun lien d’amitié en eux, malgré ce que les apparences pouvaient en dire.

« Ok ok… Je ferais attention. »

La voix de Mugen était calme, posée. Il avait compris, il n’essaierait pas de jouer avec le diable, promis. Le simple fait de savoir qu’Asch ne voulait pas sa mort le confortait dans son idée : jamais il n’aurait proposé un entraînement à un mec qui aurait pu vouloir le tuer de sang froid. De toute façon, Mugen voyait les mouvements de chaleur – et pouvait donc repérer s’ils étaient suspects ou non. Et puis, le sang d’Asch était loin d’être froid, en fait. Le seul risque que Mugen courait en étant avec lui était celui qui s’était produit plus tôt dans la journée : la perte de contrôle, et l’explosion totale. Et ça n’avait rien d’intentionnel.

Asch semblait être resté suffisamment longtemps dans sa bouilloire pour vouloir en sortir. Mugen savait que sa température était revenue à la normale, mais s’il sortait comme ça, non seulement il allait foutre de l’eau partout – et Mugen n’avait pas que ça à foutre de nettoyer, Jen non plus – et se chopper une pneumonie. Pas la peine de faire un remake de Shangyu ! Rapidement, Mugen attrapa une grande serviette blanche, accrochée sur un séchoir chauffant, et la lui donna.

« Tu devrais enlever ce qu’il reste de tes fringues avant d’essayer de sortir de là. »

Ca sera toujours ça de flotte en moins sur le carrelage, hein. C’était pas qu’il était maniaque hein, mais voir une fine couche d’eau sur le sol, quand les deux sont à la même température, c’était pas forcément évident. Et glisser là-dessus, c’est à coup à se casser le coccyx bêtement. Mugen y tenait, à ses fesses, quand même.

« Ca va aller ? »

Ah oui, parce qu’il comptait pas non plus s’en aller. De une, l’immense pièce n’avait aucune cloison qui séparait salon et salle de bains, et de deux, même s’il y en avait une, elle n’aurait servi à rien : Mugen le verrait de toute façon. C’est bien pour ça qu’elle n’existait pas, cette foutue cloison !

Bon, tout était bien qui finit bien. Asch avait consenti à suivre des cours pour maîtriser un pouvoir qui pour l’instant lui semblait incontrôlable. Mugen y veillerait et prendrait aussi soin de l’emmener loin du domaine, loin des enfants… Loin de tout autre être humain, en fait. On n’était jamais trop prudent, hein ! La conversation s’éteignit ainsi, lentement, alors que ni Asch ni Mugen n’avaient plus rien à dire.

A vrai dire, la piqûre de rappel concernant Elye avait peut-être précipité les choses. La situation de la sœur d’Asch n’avait rien d’enviable, mais Mugen avait su trouver les mots – ou du moins était-ce l’impression qu’il en avait. Le rouquin n’insista pas vraiment et se résigna à accepter les conditions imposées par Mugen concernant la détention de sa sœur. Bref, il allait falloir quand même mettre un terme à cette scène de bain, ce qu’Asch s’apprêtait à faire.

Ouais, mais avant de foutre de l’eau partout, Mugen lui fila quand même une serviette, et l’idée de se déshabiller avant de sortir, sinon la salle de bains allait se transformer en piscine. Et l’Alpha en avait déjà une, de piscine ! Conciliant, l’homme ne sembla pas contester, et Mugen se décolla de la baignoire comme pour s’en éloigner. Asch voulu alors sortir du bain… Et là, c’est le drame.

Cet imbécile se prit les pieds sur le rebord de la baignoire, d’une façon que même Mugen n’arrivait pas à expliquer. Ce dernier se précipita, n’ayant pas envie de ‘voir’ le sol de sa salle de bains repeint en rouge graisseux façon cervelle. Enfin, c’était surtout qu’il s’était plutôt bien démerder pour amener Asch ici et le faire vivre plus ou moins harmonieusement dans le domaine, ce serait con que ce crétin se tue si stupidement ! Tout ça pour dire que l’Alpha se jeta pour rattraper Asch, et que, CDGH, ils se retrouvèrent au sol comme des cons dans les bras l’un de l’autre :

« Ca va ? »

Mugen ne semblait pas gêné par cette situation outre mesure : pour lui, il venait juste de sauver un rouquin d’un traumatisme crânien qui aurait sûrement été bien sévère. Ca l’emmerdait juste de devoir – encore une fois – toucher Asch, lui qui d’habitude préférait éviter tout contact. Mais il fallait croire que depuis qu’il lui avait foutu une rouste le jour où il avait essayé de l’enlever, Mugen était condamné à entrer en contact avec lui : un coup il devait le porter à travers tout Shangyu, un coup il devait le sortir de la flotte sous peine de le voir crever d’hypothermie sous ses yeux – magiques… Limite si Asch ne le faisait pas exprès d’ailleurs ! M’enfin, là n’était pas l’important pour l’Alpha, qui voulait juste savoir s’il avait évité la casse.

Parce que lui, par contre, il avait mal. Il avait fait un faux mouvement avec son poignet gauche, et ses genoux avaient salement heurté le sol. Rien d’assez douloureux cependant pour lui arracher un cri ou une grimace : c’était un militaire, un chien de combat, pas une chochotte édulcorée élevée à l’eau de Cologne ! Il finit d’ailleurs par se relever, relevant Asch avec lui, et constatant les dégâts :

« … Bon. C’est pas comme si j’étais déjà pas mouillé… »

Bah oui, pour avoir amené Asch de la rivière jusqu’à la baignoire, Mugen s’était trempé tout le t-shirt, qui venait pour le coup de reprendre une couche de flotte. Heureusement que l’Alpha n’était pas frileux hein !

Décidément, Mugen et Asch se retrouvaient toujours dans des situations étranges, un peu CDGH, à croire qu’ils le faisaient exprès, ce qui n’était évidemment pas le cas. Asch n’avait bien sûr pas coincé son pied dans le rebord de la baignoire juste pour avoir un Mugen qui se jette sur lui pour l’empêcher de venir manger ses dents contre le carrelage. Ce dernier commençait à s’habituer à ce genre de choses, c’est pas comme si l’avait pas déjà pris dans ses bras dans le but de l’empêcher de se jeter d’une fenêtre… Enfin, c’était quand même un peu beaucoup pour le Despranon, qui n’avait pas dans ses habitudes de poser ses mains sur les autres. Et encore moins de les serrer contre lui… même dans ce genre de but humanitaire.

Bref, l’étreinte accidentelle arriva rapidement à son terme, alors que Mugen se relevait, redressant en même temps un Asch qui semblait avoir du mal à le faire seul. Limite l’Alpha n’aurait pas eu sa vision thermographique qu’il aurait remarqué le trouble certain du rouquin, qui bredouilla quelque chose qui n’avait non seulement ni queue ni tête, mais qui était en plus bien inutile. Patient, le Despranon prit une serviette pour se sécher – se demandant s’il devait retirer son t-shirt ou pas – tout en l’écoutant… Et les informations thermiques qu’il pouvait avoir sur l’individu en face de lui l’incitèrent à garder ses fringues.

« Non mais c’est bon, j’vais le dire à personne… »

Le ton était très clairement celui du ‘calmos, je m’en fous que tu te tôles pour rien !’ : non mais c’était vrai, c’était débile ce qu’il disait le Asch ! Perplexe, Mugen mis la serviette autour de son cou, ne pouvant vraiment se résoudre à ses déshabiller devant un homme qui réagissait aussi violemment à juste une chute évitée de justesse. Et maintenant qu’Asch parlait de Shangyu, l’Alpha se souvint qu’il s’était quand même changé quasiment devant lui, ne pouvant voir ses réactions. Ouais bah à l’avenir, il éviterait hein.

Mais évidemment, il fallait qu’Asch lui intime d’aller se rhabiller. Ah ouais, là ici et maintenant ? Mugen n’y croyait pas trop. Il esquissa un sourire, avant de répondre simplement :

« J’sais pas, c’est peut-être risqué de me changer devant toi. »

Il n’y avait aucune hostilité dans ces paroles, ni même aucun dégoût. Juste l’amusement profond d’un Mugen face à un spécimen de la catégorie ‘homosexuel’ – ou juste ‘frustré sexuellement’ – chose qu’il n’avait pas spécialement l’habitude de côtoyer. Resté très calme, il ajouta – et peut-être n’aurait-il pas du :

« Tu sais, tu devrais te trouver une petite-amie, quitte à payer pour. »

Sur ces paroles, Mugen tourna les talons, et alla jusqu’à une armoire, où il gardait des fringues quand il avait la flemme d’aller les monter jusqu’aux énormes placards de sa chambre, à l’étage du dessus. Il aimerait bien se changer oui, mais il n’y avait aucune cloison dans cette salle de bains, qui de toute façon, avait été construite pour lui, et pour lui seul. Ce serait de la faute d’Asch si Mugen se choppait une pneumonie à force de garder des fringues mouillées sur lui. M’enfin…

« Je vais me changer en haut. »

Mugen avait changé d’avis. Il faisait style de ne rien trouver à son goût dans cette armoire là, et quitta en fait l’étage, pour aller à celui juste au-dessus, une autre immense pièce avec juste quelques placards – bien grands quand même – et son lit. Il pouvait se changer sans tenter Asch, qui manifestement n’était pas tout à fait hétéro, et aussi sans le gêner, même si de là où il était, il pouvait le ‘voir’. Enfin, tout ça c’était dans la tête d’Asch, parce que ce que voyait Mugen n’avait rien de bien différent avec les moments où il était habillé. Pour lui, voir un mec habillé ou pas ne changeait pas grand-chose. Sans oublier que ce genre de pensées libidineuses ne lui traversaient quasiment jamais l’esprit.