C’était incroyable. Au sens propre du terme. Mugen n’arrivait vraiment pas à y croire, et pourtant. Jason avait quitté l’armée à cause d’un genou trop faiblard pour lui permettre de courir ou de rester debout assez longtemps, et Asch avait du faire de même pour une raison bien plus grave : il était aveugle. Et c’était définitif, même si l’Alpha continuait de payer une chercheuse, le Dr Menah, pour tenter de trouver une solution. Reste que là où on aurait pu s’attendre à ce que Jason Morgan finisse dans un bureau à aider à la paperasse, c’est Asch qui revint soudainement au Gouvernement. Et pas par la petite porte.

Tarek avait évoqué l’idée de recruter Asch, même si à l’époque il ne savait pas qu’il avait perdu la vue. Quand Mugen le lui annonça, il ne sembla pas spécialement bouleversé, et il ne changea pas vraiment d’avis. Un Asch aveugle vaut mieux que plusieurs Silantis valides, tous deux étaient d’accord là-dessus. Evidemment, il avait fallu en parler aux autres Despranons, qui n’avaient pas objecté. Asch, à la base promis au poste de Commandant du 6e escadron des forces armées, venait de finir carrément Despranon Omega.

Ils n’allaient pas s’étendre en formalités et en politesses - ce n’était pas vraiment le genre de la maison - mais il fallait quand même montrer à Asch - et Alcide, son berserk - où se trouvaient les locaux. Et puis commencer à bosser, tout connement ! Mugen avait commencé à lui apprendre le braille, en même temps que le maniement de la canne blanche, qu’Alcide avait agréablement remplacé assez vite. Enfin, l’avantage de la canne, c’était qu’elle n’avait pas besoin de manger ou de chier.

Mugen ne s’était pas habillé de façon particulière ce jour-là. Il portait encore un de ses vieux baggys noir délavé, avec quelques marques d’usure entre les cuisses (CDGH) et aux genoux. Et évidemment, à l’endroit où le tissu touchait le sol, et où les grosses baskets de Mugen l’avaient dévoré. Par-dessus, il portait un long t-shirt blanc avec comme seul imprimé le symbole de l’infini. Un effet de cassure donnait l’impression qu’on avait mal tamponné le motif. Une simple veste en cuir noir venait clore l’ensemble, qui était déjà pas mal loin de ce qu’on pouvait attendre d’un Despranon, mais qui était tout à fait habituel de Mugen.

Depuis qu’Asch était aveugle, Mugen avait peu à peu abandonné sa moto, et emmena donc son collègue un peu spécial et son berserk en voiture jusqu’au Panthéon. Evidemment, Asch savait où on l’emmenait et pourquoi. Ils en avaient longuement parlé quelques jours auparavant, et Mugen avait même du reprendre le discours du ‘mais t’es pas nul bordel’, chose qu’il fallait faire régulièrement avec le roux. Sa connasse de mère avait vraiment été très persuasive. Mais le fait est qu’Asch était tout à fait compétent - en un seul mot - et qu’il n’avait pas volé la place qu’on lui donnait aujourd’hui.

Une fois la voiture garée, ils entrèrent dans le Panthéon, et prirent l’ascenseur jusqu’aux étages réservés aux Despranons. Le bureau de l’Omega était grand, à peu près du même gabarit que les autres bureaux despranonesques, et Asch pourrait le décorer comme il le souhaitait. Bien que Mugen doutât qu’il s’inquiète du look de son intérieur. Asch était un mec efficace, en plus d’être aveugle : la déco, il n’en avait sûrement rien à foutre.

« On y est presque. On devrait peut-être faire une réunion pour dire de marquer le coup, mais je crois que ça ferait chier la majorité d’entre nous. »

Oh, Hansel et Juri n’auraient sûrement rien contre une réunion, mais Tarek allait trouver ça chiant, Mugen trop long, et Asch allait se faire chier. Donc autant zapper cette étape si c’était possible. De toute façon, s’ils avaient besoin d’Asch, ils sauraient où le trouver. Il n’allait pas partir en mission à l’autre bout de la planète dans l’état où il était. Il allait devoir faire de la paperasse, principalement. D’ailleurs, ce serait pas mal d’avoir un membre de l’escadron ou des secrétaires qui l’aident pour les rapports - lecture, écriture, tout ça. Il y avait récemment eu des nouveaux arrivants dans l’escadron… Pourquoi pas en affecter un à cette tâche, tout aussi ingrate qu’elle soit ?

Oui bon, l’accession au poste de Despranon Omega d’Asch avait peut-être surpris pas mal de monde, mais c’était comme ça que les choses étaient faites au Panthéon. Les urnes, disons le clairement, c’est fait pour les moutons. Ici, on se nomme, et même pas pendant des réunions. Des post-its et quelques sms suffisent… Et jusque là ils s’en étaient plutôt bien sortis. D’ailleurs, Mugen ne voulait pas de réunion chiante pour le dépucelage aschesque. Hansel allait sûrement en demander une - ou s’y attendre, du moins - mais il savait que Tarek, tout comme Asch et lui-même, détestait rester le cul planté sur une chaise à rien foutre. Autant manger en même temps non ?

Mugen y réfléchissait lorsque Tarek fit son entrée. Il allait répondre à Asch qui lui disait qu’il ne connaissait plus le chemin, mais sa parole fut coupée par celle de son collègue. De toute façon, pour ce qu’il voulait dire… « T’auras bien le temps de l’apprendre, ce foutu chemin » ? Peut-être qu’il avait en effet mieux valu que Tarek l’arrête ce coup-ci.

« Rha tu vas bien faire une pause non ? Il est bientôt midi, on a un peu traîné ce matin… »

Pour des raisons pas du tout évidentes, hein. Mugen se gratta le front, à la naissance de ses cheveux, et balaya encore une fois les environs de sa magie. Pratique, quand on attend quelqu’un. Juri Blake semblait ne pas être là, mais ça ne l’étonnait qu’à moitié. Du moment qu’elle n’avait pas fait sa chiante pour le changement de siège, il s’en foutait. C’est une fille cool et compétente, et il n’avait bien que ses longues absences à lui reprocher. On pouvait faire pire.

Affichant un sourire narquois, Mugen se tourna de nouveau vers Tarek. Il avait vu Hansel arriver. Le Gamma était du genre à adorer les longues réunions café/petits gâteaux où l’on discutait des heures de conneries tout ça pour n’arriver à aucun accord, mais c’était l’arrivé d’Asch Raizer qu’on fêtait là. Enfin, « fêter »… Marquer le coup quoi. Bref, tout ça pour dire que ce serait vraiment tout pourri s’ils se contentaient d’une réunion merdique.

« Tes dossiers vont t’attendre, Tarek. Et puis c’est bon, v’la Hansel. »

Mugen appelait tout le monde par son prénom, et n’était pas du genre à vouvoyer, sauf pour faire chier le monde ou marquer son mépris. Il avait bien vouvoyé l’Ancienne Commandante du 3e Escadron, mais là c’était par jeu : elle n’arrivait pas à le tutoyer et pour une fois, il n’avait pas trouvé ça chiant, mais mignon. Parfois, elle lui manquait… Elle aimait les fruits. Mugen soupira.

La petite mite, comme il l’appelait en privé, arriva, fringante et fraîche. On aurait bien du mal à le deviner, mais l’Alpha appréciait le Gamma, malgré tout ses défauts et ses foutus tics de langages à la con. Du genre son vouvoiement snob… Mais à part ça… Hansel était compétent, et c’était tout ce qu’on lui demandait. D’autant plus qu’il adorait la paperasse, chose qui était loin d’être le cas pour Mugen. Rien que pour ça, il ne pouvait pas s’empêcher de l’admirer un peu. Pareil pour Tarek, soit dit en passant.

« Merci Hans’, tu devrais p’tet visiter ma boutique préférée, j’suis sûr que la résille t’irait à merveille. »

Wait… what ? Mugen ne distinguait pas les vêtements en Normal Mode, et quand bien même il faisait en sorte de pouvoir le faire, une chose aussi fine que la résille lui resterait invisible. Donc il disait ça vraiment… juste pour faire chier. Mugen quoi. Néanmoins, son sourire n’était pas méchant, comme en témoigna la suite de ses paroles.

« Ouais je passerais demain matin pour Thanatos si ça te dérange pas. Et l’Espilon est pas au Panthéon actuellement. J’sais pas où elle a été se fourrer encore, mais on est qu’à quatre. »

Il avait envie d’ajouter « comme des cons », mais ça l’aurait fait moyen. Il se racla la gorge, laissa Hansel et Asch discuter tranquillement avant de soupirer un grand coup.

« Bon ! Ca vous dirait un petit restau ce midi ? J’invite, c’est évident. »

Ca serait toujours plus agréable qu’une vieille réunion à boire du café pourri. Là ils pourraient se faire péter la panse avec de la viande arrosée de bière ou de vin… la classe. Sauf que bon, il avait oublié à quel point Asch et la bouffe… et Asch et les restaus aussi… Bon bref, ça risquait d’être bien rigolo quand même !

Bon au moins tout le monde était là. Tarek le Despranon tellement bosseur qu’il s’était évanoui pendant deux longues années, Hansel le scientifique irritant et légèrement futile, et Asch le nouveau de service qui devait sûrement pas se sentir à l’aise. C’est pour ça justement que Mugen voulait éviter les réunions chiantes… autant se faire une bonne bouffe ! Après avoir salué comme il se doit la Petite Mite, et lui renvoyer dans les dents ce qu’il pensait de la résille, il en avait fait la proposition. Fallait bien que quelqu’un se dévoue non ? L’idée ne sembla pas plaire au premier abord. Asch n’aimait pas la bouffe, dans le sens où il mangeait oui, mais il se foutait bien ce qui pouvait gésir dans son assiette. Tarek le supplia de trouver un truc simple, et Hansel, pour pas faire chier, rappela qu’il ne mangeait que des sucreries. Mugen allait donc proposer une bonne crêperie, comme ça sucré ou salé, peu importe et ils boufferaient bien et simple. Mais Hans’ avait une idée, et proposa un restaurant avec spécialités shangyiennes.

« Ouais pourquoi pas… ? »

C’est surtout le ‘pas trop fréquenté’ qui avait convaincu Mugen, plutôt que le type de plats servis. Même s’il n’était pas au niveau d’Asch, il n’était pas difficile avec la bouffe, donc, que ce soit un établissement shangyien ou non ne changeait pas grand-chose. L’Alpha replaça ses lunettes sur son nez, et haussa les épaules en attendant que les autres proposent autre chose - ou pas.

« Si tout le monde est ok, va pour ça ! Je vous emmène. »

Si c’était à la périphérie, il faudrait au moins prendre la bagnole, histoire de pas glander une demi-heure à marcher en rang d’oignons dans la ville. A la place, ils descendirent donc jusqu’au parking sous-terrain, où la grosse berline de l’Alpha était garée. Mugen restait près d’Asch, bien q’il ne sache pas vraiment quoi dire ou faire pour éviter de le laisser seul dans son silence.

« Je te lirais la carte, t’inquiète. »

Grand bien lui fasse, pour ce qu’Asch s’en foutait de la bouffe ! Il allait sûrement hausser les épaules et finalement choisir au hasard, mais au moins on ne pourrait pas en vouloir à Mugen de ne pas l’avoir aidé. Oh, n’allez pas croire que Mugen était de mauvaise humeur, bien au contraire ! Il était heureux qu’Asch soit quand même intégré au cercle fermé, voire renfermé - ouais parfois ça sentait le renfermé - des Despranons. Mais il se demandait aussi comment allait tourner cette entrevue… C’était bizarre quand même, se faire une bouffe entre collègues n’était pas très commun pour les Desp…

Enfin ! Ils grimpèrent dans la voiture, direction… euh… ? Bah oui, Mugen ne connaissait pas le restaurant, et du demander à Hansel de lui indiquer le chemin. Ca ne lui posait pas problème de se laisser indiquer les directions, au moins ça entretenait l’illusion de la discussion. Ils arrivèrent bien vite, en réalité, et entrèrent dans le restaurant. Il ne payait pas de mine, mais c’est sûr qu’il était loin d’être bondé. Tant mieux ! Mugen n’avait pas envie de se faire assaillir par des fans en manque d’autographe. Ils prirent une table un peu isolée, derrière des paravents, histoire de pas être trop emmerdés.

« J’espère que c’est pas trop ‘huppé’ pour toi Tarek ! »

Mugen ricana, mais il espérait surtout que ça ne soit pas trop huppé pour Asch aussi. Il se tourna vers ce dernier :

« Je pense qu’on va pas parler boulot ici, mais on te fera parvenir les dossiers qui urgent. Faudrait te trouver quelqu’un pour t’aider aussi, au moins au début, avec la paperasse et tout ça. Ah au fait, en parlant de ça, j’ai cru comprendre que ça recrutait pas mal en ce moment ? »

Pas beaucoup pour le Premier Escadron, mais il valait mieux peu d’hommes bien entraînés qu’un gros tas de cons. Les renseignements quoi ! Il fallait quand même être un minimum doué si on ne voulait pas finir avec un bâton de dynamite dans le cul. Mugen soupira. En y pensant, le Premier Escadron ressemblait quand même à rien. Pauvre de lui. Et pauvre Tarek qui dépendait de ses infos. Quant à Hansel…

« J’espère que tes scientifiques sont plus doués que mes espions, Hans’… »

Un petit sourire en coin s’afficha sur le visage de l’Alpha, alors que la serveuse arriva pour déposer les menus. Comme promis, Mugen expliqua à Asch ce qu’il y avait sur la carte, et étudia lui-même avec attention la plupart des plats. Plupart des plats qu’il commanda lorsque la serveuse revint quelques minutes plus tard. Bah oui, il avait faim.

Eh ben ! Lui qui pensait qu’un restau allait décoincer les manches à balai que les Despranons avaient dans le fondement, il s’était foutu le doigt dans l’œil jusqu’au coude. Mugen avait certes un peu zappé qu’Asch n’aimait pas vraiment manger, et qu’il était du genre à choisir sa nourriture au hasard, comme s’il n’avait aucun avis là-dessus. ‘Tant qu’ça s’bouffe…’ Sauf qu’en fait, Tarek était un peu comme ça aussi. Ils faisaient chier tous là ! Pour une fois que c’était Hansel qui relevait le niveau et essayait de mettre un peu d’ambiance… ! Mugen mangea rapidement, essayant de lancer la conversation, mais sans succès. Tarek voulait sûrement repartir bosser, Hansel était dans la même merde que lui, et puis Asch devait sûrement être trop stressé ou intimidé - LUI ? - pour se laisser aller. Ils étaient là précisément pour pas se prendre la tête, et finalement, c’était tout l’inverse qui se passait.

Mugen soupira et se commanda une coupe de glace trente boules - ceci est une hyperbole - pour finir ce repas un peu tout pourri. Tarek fit un petit commentaire qui arracha un sourire acide à l’Alpha, alors que le Gamma lui répondait. Les pains à la viande ? Il faudrait qu’il tente alors. La bouffe n’avait pas été dégueu, c’est vrai. C’était toujours ça de pris. Mugen nota ça dans un coin de sa tête, ça pouvait toujours servir, d’autant plus que le restau était sur la route qu’il prenait pour rentrer chez lui. En cas de flemme intense de faire la bouffe… Ouais !

La glace lui fut apportée rapidement, comme les autres desserts, si tant est qu’il y en ait. Ne vous en faites pas pour la fortune de l’Alpha : les brevets laissés par sa famille n’avaient pas encore fini de renflouer son compte, en plus de son salaire de Despranon. Pas d’inquiétude à avoir de ce côté-là, en somme. Il plongea une cuillère gourmande dans la glace ambrée de la boule caramel, et hocha la tête en laissant Hansel partir. Son téléphone avait sonné, le petit chanceux.

« Bon on va quand même pas rester là à se regarder dans le blanc des yeux ! Surtout que bon, en ce qui me concerne… Bref ! C’est pas un enterrement qu’on célèbre là ! Tiens maintenant que j’y pense, Tarek, t’as réussi à rattraper ton retard dans les dossiers ? Mes équipes ne devraient pas tarder à me balancer leurs rapports, je te ferais un résumé. Enfin, d’après ce que j’ai cru comprendre, ça bouge pas mal en ce moment… »

Il était d’ailleurs aux premières loges en ce qui concernait les Densetsu, ou du moins, l’Opale Maudite. L’organisation, gérée par la co… mère d’Asch, se trouvait face à des guerres intestines, depuis au moins l’enlèvement avorté de l’Alpha. Au nom du Gouvernement, Mugen avait accordé une trêve à Rachel Raizer, trêve scellée par un échange d’otages comme au bon vieux temps. Une Ombre d’un côté contre un gamin de l’autre : ça semblait déséquilibré, mais il ne fallait pas sous-estimer le gamin en question. Il n’avait pas plus qu’une dizaine d’années, mais Kengo était déjà plus malin que la plupart des adultes que Mugen avait eu la chance de rencontrer, et il était assez mature pour comprendre que c’était sa vie qui se jouait. Il avait un caractère de merde, mais le fait est qu’il avait été tout désigné pour ce genre de mission. Oui, l’Alpha utilisait des enfants pour récupérer des infos, mais c’était pour la bonne cause. Non ? Bon, on n’avait jamais précisé qu’il avait des scrupules hein ! En tous cas, Kengo, une fois adulte, ferait un excellent soldat, voir même un excellent Despranon. A moins qu’il ne devienne un excellent criminel… Cela restait à voir, et la possibilité n’était pas à écarter. Surtout quand on connaissait l’animal.

La glace fut rapidement descendue, malgré son gigantisme. Mugen devait avoir un deuxième estomac juste pour les desserts, c’était impossible autrement… Le ventre plein, il s’affala contre le dossier de sa chaise, soupirant à nouveau. C’allait être difficile de travailler cet après-midi en digérant un repas aussi copieux que le sien ! Mais bon, c’était un peu sa faute aussi.

Les quatre Despranons s’étaient bien fait chier pendant ce repas, et c’était sûrement cela qui avait le plus aidé les trois péquenauds qui comptaient sortir les armes pour les braquer sur leurs supérieurs. Surpris comme un pauvre joueur d’Amnesia, Mugen n’eut quand même pas le mauvais goût de hurler ou de se chier dessus, d’autant plus qu’il avait eu les trois gars à l’œil depuis quelques minutes. Enfin, à l’œil… façon de parler. Leur température corporelle était supérieure à la moyenne, et leurs silhouettes légèrement marbrées : ils étaient nerveux. En plus de tripotait leur téléphone toutes les cinq secondes. Mais Mugen avait depuis longtemps appris que voir quelque chose arriver ne signifiait pas pour autant être capable de l’esquiver. Cela dit… quand on était aussi hâtif que les trois terroristes, il était quand même difficile de faire mouche. Paradoxalement, quand un connard tirait n’importe où, les risques de se prendre une balle perdue dans le bide augmentaient drastiquement. Sans attendre, par pur réflexe, Mugen se jeta sur Asch, qu’il plaqua contre le sol. Non pas comme ça… C’était quand même pas le moment ! L’adrénaline pulsa soudainement dans ses veines, aiguisant sa magie comme elle avait l’habitude de le faire en combat. Son champ de vision revint à taille humaine, se limitant au restaurant - l’étage actuel, le sous-sol et l’étage du dessus inclus - mais fut bien plus précis qu’en temps normal. Il put alors détailler l’armement des hommes, qu’ils soient de son côté ou non. Et vu ce qu’il voyait, ça allait vite tourner à la fusillade option boucherie.

D’autant plus que Mugen était déjà blessé.

Tarek n’avait pas attendu pour se foutre sous la table, où Mugen le rejoignit. Le Despranon Omicron était bien plus bavard dans ce genre de circonstances, dirait-on, mais au moins cela faisait sourire l’Alpha. Ce dernier s’essuya la joue, où une balle avait laissé un long sillon à demi-brûlé en l’effleurant. Mugen avait vu le cuivre arriver, mais avait réagi un demi-quart de seconde en retard pour l’éviter totalement. Finalement, ces mufles savaient tirer, même dans la précipitation. Clairement, les sorties entre Desp’, c’était pas demain la veille.

« Je vote pour la livraison à domicile aussi. »

L’Alpha ricana, avant d’écouter Tarek parler. Ce n’était pas pour rien qu’il dirigeait l’escadron tactique, merde ! D’ailleurs, Mugen avait toujours considéré les autres Despranons comme ses égaux, et non pas ses subordonnés. Ils n’avaient clairement pas le temps de tenir un conseil de guerre là, et il ne voyait rien à redire aux ordres qu’avait lancés Tarek. Asch était sain et sauf près de lui, mais force est de constater qu’en l’état actuel des choses, il n’allait pas vraiment pouvoir apporter son aide aux autres. Mais… il avait eu le bon goût d’emmener un flingue avec lui. Pas que l’Alpha soit particulièrement brillant avec une arme à feu, mais c’était toujours mieux que de se lancer à poil et sans dentiers dans la bataille.

« Je t’emprunte ça. »

Dit-il à Asch, alors qu’il prit l’arme et retira la sécurité. Il lança sa vision en mode reconnaissance vers l’arrière du restaurant et les ruelles au-delà, et vit que la voie était libre. Il aurait bien dit à Hansel d’emmener le rouquin à l’extérieur via la porte de service, mais il se dit que le Gamma avait peut-être autre chose en tête. Il n’était jamais le dernier pour les idées géniales, bien qu’un peu farfelues. Mugen avait beau ne pas le porter dans son cœur, il lui faisait confiance pour assurer la sécurité d’Asch.

Quant à Tarek, l’Alpha était d’accord avec lui de toute façon. Pas la peine de commencer à pinailler et à faire une crise parce que l’Omicron avait décidé de prendre les devants. C’est pas ce qui gênait Mugen, de toute façon. Oh, il avait un problème avec la discipline ouais, mais quand ses supérieurs étaient de gros cons incompétents. Force est de constater qu’heureusement, Tarek ne correspondait pas à cette description. Mugen hocha donc la tête pour faire comprendre à l’Omicron qu’il avait saisi le message. Cela dit, les choses n’allaient pas être faciles, ni pour lui, ni pour Tarek. Le premier avait une magie pratique mais passive et physiquement, Mugen restait désespérément humain. Le second avait une magie tout aussi pratique mais qui s’épuisait vite et finissait par blesser son porteur. Avec ça, le premier qui parle de Despranon grosbill…

Mugen attendit un moment. Il comptait les balles. Enfin, mieux que ça, il les voyait dans le chargeur. Tarek choppa un des trois gars rapidement, qu’il mit K.O. à deux pas de lui, lorsqu’enfin, Mugen s’élança. Il fit un grand tour pour forcer les mecs du Quatrième à tourner la tête, et accessoirement éviter les balles de ceux du Sixième - jusqu’à ce que Tarek ait la bonne idée de leur dire de se barrer de là, et déferla sur eux pile au moment où leur chargeur était vide. Quand bien même ils avaient d’autres armes chargées à portée de main, ça allait leur demander quelques secondes pour switcher. Le temps pour Mugen d’arriver à bout portant pour claquer une balle dans le bras droit de l’homme le plus près de lui, et finir le travail en l’assommant d’un coup de crosse.

Le temps de mettre hors-jeu le premier… Le second était de nouveau dans la partie, une arme chargée au poing. Si près, Mugen ne pouvait pas espérer esquiver ses balles. A vrai dire, il ne chercha même pas à le faire. Il se jeta sur l’homme, lui offrant son épaule et son bras gauche, à peine ralenti dans sa course. Il aurait bien voulu l’assommer lui aussi, mais quand il vit que cette fois, le canon de son arme était trop près du cœur et des poumons despranonesques, il n’hésita pas une seconde à lui coller du plomb dans le crâne. A bout touchant, c’était pas beau à voir. Même avec la vision thermographique de Mugen… Une fois le cadavre sur le sol, il lui donna un coup de pied pour l’envoyer valser plus loin, et tint en joue l’autre assommé, au cas où il aurait la mauvaise idée de se relever. L’adrénaline quitta lentement ses veines, et il commença à sentir son épaule hurler, une balle profondément enfoncée entre les premières côtes et la clavicule. Son bras ensanglanté et inutile pendait mollement à sa gauche, alors que l’autre continuait de braquer l’homme inconscient.

On aurait pu penser qu’être aveugle avait aidé Mugen à développer son ouïe, mais c’était loin d’être évident quand on sortait d’une fusillade où on avait failli crever. Tout était allé si vite que l’Alpha avait du mal à penser qu’on n’avait pas pensé à sa capacité spéciale, particulièrement handicapante pour les ennemis. Il était quasiment impossible de le prendre par surprise, et pourtant… Ces mecs y étaient arrivés. Une balle avait effleuré la joue et l’oreille de Mugen, y laissant un sillon sanglant : ça prouvait qu’il avait vraiment failli y passer. Il n’avait pas fait gaffe à ces hommes, les connaissant comme étant des militaires ‘normaux’… Rien qui auraient pu lui mettre la puce à l’oreille. Là maintenant… C’était certain, Mugen allait vraiment jouer les paranos.

Bref, pour le coup, après les quelques instants de presque-panique, il prit l’arme d’Asch - dans son état, elle ne lui servait pas des masses de toute façon - et se lança à l’attaque. Il essaya de suivre la bonne idée de Tarek, et de garder les militaires félons en vie, juste assommés, mais il dut éclater la tête de l’un des mecs quand même, s’il ne voulait pas crever lui-même. Hansel, pendant ce temps-là, était parti avec Asch dans les toilettes, avec les quelques civils qui étaient en train de déjeuner lorsque la fusillade fut déclenchée. Mugen faisait confiance à la Petite Mite pour protéger tout ce beau monde, pendant que lui et Tarek s’occupaient des tireurs. En quelques minutes à peine, le silence s’abattit sur le restaurant. Un mort, deux assommés et un Desprànon blessé, on pouvait faire pire comme bilan. Et le commlink bipait toujours dans ses oreilles. Mugen décrocha seulement après s’être assuré que tout était calme. Une fois l’adrénaline descendue quoi. Merde, ça fait mal une balle dans l’épaule quand même…

« QUOI ? »

Fallait pas non plus s’attendre à ce que Mugen soit d’excellente humeur après un coup pareil. Les terroristes avaient su pour sa magie, et avaient fait de leur mieux pour la contourner… Encore un peu et l’Alpha aurait été complètement impuissant, en plus de se faire prendre par derrière à sec, avec du verre pilé. Même Asch était plus délicat que ça. L’humeur desprànonesque n’allait pas non plus s’améliorer quand on lui annonça - damned, en plus c’était cet idiot d’Antarès qui lui parlait - que le Panthéon s’était fait attaquer lui aussi. Merde, c’était tout le Gouvernement qu’on essayait de ramoner de l’intérieur.

« Deux attaques simultanées : une dans les quartiers des soldats, et une du côté de vos bureaux. »

« MAIS FAIT CHIER PUTAIN !!! »

« … Calme ta joie Mug’ ! On a maîtrisé le premier groupe mais le deuxième a décidé de s’incruster : ils squattent le bureau de Markov. On a eu des pertes au 3ème alors vous feriez mieux de vous démerder pour débarquer fissa. C’était quoi d’ailleurs cette idée de man… »

« Ta gueule. »

Mugen raccrocha au nez d’Antarès Brown, soldat du 3ème Escadron, et accessoirement ami, frère d’armes, et troll professionnel. Enfin là il fallait avouer qu’il n’avait pas spécialement trollé pour rien. L’Alpha espérait que tout irait bien pour lui. Il était depuis longtemps affecté à la protection des Desprànons, mais on le claquait souvent en tant que sniper : il était beaucoup moins bon jeté dans le cœur de l’action. Et puis, Mugen avait beau l’insulter régulièrement et le trouver intellectuellement limité, Antarès était un bon ami et un soldat meilleur encore. S’il mourait, ça le ferait chier quand même.

L’Alpha revint vers Tarek, qui était en train de ‘ranger’ un mec dans ses ombres. Plutôt pratique comme magie ! Bon, Mugen gardait son avis pour lui : il savait que le contrecoup de genre de pouvoir était terrible. Il y avait une chose de constante dans ce monde… La loi de l’échange équivalent. On n’a rien sans rien, et généralement le prix à payer est tellement grand qu’on se demande quel talentueux assureur a ajouté les petites notes de bas de page qu’il aurait fallu lire sauf qu’on n’avait pas de microscope. Bref.

Mugen était d’accord pour que Tarek parte devant, mais quant au reste… Il savait pertinemment qu’Asch n’allait rien préparer du tout, au contraire. Il n’y voyait rien, et son pouvoir était assez puissant pour faire fondre des murs : il n’allait pas agiter ses fouets tentaculaires incandescents à l’aveuglette. Surtout pas au Panthéon. L’Alpha ne dit rien, pourtant. Ca ne servirait à rien d’en rajouter une couche. C’était déjà assez pénible pour l’Omega, et plus surprenant, pour lui-même aussi. Il hocha quand même la tête, et se tourna vers Hansel.

« T’as pas besoin de ma permission, Gamma. Vas-y, de toute façon c’est la meilleure chose à faire. Asch, suis-moi. »

Alcide, le berserk, semblait avoir compris, et tira un peu sur la laisse alors qu’il cherchait à marcher dans les pas d’un Alpha qui se dirigeait déjà vers la sortie du restaurant. Ils étaient venus dans la bagnole de Mugen, ça tombait bien. Ce dernier monta rapidement dans son bolide, et activa le mode sirène-officielle-d’urgence-laisse-moi-passer-connard, pendant qu’Asch et Alcide pouvaient s’installer à l’arrière.

« Accrochez-vous ! »

Non non, Mugen ne se mettait pas à vouvoyer subitement Asch, mais Alcide était parfois si malin qu’il le voyait presque comme une personne à part entière. D’ailleurs, il était aussi capable de reconnaître Alcide parmi un millier de berserks qu’il était capable de le faire pour un humain. Coïncidence ?

L’Alpha fonça vers le Panthéon une fois qu’il s’était assuré que ses passagers ne voleraient pas dans tous les sens, et y fut en une dizaine de minutes. Le voyage n’avait quand même pas été de tout repos, et il n’était pas impossible que l’homme ou le berserk n’en gardent quelques bosses. En même temps… Allez conduire rapidement à travers la ville en essayant de préserver les passagers, le tout avec une épaule en vrac… !

Passer pour des branques allait finir par devenir le sport national au Panthéon. L'attaque surprise – surprise oui, de quoi faire vaciller la confiance et la santé mentale d'un Despranon Alpha certain qu'il aurait toujours moyen de voir arriver le danger, à défaut de pouvoir l'éviter – avait été menée par des soldats du Gouvernement, du moins en apparence. Des traîtres. Même au sein du Panthéon, ils n'étaient pas en sécurité, et ne pouvaient pas baisser leur garde. Ok, le Gouv' n'était pas au mieux de sa forme dans les sondages, mais là ça commençait à sentir le roussi.

En roulant vers le Panthéon, Mugen laissa l'adrénaline retomber, quitte à devoir ralentir à cause de la douleur qui lui transperçait l'épaule. Mais il ne pouvait pas réfléchir de façon correcte avec le cerveau noyé... Cette attaque n'était pas anodine. Elle aurait même pu être couronnée d'un franc succès si les Despranons n'avaient pas eu la géniale idée d'aller manger à l'extérieur... Et d'impliquer du coup, un certain nombre de civils. C'était franchement rageant. Mugen s'était toujours refusé à devenir paranoïaque, mais là... il aurait du mal à contenir sa méfiance. En même temps, c'était compréhensible, après une mutinerie de cette ampleur.

Ils arrivèrent au Panthéon, et un rapide coup de magie vers les hauteurs informa Mugen que Tarek était déjà sur place. Une bonne chose. Un soldat vint alors à leur rencontre, et commença un rapport en partie inutile : Asch et Mugen savaient déjà un certain nombre de choses, pas la peine de faire un remake. Après le topo cette fois un peu plus instructif d'Higgins, Mugen relança sa vision, non sans se déclencher une mini-migraine sur la tempe droite. C'était un petit sacrifice :

« Tarek est dans le bureau de Markov, je vais aller constater l'étendue des dégâts dans la salle des transmissions. Antarès est dans les quartiers des Despranons, tu devrais aller le rejoindre, Asch. Il faut qu'on fasse un bilan rapidement, et qu'on ait les noms de tous ces connards de traîtres avant de chercher pour qui ils travaillent. »

Mugen n'oubliait pas le prisonnier que Tarek avait fait, et qu'ils auraient tout le loisir d'interroger plus tard, mais il était de son devoir de recueillir toutes les infos disponibles : les cadavres qui jonchaient le sol des couloirs du Panthéon avaient sûrement des renseignements précieux à leur fournir. Et au moins, ils ne mentiraient pas.

L'Alpha s'engouffra dans le bâtiment en proie au chaos avec une épaule et un bout de cerveau en moins. Il venait de se souvenir avec violence que sa magie n'était pas gratuite, et que certaines informations lui coûtaient plus que d'autres. Mais ça ne l'empêchait pas de courir, pas encore : il slalomait entre les corps qui avait fleuris sur le carrelage, des cadavres qu'il avait du mal à reconnaître une fois leur signature thermique devenue floue, de plus en plus froide... Ils étaient inertes, et aux yeux de Mugen, de vulgaires objets.

Il arriva bientôt dans la salle des transmissions : pas besoin d'être un expert pour comprendre qu'une grande partie des appareils allait devoir être remplacée. Et que la surveillance des locaux allait être beaucoup plus stricte. En 4502, pas grand chose n'avait changé : il fallait toujours attendre qu'une catastrophe se produise pour que les gens prennent les mesures nécessaires. Mugen avait longtemps travaillé ici. Enfin, peut-être pas dans cette salle précise, mais elle lui avait sauvé la vie plus d'une fois... Notamment le jour de la mort d'Erik. La voir dévastée ainsi, par des gens qui s'étaient fait passé pour des loyaux serviteurs du Gouvernement... Ca lui donnait envie de vomir. Il allait frapper le mur derrière lui, lorsqu'il vit une 'silhouette' familière – une signature thermique familière serait une expression sûrement plus appropriée – apparaître derrière lui. Comme par magie. Ah ah ah.

« Lee... »

« Officier Loktar à vos ordres ! »

Mugen ne put s'empêcher de sourire. Lee avait longtemps été son supérieur hiérarchique, et il lui devait tout son savoir militaire. Surtout en ce qui concernait... les renseignements.

« Aux chiottes le protocole ! Je veux la liste des pertes, et les noms des mutins le plus rapidement possible. »

« J'ai déjà commencé. Je te mettrais une bio de chacun d'eux dans le dossier, ça permettra de savoir comment ils ont pu communiquer et ce qu'ils ont en commun. »

« Toujours aussi efficace, Lee. Interroge aussi les contacts et l'entourage des mutins. »

Le Despranon Alpha était tellement en rage qu'il allait presque demander à ce qu'on exécute ou qu'on envoie à Epic Jail toute leur putain de famille, mais il garda la bouche douloureusement fermée. C'était pas en jouant les dictateurs cinglés que le Gouvernement retrouverait l'appui du peuple, un appui depuis longtemps perdu. Si seulement ils avaient pu les surveiller de plus près... en savoir plus... sur tout le monde... Les suspects avaient forcément fait des trucs un peu louches, ou participer à des réunions ! Cette attaque était organisée : il a fallu la préparer, et se mettre d'accord sur le coup d'envoi.

« Lee... Trouve-moi le déclencheur, ce qui a fait office d'annonce de départ. »

Tous les mutins n'étaient peut-être pas morts : certains hommes impliqués étaient sûrement encore en vie, et se chargeraient de mettre des bâtons dans les roues du Gouvernement. Et quand bien même tous les traîtres étaient passés de l'autre côté, il fallait encore savoir pour qui ils avaient fait ça : les ennemis du Gouvernement était légion. Maintenant, il fallait trouver leurs appuis extérieurs pour les démanteler, et les brûler en place publique ! Ouais bon, ou pas. Mais c'était pas l'envie qui manquait, merde !

Lee venait d'avoir du boulot par-dessus la tête, et affublé de quatre soldats gardes du corps, il partit au sous-sol, dans les archives. Avant de disparaître dans les couloirs, il lança un regard à Mugen. Ce dernier ne le voyait pas, bien sûr, mais voir la tête de Lee tournée vers lui, légèrement inclinée, faisant un léger et unique mouvement latéral, comme pour dire 'non'... Tout ça ne pouvait avoir qu'une seule signification, à laquelle l'Alpha répondit par une inclinaison légère également, mais tout aussi solennelle.

Ne faire confiance à personne.

C'est à ce moment que Mugen entendit l'appel. Des cris, qui avaient sûrement été noyés dans la panique générale. C'était peut-être ça le vrai mobile de cette attaque somme toute très bien préparée - on ne pouvait pas leur retirer ça - mais pour l'instant complètement injustifiée. Sans attendre, et oubliant pour un moment d'aller rejoindre Asch dans les quartiers des Despranons - il n'aimait pas trop l'idée de le laisser en roue libre dans un tel contexte 'bordel intrapanthéonesque + cécité' - Mugen prit (ou écouta) l'appel. En provenance d'Epic Jail. Putain ça sentait vraiment le gaz là...