Et l’Xpress Train fonçait à nouveau à travers la plaine, emmenant Mugen vers Shangyu, la ville sans magie. Il y allait encore une fois pour pouvoir dormir plus facilement qu’à Séregon, mais également parce qu’il avait une réunion importante avec les dirigeants et les gouverneurs de la ville. Actuellement on pouvait penser que Shangyu était un endroit plutôt paisible comparé à Mala Muerte par exemple, mais il n’en était pas réellement ainsi. Shangyu était depuis longtemps connue pour être une plaque tournante dans le trafic d’armes nihilistes, et servait de base aux Densetsu, bien évidemment. Il était fondamental pour calmer l’opposition affichée que des Despranon – surtout l’Alpha – s’y rendent régulièrement et plus encore pour montrer aux mafieux que le Gouvernement était loin d’abandonner une ville telle que Shangyu sous prétexte qu’elle avait une protection anti-magique.

D’habitude, le wagon spécial VIP réservé à Mugen était également occupé par son soldat préféré, Jason Morgan. Ce jour là, il était absent, retenu à Varkë pour une autre mission. Et de toute façon, cette fois, ça n’avait pas été dans l’idée de l’Alpha d’emmener Jason avec lui. Son accompagnateur – il en fallait un, sinon c’était pas drôle et Mugen se faisait chier comme un rat mort à Shangyu – n’était autre qu’Asch Raizer. Oui, tout à fait, vous avez bien lu. C’est le gamin qui avait failli le capturer et qui avait tué le fils d’un de ses amis qui l’accompagnait jusqu’à Shangyu. Pourquoi ? Personne ne le savait vraiment. Sûrement pour l’avoir à l’œil, ou du moins était-ce la raison la plus plausible. Et puis, il y avait aussi le fait qu’Asch avait du mal à se faire à ses nouveaux pouvoirs, qui étaient terriblement puissants, et donc dangereux. Un séjour ici lui ferait sûrement des vacances. Enfin, pas que Mugen s’occupe des états d’âmes d’Asch non plus hein.

Le train passa la frontière invisible de Shangyu, au-delà de laquelle toute magie était étouffée. Mugen sentit, comme d’habitude à cet instant, sa vision thermographique vaciller, devenir floue, et s’éteindre dans un plop muet, comme si on avait débranché la télé. Le voilà redevenu totalement aveugle, alors que l’Xpress Train s’arrêtait au quai de la gare de Shangyu. Il se leva et prit ses affaires – et sa canne spécialement préparée pour ce voyage – avant de se tourner vers Asch. Oui, il savait exactement où il était :

« Allez, dépêche-toi. Je dois passer à l’hôtel avant d’aller bosser. »

Le ton n’était pas méchant, ni même véritablement autoritaire. Il était juste un peu trop direct et franc, très mugenesque en somme. L’Alpha aveugle passa les portes du train, dédaignant l’aide que la compagnie s’obstinait à lui offrir à chaque voyage ici. Bon sang, ils devaient le savoir depuis le temps qu’il était capable de se débrouiller tout seul dans cette maudite gare ! Il la connaissait par cœur à force de venir ! Il les ignora royalement, descendant et attendant Asch sur le quai.

* C’est toujours aussi bruyant putain… *

Les gens se pressaient autour de lui, montant ou descendant d’un train, riant de revoir leur ami ou parent, ou au contraire, pleurant de devoir les quitter. Les pas légers ou tambourinant de la foule se mélangeaient pour ne plus être qu’un bourdonnement sourd aux oreilles sensibles de l’Alpha. Il n’attendit pas plus de quelques secondes : cet endroit lui était un véritable enfer. Il se dirigea ensuite vers la sortie de la gare, avant d’emprunter une grande avenue qui le mènerait à son hôtel préféré. La suite avait déjà été réservée bien sûr, mais on n’avait pas jugé utile de préciser que l’accompagnateur ne serait pas le même que d’habitude. Pas que ça fasse une quelconque différence, mais la réceptionniste tiqua :

« Oh, Jason n’a pas pu venir !? Quel dommage… Il est si sympathique… »

« Oui je sais. Il me saoule à me raconter vos rendez-vous quand on est ici. »

La réceptionniste blanchit d’un coup, et Mugen était prêt à parier qu’elle ne trouvait plus Jason aussi ‘sympathique’ que deux secondes avant. L’Alpha se foutait bien des affaires de cœur et de cul de ses subordonnés, et n’allait pas mettre son nez dedans… sauf quand comme dans le cas de Jason, on les lui racontait à longueur de journée. Bon sang que c’est chiant d’entendre les histoires de fesses des autres ! Surtout si comme Mugen, on a rien à répondre en retour. Pas que ça le frustre : il était même très fier de ne pas se laisser aller à telles bassesses. Un petit sourire malicieux envoyé à la pauvre fille vexée, et il alla jusque dans sa suite, au dernier étage : toujours la même à chaque fois qu’il débarquait à Shangyu.

Elle était spacieuse, et encore, c’était un euphémisme. Bien sûr elle n’avait rien à voir avec le domaine Shôryû, où tout était complètement démesuré, mais c’était encore largement grand pour deux pauvres péquenauds. En entrant, on tombait sur un grand salon, éclairé par une immense baie vitrée avec vue sur la ville. Un grand canapé et deux sofas entouraient une table basse en verre design, et dans un coin, on retrouvait tout un attirail électronique, de quoi geeker sans bouger de sa chambre. Ou de sa suite. De l’entrée, une porte à droite nous emmène dans la salle de bains – qui elle aussi disposait d’une baie vitrée, à cette hauteur, on peut prendre son bain ou profiter d’un jacuzzi en regardant le monde à ses pieds… même si Mugen est aveugle – et celle de gauche amène dans une petite chambre d’une personne. Un lit une personne – et demie même - une armoire, et une coiffeuse, le minimum syndical avec quand même de l’espace et du goût dans la décoration. La deuxième porte à gauche n’en était pas une : il s’agissait juste d’un grand rideau qui voilait un lit king size encadré de deux tables de chevet richement décorées. D’un côté une fenêtre donnait de la lumière à la pièce, de l’autre une armoire et un bureau luxueux étaient collés contre le mur.

Mugen posa son sac et sa canne sur le canapé du salon et s’adressa alors à Asch :

« Evidemment je prend le grand lit, et toi tu as l’autre chambre. Après manger je vais au siège administratif de la ville, et tu m’accompagnes. Le room service ne devrait pas tarder. »

Bienvenue à Shangyu…

Asch était nerveux, et Mugen l’avait bien remarqué. Tout au long du trajet jusqu’à Shangyu, la nouvelle et très spéciale recrue n’avait pas tenue en place, stressant et agaçant son illustre compagnon de route qui était non loin de lui. Bien sûr, on pouvait comprendre la raison de sa nervosité : retourner dans le fief traditionnel des Densetsu devait être difficile pour quelqu’un qu’on avait forcé à intégrer l’armée du Gouvernement. Cela dit, s’il pouvait juste arrêter de se tortiller comme un poisson sorti de sa mare, ça arrangerait beaucoup l’Alpha… Heureusement, le train arriva rapidement à Shangyu, et les deux hommes purent sortir enfin de ce compartiment qui commençait à devenir étouffant. En réalité, ils quittaient un environnement étouffant pour un autre : la gare, apparemment, tous les deux la détestaient cordialement. Trop de monde, trop de bruit… Mugen se dépêcha de s’en aller, répondant silencieusement à ses paroles, quasiment poussé par Asch qui ne demandait qu’à fuir cet endroit.

De même dans l’hôtel, il fallait qu’il se presse, comme s’il était prêt à pousser Mugen pour pouvoir courir, et laisser libre cours à sa peur paranoïaque. De quoi avait-il donc peur ? Il était avec l’Alpha, personne ne pourrait lui faire de mal… Sérieusement, qui oserait s’attaquer à Asch alors qu’il était en présence de Mugen ? Même aveugle, même ici à Shangyu, Mugen restait redoutable. Les organisations qui l’avaient sous-estimé n’existaient plus pour pouvoir réitérer leur erreur. Et pourtant, ça n’empêchait pas Asch de se carapater comme un fauve devant une torche. Le soulagement était aisément lisible dans sa respiration et la peur sourde dans ses paroles une fois qu’ils eurent atteint la suite.

Mugen fut à moitié surpris de constater qu’Asch se foutait bien du décor qui ravissait toujours les yeux de Jason – qui ne pouvait s’empêcher, à ce moment là, de s’extasier dans une logorrhée tout à fait agaçante. A la place de Jason, Asch était plutôt silencieux, ce qui reposait l’Alpha et le mettait de relative meilleure humeur. Cela dit, quand il annonça le programme de la journée à Asch, ce dernier lui fit part de ses inquiétudes. Enfin, tout ça pour pas dire qu’il était plutôt à deux doigts de pisser dans son froc.

« Je sais très bien ce que je fais Asch. Mais si tu veux rester ici, fais-le. T’as juste pas intérêt à te carapater dans mon dos. »

Mugen n’avait même pas besoin d’ajouter un ‘sinon’, Asch comprendrait tout de suite de qui il voulait parler. Il avait un sacré argument pour convaincre le nouveau soldat de faire ce qu’il lui disait de faire. Sa sœur. Bien sûr, jamais l’Alpha ne dira qu’en réalité peu lui importait le sort de cette fille, et qu’il n’avait sorti Asch Raizer d’Epic Jail que pour des raisons mystérieusement obscures. Tellement, que même lui doutait du pourquoi de la chose. Mais l’important n’était pas là. Asch l’avait rejoint au Domaine, et bossait pour lui. Il l’avait accompagné à Shangyu, suivant les ordres, et jusqu’à maintenant, Mugen n’avait pas à se plaindre de lui. Alors, s’il tenait à ne pas mettre les pieds dehors une fois à Shangyu, l’Alpha pouvait pour une fois se montrer un peu plus magnanime.

Le room service apporta le repas rapidement. Sur la petite table, il y avait deux sandwichs plus plus façon grand luxe, et les boissons qui allaient avec. De l’eau aussi bien sûr, et des barres sucrées pour le dessert… ou le goûter. Mugen, habitué, engloutit son repas comme si son temps était compté – en fait il l’était – et alla se changer pour mettre des fringues plus formelles. On n’allait certainement pas apprécier de le voir se pointer en baggy et t-shirt hein. Donc, chemise, veste et pantalon bien classes, et toujours les mêmes lunettes noires aux verres teintés de rouge foncé.

« J’y vais. Tu bouges pas, ok ? »

Sayuri aurait été là, elle en aurait été malade. Mugen faisait confiance à Asch, un peu trop et un peu trop tôt. Mais voilà, il savait aussi que l’ex-membre de l’Opale Maudite avait trop la trouille de crever pour foutre le moindre pied dehors, ne serait-ce que pour tenter d’échapper à sa condition. Et de toute façon, l’Alpha n’en avait pas pour longtemps. Il revint seulement une heure et demie après son départ, déposant sa canne près de l’entrée avant d’aller s’affaler dans un sofa.

« Tu t’es pas trop ennuyé j’espère ? »

Un petit sourire, et un long soupir de fatigue. Le voyage plus les palabres, sans oublier le fait que sans son pouvoir de vision, il dormait mieux, Mugen se sentait devenir somnolent. Il n’était pourtant que dix-sept ou dix-huit heures…

Bah c’était exactement parce que Mugen savait qu’Asch avait encore le couteau sous la gorge qu’il pouvait se permettre de le laisser tout seul à l’hôtel pendant une heure ou deux alors qu’il allait assister à cette fichue réunion qui l’amenait à Shangyu. Mais l’Alpha songeait tristement – ou presque – que c’était un peu pathétique qu’Asch n’obéisse que parce que Mugen avait un otage. Enfin, fallait pas non plus s’attendre à autre chose : à la base, ça restait son ennemi hein.

Durant la réunion, l’Alpha se demandait bien ce que pouvait faire Asch. Tourner en rond dans la suite, sûrement… Ou essayer de monter un plan pour échapper à sa condition. Ou encore s’éclipser de l’hôtel pour aller transmettre des informations à des complices… qu’il n’avait certainement plus, en fait. Asch était désormais dans le camp du Gouvernement, qu’il le veuille ou non. Même ses anciens amis ne lui avaient pas donné son avis : il n’était plus des leurs. Bientôt, Asch se rendrait compte qu’il n’avait plus qu’une seule alternative : s’allier véritablement au Gouvernement, avec d’autres motivations que sa sœur retenue en otage.

En réalité, Mugen ne savait pas ce qu’il allait bien pouvoir faire de cette sœur pratique, mais qui à long terme, pouvait se révéler encombrante. Pour l’instant, la question ne se posait pas : il fallait qu’elle reste là où elle était, sous peine de voir Asch repasser en mode Densetsu un peu stupide sur les bords. Mais si jamais ce dernier changeait réellement d’avis ? Oui, Mugen l’espérait vraiment. Peut-être était-il trop naïf… Mais quelque part, il savait qu’Asch Raizer n’était pas aussi buté qu’il voulait bien le faire croire. Et surtout, il savait que son cas n’était pas complètement irrécupérable. Ce qui passait pour la pire des sanctions pour Asch était en fait une seconde chance que lui offrait Mugen.

L’Alpha ne tarda pas après la réunion, et rentra directement à l’hôtel. Asch était toujours là. Evidemment, où aurait-il pu aller ? Nonchalant, comme à son habitude, Mugen lui demanda, un peu sarcastique, s’il ne s’était pas ennuyé pendant son absence. La réponse d’Asch ne l’étonna pas, mais eu quand même le mérite de le faire tiquer.

« Peut-être que je suis curieux, tout simplement ? »

Le soir tombait sur la ville, mais ça, Mugen ne pouvait pas le voir. Il le sentait pourtant, la fatigue commençant à poindre dans son esprit. Il se leva en tâtonnant un peu pour aller prendre sa canette de jus de pomme, qu’il ouvrit sans attendre.

« Je vais voir un ami ce soir, et là je veux vraiment que tu viennes avec moi. Je me fous des risques que ça peut représenter. Si quelqu’un nous attaque, je m’en occupe. »

Mugen posa sa canette, désormais vide, et alla prendre sa canne pour montrer un détail intéressant à Asch : à l’intérieur de ce qui avait tout d’une canne d’aveugle se dissimulait – ô originalité quand tu nous tiens ! – une lame, fine mais extrêmement tranchante. Alors même que Mugen pouvait se débarrasser d’agresseurs à mains nues, il se baladait avec une lame. Le fait qu’il soit vraiment aveugle à Shangyu restait un handicap, mais dans des cas extrêmes, cette lame cachée pouvait lui sauver la vie. Ou celle d’Asch.

« Ni toi ni moi n’avons à craindre des rats qui peuplent Shangyu. »

Petite phrase marmonnée alors que l’Alpha rangeait sa lame, et remettaient la lame dans un coin de la pièce. De nouveau, il soupira, et reprit la parole. Il n’avait pas fini d’exposer le programme du séjour à Asch, en fait.

« Demain on aura sûrement du temps libre. Si tu tiens à faire quelque chose, dis-le. On s’en fout de ceux qui veulent ta peau ou la mienne. »

C’était comme si celui qui en théorie devait assurer la protection de l’Alpha finissait par se faire protéger par celui qu’il devait protéger. C’était du grand n’importe quoi, mais quitte à se stresser à venir à Shangyu, autant en profiter. Et puis… Mugen ne l’avait pas dit comme ça, mais ça s’était senti dans sa voix : le premier qui essaie de s’en prendre à Asch finirait en rondelles.

Evidemment, Mugen ne s’était pas attendu à ce qu’Asch accepte sans broncher de le suivre jusqu’à chez son ami. Mais voilà, l’Alpha y tenait, et ce pour des raisons très précises. Il était juste trop tôt pour en parler, malheureusement, et dans le pire des cas, Mugen emmènerait Asch de force jusqu’à ce qu’il comprenne. A vrai dire, même si Asch comprenait, Mugen n’était pas sûr qu’il le suive de toute façon. Cette soirée risquait d’être plutôt riche en rebondissements…

« La réunion ne te concernait pas. Ta présence n’était pas requise. Par contre, ce soir je veux que tu viennes parce que tu dois venir. Il veut te rencontrer. »

Qui était ce ‘il’, cela restait pour l’instant un mystère. Et évidemment, l’Alpha savait qu’il prenait des risques ; calculés. Il montra à Asch que sa canne dissimulait une fine et discrète lame, dont il se servirait si les circonstances l’exigeaient. Par contre, il n’avait pas prévu la réaction presque pacifiste d’Asch. Il avoua ne pas beaucoup préférer ça, comme si c’était plus l’idée même d’un affrontement qui l’effrayait. Mais Mugen passa… Asch restait encore une énigme pour lui, et il aimait prendre son temps pour résoudre les énigmes. Autre énigme, il ne voulait rien voir de particulier à Shangyu. C’était pourtant sa ville natale… Mugen songea alors que c’était peut-être encore trop frais, trop dur pour lui. Il ne laissa rien paraître, mais trouvait ça quand même un peu triste sur les bords.

Mais Asch semblait vouloir s’expliquer, et se lança dans une tirade qui étonna l’Alpha. Asch était resté peu bavard depuis qu’on l’avait sorti d’Epic Jail, et là enfin, il osait parler de lui, même si ce n’était pas de façon tout à fait flatteuse. Attentif, Mugen resta silencieux, l’écoutant avant de lui répondre :

« Je me fous aussi de ce qui peut m’arriver, mais je veux pas encore perdre quelqu’un placé sous ma responsabilité. Quant à la raison de ta présence… Je te l’ai dit, c’est très différent. On te demande, alors tu vas venir avec moi. »

Un ton sans réplique, doux mais ferme. Mugen était têtu, et bien décidé à emmener Asch avec lui. Quant au ‘encore’ placé dans sa première phrase, Mugen ne voulait pas s’y attarder. Rien que le fait de repenser à Erik lui faisait mal, et même s’il se refusait à faire le rapprochement, Asch se superposait à Erik, leurs visages se mélangeaient dans l’esprit de l’Alpha. Une ancienne et sourde douleur remontait alors à la surface, une douleur que Mugen avait mis trop de temps à étouffer pour la laisser impunément le hanter de nouveau.

Troublé, l’Alpha ne dit plus un mot, et alla dans la salle de bains qu’il verrouilla pour prendre sa douche tranquillement. Qu’est-ce qu’il lui avait pris de penser à Erik ? Et Haruyuki là-dedans… ? Pourquoi l’oubliait-il trop vite à son goût… ? Que penserait Asch ce soir, en découvrant l’endroit où ils iraient et les personnes qu’ils y rencontreraient ? Il avait beau bien le cacher, Mugen était stressé. Et il n’en avait pas l’habitude, ce qui le troublait doublement. Il était troublé, et troublé d’être troublé. La douche fut longue.

Il sortit de la salle de bains en serviette, ayant remis ses lunettes sur son nez, et se dirigea directement vers sa ‘chambre’, cachée juste par un rideau qui était rabattu d’un côté du mur, laissant son lit visible. Là, il se changea. Sans se soucier d’Asch derrière lui. Mugen se foutait qu’on le voit nu, lui et ses cicatrices liées à l’armée, du moment qu’on ne voyait pas ses chairs fondues qui désormais remplaçaient ses yeux. Paradoxal, mais quand on connaissait l’origine de cette même blessure… cela prenait tout son sens. Pour l’Alpha, cette blessure était ce qu’il avait de plus intime, de plus personnel. Bref, il mit des fringues plus confortables, un pantalon large noir et un polo blanc dont il releva le col par réflexe. Puis il se tourna de nouveau vers Asch :

« On y va. Ils doivent déjà nous attendre. »

Et pas de protestations.

Ouais bah c’était pas gagné d’avance cette fois. Mugen ne put que s’exaspérer face à tant d’obstination de la part d’Asch. Sauf que ben… l’ancien Densetsu était loin d’être le plus têtu dans la pièce. Mugen avait quelques bons dan d’avance, et vu la nature de la rencontre de ce soir – dont il ne parlait pas encore à Asch – rien ou presque ne le ferait changer d’avis. Non non, Asch avait plus vite fait de capituler, tout simplement. Néanmoins, on pouvait comprendre qu’il soit étonné que quelqu’un à Shangyu, dans les connaissances de l’Alpha en plus, veuille le voir lui. Alors, avant d’aller prendre sa douche et mettre brutalement fin à la conversation – qui n’en était pas vraiment une, Mugen concéda :

« C’est un de mes amis, je te l’ai déjà dit. » Il détestait devoir se répéter. « Et ne t’en fais pas, tu es beaucoup plus intéressant que tu ne le penses. Et non c’est pas loin. »

Mugen en avait marre, voilà pourquoi il avait dit cette dernière avec un sourire narquois, alors qu’il partait enfin pour la salle de bains. La réunion de tout à l’heure l’avait assommé, surtout que le sujet de l’Opale Maudite n’avait pas arrêté de ressurgir, comme si la présence d’Asch à l’hôtel central de Shangyu l’invoquait. La nouvelle de sa ‘libération sous conditions’ avait déjà fait le tour de la ville, et beaucoup s’inquiétaient des répercussions que ça pourrait avoir. L’Alpha avait du se justifier et rassurer ces bureaucrates frileux qui ne voyaient pas plus loin que le bout de leur nez. Il avait su à quoi s’attendre, c’est bien pour ça qu’il accéda à la requête d’Asch cet après-midi, et l’avait laissé dans la suite. Se justifier pour la libération de quelqu’un présent dans la pièce, ç’aurait été plutôt gênant. Sans oublier les piques savamment lancées par ces rats de politiciens, qui avaient le don d’agacer Mugen. Elles auraient sans doute fait craquer Asch aussi. Non, le fait de l’avoir laissé à l’hôtel l’après-midi et de le sortir le soir était en fait tout à fait logique.

C’était plutôt pour la rencontre de ce soir que l’Alpha avait pris Asch avec lui jusqu’à Shangyu, en fait. Son ami l’avait contacté il y a quelques temps, et Mugen avait profité de son déplacement professionnel pour accepter cette entrevue qui serait… plutôt spéciale. Longtemps il avait hésité entre tout dire à Asch et lui cacher l’essentiel jusqu’au dernier moment. Mugen était parti du principe que si on lui disait tout, jamais Asch ne viendrait. C’est aussi pour ça qu’il restait laconique sur les raisons de la présence désirée – obligatoire – de l’ex-membre de l’Opale Maudite à la petite sortie de ce soir.

Une douche lui fit le plus grand bien, mais malheureusement, Mugen n’avait pas le temps de trop s’y attarder. Il se changea sans faire de chichis, comme il en avait l’habitude avec Jason en fait, et revint dans le salon en annonçant qu’il était l’heure de lever le camp. Et évidemment, Asch avait toujours son mot à dire… ou pas.

« Tu dois venir, c’est pas seulement pour moi ou l’ami en question, mais aussi pour toi que je fais ça. Et si tu refuses, je peux toujours lui dire de venir jusqu’ici. »

Mugen y avait pensé, à cette éventualité, même s’il préférait l’éviter. Pas que ce serait dangereux ou quoi, mais la rencontre perdrait de son sens si elle ne se faisait pas dans un endroit précis. L’Alpha n’avait seulement pas capté qu’Asch avait demandé ça dans le but de savoir s’il allait encore se prendre un pain. Bah s’il était toujours aussi têtu, il s’en mangerait sûrement un ou deux encore, mais Mugen n’avait pas dans l’idée de cogner sur Asch à chaque fois qu’il protestait. Ce serait contre-productif, et surtout, vu comment Asch râlait, ce serait bien trop épuisant. Agacé, Mugen demanda une dernière fois :

« C’est bon ? On peut y aller maintenant ? »

En espérant qu’il n’y ait pas encore de discussion interminable avant de se mettre enfin en route…

Mugen lâcha un soupir, exaspéré de l’attitude démotivée d’Asch. Il pouvait pas obéir et se taire, tout simplement ? Mais non, il trouva encore à redire et demanda – calmement mais il demanda quand même – pourquoi l’ami en question ne venait pas directement à l’hôtel. L’Alpha lui répondit, de moins en moins patient :

« Parce que. Je veux que tu voies l’endroit où je t’emmène. »

Et cette fois, il se mit vraiment route, vu qu’Asch semblait prêt à le suivre. Evidemment, il n’oublia pas sa canne si spéciale, et passa la porte de la suite sans faire mine d’attendre son accompagnateur. Il descendit ensuite, via l’ascenseur quand même, il n’est pas fou, jusqu’au rez-de-chaussée, et sortit de l’hôtel pour prendre la rue vers la droite. Et il n’avait pas menti à Asch : l’endroit où ils allaient n’était qu’à cinq minutes à pied.

Mugen ne voyait pas la beauté de l’endroit, mais Asch y serait peut-être plus sensible. Il s’agissait d’un petit jardin, au milieu duquel trônait un pavillon à la fois moderne et dans la plus pure tradition shangyienne. Sans attendre, les deux silhouettes qui étaient près de l’entrée du pavillon vinrent à la rencontre de l’Alpha et de celui qui l’accompagnait. Le premier était de taille moyenne, élancé et élégant, gainé dans une longue veste de coton et de dentelles noirs. Son visage fin et au teint pâle était encadré de longs cheveux oscillant entre le noir et un gris foncé du à l’âge. Son regard était vif, mais contenait la sagesse et l’expérience que seul un homme déjà mûr pouvait avoir. L’autre homme était plus grand, tout aussi fin. Son manteau était plus court, et plus sobre, mais également noir. Ses cheveux bruns, courts et un peu en bataille venaient lui obscurcir le front, au-dessus d’yeux où se mêlaient un tas d’émotions. En tous cas, il avait l’air beaucoup moins calme que le premier homme.

« Mugen. Ca fait longtemps je ne t'avais pas vu. » Dit ce dernier en serrant l’Alpha dans ses bras.« Bonjour. » Dit le deuxième, serrant simplement sa main.

« Asch, c’est Shawn Goenel et Khaim Turshahai. Ce sont mes professeurs de lycée. Et les parents de Haruyuki. »

A vrai dire, l’Alpha se disait qu’Asch aura tilté à la simple mention du nom ‘Goenel’. Il avait des défauts, mais Raizer n’était pas du style à oublier le nom de celui qu’il avait tué, même par accident, et ça Mugen le savait. Il attendit un moment, avant d’annoncer l’endroit où ils étaient, si Asch ne l’avait pas encore deviné.

« Je voulais que tu viennes ici, parce que c’est là que repose Haruyuki. »

Shawn fit alors un pas vers Asch, et lui sourit doucement, d’un sourire que seul lui pouvait faire. Sincère, doux, sans aucun soupçon d’ironie ou de moquerie, ni aucune animosité. Et d’une voix toute aussi douce, il lui annonça :

« Je voulais te rencontrer depuis longtemps, et te dire que… »

Khaim avait les larmes aux yeux et les détourna vivement, tandis que Shawn commençait à chercher ses mots.

« … C’était un accident. Je ne t’en veux pas. »

C’était loin d’être le cas de Khaim, qui pourtant gardait le silence par respect pour son compagnon si compatissant. Ils avaient perdu un fils, mais Shawn savait par Mugen qu’Asch avait perdu beaucoup plus. Au moins, là où était Haruyuki, il ne souffrait plus, et il ne faisait plus souffrir personne.

Mugen ne bougeait pas, et était resté à quelques pas d’Asch, de Khaim et Shawn. Immobile, il était également silencieux, comme s’il était gêné par les mots de son professeur… ‘Faire souffrir’… Parlait-il de lui, ou y’en avait-il eu d’autres ?

Cette rencontre était très spéciale, oui, tellement que Mugen se demandait finalement si ça avait été une bonne idée. Peut-être que les méthodes pédagogiques exceptionnelles de Shawn Goenel se heurteront, avec Asch, à leurs limites. Mais l’Alpha ne pouvait plus faire marche arrière, maintenant que Shawn et son compagnon Khaim l’avaient rencontré. Ils devaient sûrement avoir des choses à lui dire, en bien ou en mal. Mais Mugen ne s’attendaient pas à une explosion de violence, du moins de la part des parents du défunt : si les risques avaient été trop grands, bien sûr qu’il ne les aurait pas pris.

Néanmoins, le discours de Shawn, malgré toute sa bonne volonté, avait mis Mugen dans l’embarras. Peut-être justement parce qu’il s’adressait à Asch, et que certains mots traînant dans la conversation avait le don de faire tiquer l’Alpha. En clair, Shawn commençait à dévoiler un peu trop de la personnalité et de l’histoire de Mugen. L’Alpha se sentait vulnérable, il se sentait fragile, et bien sûr qu’il n’aimait pas ça. Asch allait avoir connaissance de choses qu’il n’était pas censé savoir, et ça, ça angoissait Mugen. Il ne bougeait pourtant pas, s’efforçant – un peu trop peut-être – de ne montrer aucun signe de nervosité. Pour l’instant, il se contentait d’assister, passif, à l’échange entre Shawn et Asch.

« Justement, c’est parce que tu n’essaies pas de te faire pardonner que je te pardonne. Et tu l’as dit toi-même, c’est un accident. La magie n’est ni bonne ni mauvaise, et elle se manifeste souvent de manière violente. Ce qu’il s’est passé ce jour-là n’est pas ta faute. »

Derrière Shawn, Khaim semblait tiquer, et retenait des émotions qui commençaient à se faire de plus en plus visibles. Mugen, quant à lui, restait muet comme une tombe. Ainsi, Shawn continua de sa voix douce et sans condescendance ni pitié :

« J’ai connu de nombreuses personnes dotées de magie considérée comme dangereuse. Des gens qui se blessaient, ou blessaient leur entourage, sans le vouloir. Mugen sait de quoi je parle. »

Shawn se tourna vers l’Alpha, qui semblait de plus en plus gêné. Il sursauta même, se demandant bien ce que son ancien professeur de Maîtrise de Magie cherchait à faire. Il savait que parler de certaines choses le mettait mal à l’aise, et qu’il préférait l’éviter si possible. Il baissa la tête, et murmura simplement à son ancien professeur :

« J’aimerais bien qu’on ne parle pas de lui… »

Etonné, son professeur arqua un sourcil, visiblement curieux :

« … Tu lui en veux toujours ? »

Mugen soupira avec un sourire sans joie :

« Tch… Je ne lui en ai jamais voulu, et vous le savez. »

L’Alpha était gêné, horriblement gêné, et se demandait comment Asch réagirait à cette nouvelle. Il espérait juste – un espoir de fou, il fallait quand même pas rêver – qu’Asch ne lui poserait pas de nouvelles questions. Il n’avait vraiment pas envie de parler d’Erik… Il sentait qu’il allait craquer si jamais certains souvenirs devaient remonter à la surface.

Mugen fut moins étonné que Shawn face à la réaction plutôt violente d’Asch. Heureusement, l’homme n’en était pas venu aux mains, mais ça faisait l’effet d’une véritable claque pour le professeur, qui sentit les larmes lui monter. Néanmoins, il ne perdit pas son calme, et même si l’émotion commençait à poindre, comme chez son compagnon, il gardait toute la dignité que Mugen lui avait toujours connue.

« Haruyuki était mon fils oui, mais il est mort en sauvant quelqu’un. C’est la chose la plus honorable qu’il ait jamais fait de sa vie. »

Asch ne savait rien de Haruyuki, il ne savait pas comment il avait été, son caractère, ses agissements, ses antécédents. Shawn avait aimé son fils, mais il fallait avouer que ce dernier n’avait pourtant pas fait grand-chose pour à la base. Khaim quant à lui, lui était tout aussi attaché, mais n’avait juste pas autant de patience et de calme que Shawn. D’ailleurs, celui-ci ajouta d’une voix éraillée, comme étranglée par une boule qui commençait malgré lui à se former dans sa gorge :

« Je n’ai jamais voulu tuer personne, et même la mort de Haruyuki n’y changera rien. Tu as le droit de vivre, malgré les erreurs que tu as faites. D’ailleurs, Mugen n’ignore pas que je suis tout à fait contre la peine de mort et certaines exactions de l’armée… »

« Professeur Goenel ! »

Mugen le reconnaissait bien là : ajouter une touche d’humour, même très légère, quand il commençait à se sentir vulnérable et au bord des larmes. A vrai dire, si Mugen savait que Goenel faisait ça, c’est parce qu’il le faisait aussi. Ca pouvait paraître impoli, ou même déplacé, mais c’était un processus d’auto-défense plutôt efficace. Reste à savoir comment Asch prendrait la chose… Mugen était prêt à parier que ce serait mal. D’ailleurs, il n’en avait pas encore fini, et revint à la charge en prenant Khaim à parti. Très mauvais choix, en réalité. Ce dernier en fut surpris, presque offensé, et répondit d’un ton sec :

« Mais je sais que Shawn a raison. Haruyuki… »

La voix de Khaim tremblotait dangereusement, et Mugen intervint, sortant rapidement de son semi-silence passif, sachant pertinemment ce qu’allait ajouter son ancien professeur de musique.

« Professeur Turshahai, non… ! »

« … Haruyuki était un violeur. »

« Non, c’est pas vrai ! »

Jamais on n’avait vu l’Alpha aussi agité, et même Shawn ne put contenir une certaine émotion, qui commençait à lui mouiller les joues.

« Il ne m’a pas touché je vous dis ! »

« Il en avait l’intention… »

« Il est mort en me protégeant ! »

« Ca remet simplement les compteurs à zéro. »

Khaim se tourna alors vers Asch, et continua :

« Notre fils n’était pas parfait. Il ne l’est pas non plus maintenant qu’il est mort, et je ne vois pas pourquoi on ne devrait dire que du bien de lui maintenant qu’il n’est plus là. Il ne méritait peut-être pas la mort, mais Mugen non plus. Je ne t’aime pas, Asch Raizer, mais je ne te hais pas non plus. Désolé de te décevoir. »

Agacé, et visiblement gêné d’avoir été mis ainsi à nu, Mugen s’éloigna en direction du pavillon, à l’intérieur duquel il y avait l’urne funéraire de Haruyuki. Vu d’ici, on aurait pu croire qu’il prenait la fuite… Ce qui n’était pas loin de la vérité.

« Je veux brûler un bâton d’encens. »

Ainsi, la conversation houleuse était terminée. Ou presque. Shawn, en bon pédagogue, ne put s’empêcher d’ajouter à l’intention d’Asch, alors qu’il l’invitait d’un geste à le suivre :

« Asch… Ne crois pas qu’une magie refoulée est moins dangereuse qu’une magie qui s’exprime. Tu dois apprendre à la contrôler, car elle fait partie de toi. Et pour ça, le meilleur professeur c’est Mugen, car il peut voir clairement tes flux thermiques. »

L’Alpha n’entendit pas, ou plutôt, fit semblant de ne pas entendre. Quant au fait que Shawn soit au courant pour la nature des pouvoirs d’Asch… Mugen pouvait se révéler parfois bavard, en fait.

Face à Shawn et Khaim, dont l’attitude était la plus réfléchie possible, Asch semblait se dégonfler comme un soufflé raté. Chacun de ses accusations et de ses arguments étaient inévitablement réfutés, et le tout avec une tolérance qu’il n’avait sûrement jamais connu. Mugen s’en serait sûrement félicité, s’il n’y avait pas eu quelques dommages collatéraux. Certains mots de Goenel l’avaient percé en plein cœur, et l’effet de surprise avait encore ravivé sa douleur. Voilà pourquoi il s’était dépêché d’entrer dans le pavillon, tentant de mettre un terme à la conversation qui lentement mais sûrement, s’aventurait sur la pente glissante de l’intimité de l’Alpha.

Quant à Asch, il n’avait pas encore fini de s’expliquer, et Shawn l’attendit, l’écoutant toujours aussi attentivement. Ce que l’ex-membre de l’Opale Maudite disait était intéressant, et de par son métier, Shawn savait qu’il ne fallait pas passer à côté des indices que ceux dont la magie était un fardeau laissaient dans leurs paroles. On pouvait même dire qu’il fallait presque être psychologue pour bien faire ce métier… Ce qui rassura Shawn, et Khaim aussi, c’était qu’Asch avouait qu’il n’avait eu aucune intention meurtrière.

« Tu vois, c’était un accident. Tu n’as jamais voulu tuer personne, et c’est ça qui compte. »

Le sourire de Shawn revint s’afficher sur son visage, alors qu’il se rendait compte que Mugen avait eu du flair en ‘sauvant’ cet homme d’Epic Jail. Asch n’avait rien d’un enfant de chœur bien sûr, mais il n’était ni psychopathe, ni fou, ni foncièrement méchant. Pour Shawn – comme pour Mugen lui-même – Asch était un gamin paumé à qui on n’avait pas tout appris. Et finalement, alors que les trois hommes suivaient l’Alpha qui avait déjà pris de l’avance sur eux, c’est Khaim qui parla à Asch :

« Si tu ne veux pas que ça se reproduise, il faut que tu apprennes à maîtriser ta magie, parce qu’elle ne disparaîtra jamais. »

Autant s’en servir, plutôt que de la laisser à l’état de bombe à retardement. Surtout que oui, la nature de la magie d’Asch était plutôt dangereuse et violente. Mais voilà, Shawn et Khaim en avaient vu d’autres, autrement plus dangereux, voire même tragiques. Des télépathes incapables de stopper le flux des pensées de leur entourage, et qui finissaient par s’isoler pour avoir la paix, des gens au toucher empoisonné qu’on privait du contact avec ceux qu’ils aimaient, des zoomorphes qui se retrouvaient parfois coincé dans un corps qui n’était pas humain, ou pire, entre l’animal et l’humain.

Les quatre hommes étaient désormais – ou du moins on l’espère – dans le pavillon. Mugen était déjà devant l’urne de Haruyuki, sur laquelle il revenait chaque année. C’était un jour pris au hasard, et non une date anniversaire, car l’Alpha détestait fêter les anniversaires de mort. Tout comme les anniversaires normaux d’ailleurs. Il avait déjà brûlé son bâton d’encens, et était resté immobile, debout mais comme mort. Le silence s’abattit alors sur le pavillon, et ce pendant quelques longues minutes.

Et il reprit alors la parole, aussi brutalement qu’il s’était rendu silencieux. Sa voix était un peu éraillée, plus grave que d’habitude, mais ne tremblait pas.

« Merci d’être venus. »

Cela s’adressait aussi bien à Shawn et Khaim qu’à Asch, même si ce dernier avait été traîné jusque là presque contre son consentement. Mugen espérait que cette rencontre changerait sa façon de penser et d’appréhender sa magie. Il était prêt à faire le prof pour Asch, se foutant d’être blessé au passage. Il l’avait déjà été de toute façon.

Asch n’était pas le seul à se sentir mal, en vérité. Mugen ne s’était pas attendu à ce que Goenel parle de lui aussi ouvertement, et qui plus est de choses dont l’Alpha ne voulait parler à personne. Et ça n’avait rien d’un secret ! En tant que confident privilégié de Mugen, Shawn savait qu’il détestait en parler, et que même des années plus tard, ça lui faisait encore mal comme au premier jour. Mais voilà, Shawn avait lui aussi calculé les risques, et avait pensé qu’il serait plus judicieux de dévoiler une partie de l’histoire personnelle de Mugen à Asch si le premier voulait être en bons termes avec le deuxième. Peut-être avait-il eu tort… ou peut-être pas.

Quoi qu’il en soit, il sourit doucement alors que Mugen remerciait les trois hommes d’être venus. Khaim inclina la tête en signe de respect, même si l’Alpha ne pouvait le voir. Il savait qu’il pouvait le ressentir rien qu’à l’atmosphère. L’heure était plutôt avancée, et cette rencontre n’avait pas été de tout repos, loin de là. Asch Raizer était vraiment aux antipodes de ce que Khaim en attendait, alors qu’il avait traité son compagnon de pauvre naïf… Mais non, Shawn avait eu raison. Asch ne pouvait décidément pas être considéré comme responsable de ce qui était arrivé. Même Khaim, qui avait profondément aimé Haruyuki, ne pouvait réussir à le haïr… Peut-être était-ce du à Shawn Goenel, cet homme qui respirait tellement l’amour et la paix que son aura rendrait les gens plus tolérants ? Le pire dans tout ça, c’était que Shawn respirait vraiment l’amour et la paix – et les petits oiseaux – le tout avec sincérité et sans jamais exagérer. Comment faisait-il… ?

Mugen s’était posé la question autrefois, et avait abandonné en quête de la réponse. C’était en lui, sûrement. Parfois, il n’y avait aucune explication, alors pas la peine de se casser la tête à chercher… Il soupira, tenta d’esquisser un sourire, en vain, et se dirigea vers la sortie. Shawn et Khaim l’imitèrent, plus lentement. Asch ne semblait pas aller bien, mais ça, ça n’avait rien d’étonnant. Ce qui était plus surprenant, c’était que même dans cette situation, Mugen ne semblait lui faire aucun cadeau : il s’éloignait comme il l’aurait fait d’habitude, ne cherchant même pas à l’attendre.

« Mugen… »

La voix de Shawn le rappela à l’ordre, et il s’arrêta pour se tourner vers là où devait se trouver Asch.

« Viens, on rentre. »

C’était un ordre, clairement, mais même si on aurait pu le prendre pour une phrase lancée par un maître à son chien, la voix de Mugen avait ce soupçon trouble qui se cachait derrière une apparente confiance en soi, et ça, ça changeait tout. Asch n’avait pas été le seul secoué ce soir-là, même si l’Alpha s’en sortait bien mieux. Le couple passa alors devant lui, Shawn posant une main sur son épaule.

« J’espère te revoir bientôt. Et n’oublie pas de réfléchir à ma petite idée… »

De nouveau il sourit doucement, avant de s’éclipser avec Khaim, ses cheveux voletant dans le vent nocturne. Mugen était seul avec Asch désormais, dans un endroit pas franchement joyeux. Il l’attendit avant de reprendre sa route vers l’hôtel non loin. Il était silencieux, comme s’il avait peur que la moindre de ses paroles n’éveille la curiosité pour l’instant endormie d’un Asch en mode zombie.

Ils avançaient dans la rue, dans un drôle d’état entre l’éveil et le rêve. Ou plutôt, le cauchemar. Surtout pour Asch, qui avait dû vivre une petite heure bien éprouvante auprès de Khaim, Shawn et de la dépouille de leur fils. Mugen quant à lui, avait eu l’impression qu’on le mettait à poil face à un étranger. Même si en fait, se foutre à poil devant des gens qu’il connaissait à peine ne lui faisait presque ni chaud ni froid.

La nuit avait plongé Shangyu dans les ténèbres, que Mugen bien sûr ne pouvait voir, mais qui entourait Asch alors qu’il suivait l’Alpha dans les rues. Ce dernier était dans un état qu’il voulait alerte, mais il restait quand même un peu dans la lune. Il ne reprit son habituelle vivacité d’esprit que quand Asch s’appuya sur un mur, ralentissant leur progression silencieuse. Il avait entendu – et senti, à moindre échelle – l’homme appuyer son épaule contre la pierre, comme s’il était pris de vertiges. Toujours sans un mot, Mugen se stoppant non loin de lui, au même niveau, attendant de pouvoir reprendre sa route. Et là, il savait que quelque chose allait arriver, comme un pressentiment, une intuition. Malheureusement pour lui, il avait raison. Il détestait avoir raison.

Asch se mit à se carapater dans Shangyu, prenant le mauvais chemin en plus. Derrière lui, Mugen le suivait, canne sur l’épaule comme un badass, et autant dire que les gens qu’il croisait le regardait bizarrement. Avait-on déjà vu un aveugle avec sa canne sur l’épaule, et qui plus est, en train de courser un autre gars ? Et pire encore, avait-on déjà vu un aveugle rattraper un homme valide, le chopper violemment par le col avec une expression hargneuse, l’emmener dans une ruelle non loin – et sans une once d’hésitation – pour le plaquer brutalement contre le mur ? Plus personne n’allait penser que Mugen était véritablement aveugle dans les environs, et pourtant… Il connaissait juste les environs comme sa poche.

« Qu’est-ce que tu fous bordel !? »

Mugen avait dangereusement approché son visage de celui d’Asch, mais uniquement dans le but de lui faire comprendre que c’était pas le moment de péter un câble. D’ailleurs, il n’avait pas spécialement crié fort, il n’avait même pas crié du tout. Juste murmuré dans un grognement ces quelques mots, en espérant qu’ils réveillent Asch assez longtemps pour leur permettre de regagner la suite.

« Si tu veux péter un plomb, fais-le à l’hôtel, ok ? »

L’Alpha ne dira pas qu’il ne voulait pas de grabuge en public, et encore moins qu’il était hors de question pour lui qu’Asch se fasse attaquer ou blesser. Agacé, il le relâcha, non sans violence, comme s’il était prêt à lui en foutre une pour ponctuer le tout. Oh, Asch le méritait, c’était pas ça la question, mais Mugen ne se sentait pas de cogner dessus ce soir. Il voulait juste rentrer, s’affaler dans son lit et profiter de l’extinction momentanée de ses pouvoirs visuels pour pioncer un bon coup. C’était pourtant pas trop demandé non !?

« Ramène-toi, c’est un ordre. Je te jure s’il faut que je te foute une laisse autour du cou, j’hésiterais pas à le faire ! »

Etrange comme Mugen semblait irritable tout à coup… ? On pouvait toujours se demander ce qu’il s’était passé, mais c’était bien simple. Asch payait pour l’effronterie de Goenel, qui n’hésitait pas à utiliser son propre élève, même si c’était dans les intérêts de ce dernier au final. Et oser parler de son ‘idée’… Oui oui, Mugen n’avait pas oublié, mais il n’avait pas que ça à faire en ce moment ! L’Alpha donna un coup de poing dans le mur près d’Asch, comme pour reprendre son calme, et répéta, cette fois un tout petit plus posément :

« … On rentre. Trouve-toi un autre moment pour t’enfuir ! »

Il le prit alors par le poignet, et le traîna jusqu’à la rue, qu’il reprit en sens inverse pour revenir sur le bon chemin. Il se foutait bien de ce que les gens pouvaient penser d’un mec en traînant un autre de cette manière, surtout quand le premier était censé être aveugle. Et justement, il s’en tapait, il ne les voyait pas ! Asch était vraiment chieur quand il s’y mettait quand même… Mugen était quand même véritablement aveugle ici, et il devait encore lui courir après comme un lapin… !

Oh que non, Mugen n’était pas prêt de le lâcher ! Si c’est pour repartir en mode Lapin Blanc en retard, c’était pas la peine ! L’Alpha n’était pas complètement idiot, il savait bien que ce que cherchait Asch en essayant de le fuir : un genre de suicide assisté, comme s’il n’attendait qu’une chose : qu’on le roue de coups, à mort. Jamais Mugen n’avait vu un mec aussi masochiste… ! S’il voulait se suicider, il pouvait toujours se pendre, se tirer une balle, ou s’ouvrir les veines, ou même se faire sepukku avec la lame de Mugen, et tout ça bien au chaud à la suite ! Pourquoi avait-il besoin de chercher ce lynchage… ? Pour se prouver qu’il avait eu raison de culpabiliser ? Bordel mais c’était d’une débilité… !

Malgré son handicap, super aveugle coursa Asch à travers les quelques rues qu’il eut le temps d’arpenter, et le rattrapa, juste à temps pour faire manger le mur à son dos. Il n’était pas bien délicat, ce Mugen, mais en même temps, la délicatesse n’aurait peut-être pas été efficace. Sa violence eut un mérite, au final, c’était de secouer un peu Asch, qui après avoir mollement protesté, se mit à beugler bien dans les règles quand Mugen l’emmena par le poignet. Et là, ils étaient en pleine rue. Mais bon sang, quel idiot !

« TA GUEULE !!! »

L’Alpha avait compris un truc : ça servait à rien d’essayer de répondre aux interrogations pourtant légitimes d’Asch alors qu’il était dans un état pareil. Alors si seulement il pouvait juste fermer sa grande gueule, ça ferait des vacances à Mugen, qui pour une raison mystérieuse, avait bien envie de le frapper, le Asch. Comme préventivement, avant qu’il ne reprenne ses esprits et ne se mette à lui faire un interrogatoire sur Erik… Putain, mais pourquoi Shawn avait-il ressenti le besoin de lui en parler, même à demi-mot ? Ils n’étaient pas sortis de l’auberge ! Et pas non plus rentrés à l’hôtel…

Asch continuait de se débattre à grand bruit, rameutant le voisinage qui parfois ne lui était pas étranger. Un café un peu plus loin avait une terrasse bondée, dont les conversations s’étaient tues tout d’un coup. Mugen redoutait le pire… Mais il fut d’abord surpris par l’une des phrases d’Asch. Pourquoi il l’avait ‘sauvé’ ? Bordel, parce que c’était son boulot… ! Et en fait… Mugen était bien content de trouver la moindre de ses paroles inutiles, parce que là, il n’aurait pas eu grand-chose à répondre de toute façon. Pourquoi ? Chiotte mais il n’en savait rien ! Il n’avait pas le droit de sauver des gens au hasard, comme il le faisait plus ou moins avec les gamins !? Quant au fait de crever… ouais ce serait simple.

« Rien n’est simple, abruti !!! Lève-toi maintenant !!! »

Mugen était à deux doigts de ponctuer sa phrase d’un coup de pied dans les fesses d’Asch, mais il se disait que peut-être les gens le regardaient. En fait non, il savait qu’une tonne de badauds bien beauf épiaient le moindre des gestes des deux hommes, parce que malgré eux, ils étaient l’attraction du soir. Et c’était loin d’être fini…

Un homme, à la terrasse du café voisin, eut la merveilleuse idée d’ouvrir sa gueule un peu plus qu’il ne l’aurait fallu. Mugen se doutait qu’Asch avait entendu l’homme, vu que soudain, toute énergie semblait l’avoir quitté, et qu’il était plus mou qu’une huître morte. Furieux, Mugen lui reprit le poignet – qu’il avait en effet lâché quand l’autre avait tiré comme un bourrin – et le secoua :

« Les écoute pas bordel… »

Ouais, vas-y espère. Oh et puis merde, Mugen lâcha le poignet d’Asch, et s’éloigna de lui pour aller dans la direction du café. Là, menaçant rien que par son aura, il leva sa canne, et l’entrouvrit pour découvrir cinq centimètres d’une fine lame argentée. Sa voix s’éleva alors, calme, très calme, aussi froide et glaciale que l’intérieur d’un abattoir.

« Fermez-la. Si l’un d’entre vous ose encore l’ouvrir, je vous coupe tous la langue, et je vous la fais bouffer. Pigé ? »

Silence de mort. Bien, maintenant, Mugen pouvait ranger sa lame, et revenir vers Asch, dans lequel il mit un coup de canne. Il en avait franchement marre de cette mascarade, et espérait que personne ne savait ici qu’il était l’Alpha, le membre le plus haut placé du Gouvernement. En train d’essayer de convaincre un mec de se lever et de marcher. P’tain mais c’était vraiment du n’importe quoi…

« Bouge-toi et arrête de dire des conneries aussi ! Tu vas rentrer avec moi, parce que t’as pas le choix ! »

Et là, plus de détails. Mugen cala son poignet dans la dragonne de sa canne, et se pencha sur Asch. Non, il n’allait pas lui faire un câlin ou un bisou, non, fallait pas déconner non plus… Non, il le mit sur son épaule, comme un putain de sac à patates – plus lourd et plus grand que lui, mais Mugen n’était pas un putain de Despranon pour rien non plus – et se mit en route vers l’hôtel.

« J’veux plus entendre un mot, compris !? »

… Toujours obligé de faire la police, quelle plaie ! Asch était pire qu’un gosse, et Mugen était malheureusement trop de mauvaise humeur pour se laisser aller à une quelconque empathie. D’un pas lourd, il se dirigea vers son hôtel, fier même si il avançait un peu à tâtons… Il ne savait plus exactement où il était dans la rue, et combien de pas il allait devoir faire avant de devoir tourner…

« Mumu !!! Qu’est-ce que tu… »

Mugen se stoppa immédiatement, et se tourna vers l’endroit d’où venait cette voix qu’il connaissait plutôt bien. Un homme apparu alors, en uniforme militaire, au visage qui respirait l’idiotie et aux cheveux rouges tellement pétants que même une drag queen de la capitale n’aurait pas osé en arborer de pareils.

« Antarès… »

« Besoin d’aide ? »

« Nan, va crever ! J’vais me débrouiller tout seul ! »

« Tu parles. Allez viens, je t’emmène à ton hôtel. C’est qui lui, une nou… Omondieu ! Raizer !? »

« Antarès. Ta gueule et marche. »

« … A vos ordres… »

Les trois hommes – ou plutôt deux dont l’un surmonté d’un autre – cheminèrent alors vers l’hôtel, les badauds un peu moins rassurés par la vue d’un uniforme militaire. Au moins, avec Antarès, on allait moins cracher sur la gueule d’Asch, ne serait-ce que par peur des représailles.

Ouais bon, à Shangyu c’était peut-être une mauvaise idée de vouloir intimider les gens, mais ça, Mugen s’en foutait. Il était bien trop furieux après l’enfoiré qui avait osé ouvrir sa gueule pour penser à de telles choses. Et une fois son petit show terminé, il alla foutre un coup à Asch, en lui demandant de se bouger. Il comprit alors qu’il aurait été encore plus efficace de parler à son yaourt. Asch était comme débranché, déconnecté du reste du monde. Ouais, ça avait été peut-être un peu trop cette rencontre et tout… Ca l’avait secoué. Mais Mugen ne s’en inquiétait pas : il se serait bien plus inquiété si justement, tout ça n’avait pas ébranlé Asch Raizer. Au moins là il savait qu’il avait fait le bon pari : derrière l’ennemi et le kidnappeur raté il y avait un être humain, avec des sentiments, des émotions et des principes. Tout n’était pas perdu pour lui, bien au contraire. Comme on dit, l’état dans lequel il était ce soir-là, c’est un mal pour un bien.

L’Alpha allait se remettre en route pour l’hôtel, peu importe si sa position dans la rue était incertaine – et comme le serait le reste de son chemin s’il continuait comme ça. Asch ne lui serait d’aucune aide, et ce même s’il n’était pas parti en mode zombie. Heureusement, comme tombé du ciel, un ange. Ou pas. Non bah c’était Antarès Brown hein, fallait pas déconner. Comme si lui pouvait être un ange ! C’était un espèce d’idiot qui avait été pendant quelques années un compagnon d’armes fidèle de Mugen. Mais quand ce dernier avait été assigné à une mission d’infiltration plutôt risquée et inhabituelle – dans sa propre famille, c’est dire – ils avaient été séparés, et ne se voyaient que rarement désormais. Mais souvent, c’était à Shangyu. A croire qu’Anta avait un faible pour cette ville et la province alentour… Ou peut-être qu’il trouvait lui aussi son pouvoir tout pourri.

Bref, Mugen ne se posait pas cette question – il ignorait la nature du pouvoir d’Antarès, et se demandait même parfois s’il en avait un – et était juste soulagé de trouver quelqu’un qui pourrait le guider. Oui, soulagé, même s’il ne le montrait pas. Se faire recevoir par un ‘Ta gueule’ et ne rien dire, voilà un homme qui connaissait bien l’homme qu’était Mugen ! C’était tout à fait normal venant de lui, une sorte de façon de le remercier silencieusement. Et justement, le silence s’abattit sur le groupe, malgré le ‘Gnn’ râleur d’un Asch qui n’était pas en position ni en état de râler d’ailleurs. Enfin, Mugen connaissait ça : râleur un jour, râleur toujours.

L’hôtel n’était pas loin, et ce même si Asch avait tenté de lui échapper. Antarès les y conduit sans un autre mot, et les laissa sur le pas de la porte. Un froissement d’étoffe et un petit rire signifia à Mugen qu’Antarès, en tant que subordonné, s’était incliné respectueusement devant lui, et avait pris congé. Tant mieux ! L’Alpha entra dans l’hôtel, sous le regard médusé de la réceptionniste. Il avait quand même un homme sur l’épaule ! Elle se leva précipitamment et lui demanda, inquiète :

« Vous voulez de l’aide ? »

« Non, ça ira. »

Avait-il répondu d’une voix grave et autoritaire. Pas besoin d’aide, juste de repos… Après tout ce bordel. L’ascenseur les amena au dernier étage, et à leur suite. Mugen ouvrit la porte en s’aidant de sa canne qui ne lui servait plus vraiment sinon, et la laissa tomber dans l’entrée. Il alla ensuite dans la chambre annexe qui était celle d’Asch, pour le déposer sur le lit. Il l’y allongea, et pris d’une grande lassitude, s’y assit en soupirant.

« J’vais attendre que tu dormes, au moins. »

Il disait ça parce qu’il n’avait pas envie qu’un incident survienne alors qu’il était en plein sommeil. Autant attendre qu’Asch s’endorme avant de se laisser aller lui aussi à un doux repos. Sinon… Sinon tant pis, il veillerait, et s’arrangerait pour dormir une autre fois. C’est pas comme s’il ne venait jamais à Shangyu en même temps !